他到底在想什麼？-青少年的大腦-1

這孩子到底在想什麼？常常是父母來詢問我的第一個問題，青少年的孩子常常做出令大人匪夷所思的事情，從這本青春期的腦內風暴，我們可以更多看到一些解答，讓我們爸媽可以釋懷。我自己也從這本書大有收穫，聽看看這位也同有2位青少年孩子母親的腦科學專家，提出極有見地的分析與探討。

青少年之所以與眾不同，是因為大腦在這個發展階段擁有兩股不尋常的力量，他們的大腦比任何其他年齡階段更有能力卻也更脆弱，雖然青少年的學習速度很快，但是這時期的大腦也不斷在消除灰質和修剪神經元。這兩件事可以並存的原因，就在於神經的可塑性。_書P79

加州大學洛杉磯分校的研究學者發現，有效的神經元修剪不但能增加大腦的效率，還能延長和加速童年期的神經元生長及之後青春期的強力皮質修剪，而智力的提昇可能與此有關。事實證明，少即是多；這也說明了在青春期一片混亂迷茫之中，青少年的大腦正智力開發出更精簡、更有效率的成人心智「機器」。和兒童及青少年相較，成人的其中一個優勢是大腦中有較大量的白質，也就是說他們的大腦區域之間（例如額葉），相互連結的速度比較快。_書P91

▲青少年大腦學習能力/記憶能力/突觸可塑性比成年人更佳。

兒童期和青春期之所以擁有高度的大腦可塑性，是有邏輯根據的。因為：生存取決於對環境的了解，年輕的大腦必須靈活且具可塑性，以適應生長的環境。大腦的突觸使青少年宛如感官細胞全開的學習機器，但是他們的大腦信號也很容易偏離正軌，這些急速的成長發展有時候也會造成危險。當髓鞘逐漸增生時，修剪也同時在進行，這個過程讓青少年有一段短時間來體驗這個世界，找出讓他們更快樂、更健康，希望也更有智慧的人生方向，然而這段微妙平衡的過程，也讓有些青少年行為顯得莫名其妙而令人不解。_書p96-97

前陣子很有名的山道猴子，讓我想到我帶的青少年中，騎著新買的摩托車跑山路，跟著同學車子後面騎，他說這條山路他們很熟，他們也選擇白天視野良好，但轉彎一個沒注意也是犁田。他跟媽媽吐苦水他覺得沒問題啊，他覺得技術很好啊，但是當下的車速確是超過時速80！這些思考衝突（讓爸媽超級傻眼）的案例，青少年爸媽一定都有遇過。也很期待爸媽們能夠分享交流一下。

美國的國家健康研究院(National Instirutes of Hlealth）的重要研究，檢視人類大腦區域在生命的前二十一年間如何相互連結、活化。這項研究的結果意義非凡，他們發現大腦的連結從後側逐漸延伸到前面，額葉是最後完成「連接」的部位。所以青少年的大腦寶際上只有 80%的成熟度，剩下的20%，也就是連結最稀少的區塊，對於解開青少年令人困惑的行為有極重要的意義，像是情緒起伏、容易煩躁、衝動行事、易怒暴衝，無法專注、難以持之以恆、不能跟成人溝通，還有受不了誘惑而使用毒品、酒精、或做出危險行為等等。_書p48

▲大腦發展是由後往前。額葉的連結要到20歲之後

▲衝動其實是常態

如果我是青少年知道我自己大腦的現況，我可能會拜託爸媽，看看我的大腦，他就真的還施工中不成熟，所以我才會犯很多錯事傻事，甚至是蠢事。我也不希望我這麼衝動難控制，但我的大腦還不夠管用。可能很像下面這張圖：

▲青少年VS成人的大腦差異

搞清楚青少年的大腦對我們父母有重大的幫助，希望大家能更體諒理解青少年大腦的差異。現在的衝動與情緒化有一天會過去的！（沒錯，會有結束的一天）不用太過度悲觀。青少年的衝動情緒腦雖然很困擾我們父母，但其實並不確是壞事。在這個階段中正是大腦有高度發展與可塑性，就像一台持續升級的超級跑車，性能/加速/反應都超級敏銳，但是掌管方向盤的導航大腦系統更新更不上，所以容易爆衝與迷航。下次我們試著來了解，身為成人的爸媽如何幫助青少年脫離迷航與減少暴衝，也讓我們知道如何應對與相處，善用他們的優勢，讓他們順利轉大人，度過他們的青少年風暴危機！
<延伸閱讀>讀懂青少年-1 青少年危機