在全球擁有粉絲無數的村上春樹，是日本文壇的異數。
村上春樹平素獨來獨往，自外於日本文壇。英文極佳的他，也是位出色的文學譯者，閱讀的文學作品也以外文為主。李長聲在《我的日本作家們》一書中曾提到，村上春樹自己說他向來不愛讀日本作家的作品，真正與日本文學相逢，是從婚後讀妻子藏書裡的夏目漱石開始的，而那並非出於興趣，而是迫於無書可讀的無奈。
然而，他也多次提到夏目漱石的《三四郎》對他別具意義，也是他最喜愛的日本小說。《三四郎》的主人翁是從熊本到東京讀大學的小川三四郎，搭乘火車遠離家鄉，在大學見識到更廣闊的世界，淺嚐初戀滋味，體察時代的變化，在迷惘中邁向成長。
《三四郎》英譯版發行時，村上春樹曾寫了一篇序文，道出這本書在他生命中的意義。早婚的他，經濟條件不佳，每遇生活拮据，就賣掉藏書換錢。到了後來，書全賣光，無書可讀，只能讀太太的藏書，因而才開始讀起夏目漱石。
他當時住在鐵道旁的公寓，天氣好的時候，經常坐在陽台上看書，《三四郎》也是在這火車匡噹聲響裡讀完的。村上說，夏目漱石筆下的三四郎是個永遠仰望天空的少年，在象徵遠方與探險的火車聲中，帶給年輕的他無限寬闊的想望。這本書自此成為他最喜愛的日本文學作品。
村上春樹說，《三四郎》是一本最適合坐在灑滿陽光的陽台上閱讀的書。當年坐在陽台上翻開《三四郎》，在火車呼嘯而過的聲音裡，抬頭仰望藍天的年輕人，想像得到自己有一天會成為日本現代最具代表性的作家嗎？
