飲食書單｜《燕食記》｜半個香港：飲食是動盪時局中承載情緒和文化記憶的媒介

2023年由麥田出版，葛亮著作《燕食記》

燕食記｜葛亮｜2023｜麥田

剛好幾星期前看到洪愛珠貼《燕食記》，知道跟香港有關，原本在讀一本有關沙漠飲食與絲路的書，決定中途變節，以這部具香港背景的飲食小說來完結這次飲食專題也不錯。其實說香港背景也只對了一半，但凡談香港飲食總可追索至幾輩子祖上的事，《燕食記》是透過一對廚匠師徒的故事，交織粵港的近代變遷。

書的開展我是此料不及的，那些絲線密鏠的故事，有我耳聞目睹吃過的，有我以前從書裡讀來的，亦有我婆輩的痕跡。

榮胎生與五舉師徒二人，由廣州到香港，標為雙城記其實也沒錯，上半部以榮胎生的故事為主，他經歷的是清末、抗戰一段歷史，讀來一直跟我婆輩一代的事接軌，小時侯聽過她提過鶴山沙坪，明明跟廣州有段距離，書裡說沙坪曾是戰時交通樞紐，很多南來香港的火車也在沙坪出發，現在想來當年戰事爆發，婆婆也曾如此帶著三家人十多口南來香港，可惜婆婆已仙遊太多年，想問問她也無機會了。

榮胎生與慧生並非親母子，而是本為尼姑的慧生受亡友託孤，她是歷盡艱辛把化名阿響的榮胎生藏好帶大，二人先是進入太史第工作，後來逃亡至小鎮安舖偏安，之後阿響遇上隱姓埋名的葉七得到真傳，也打開了他的廚藝大道。故事需為小說，但更像史實與那些歷史人物交織的平衡時空，我曾讀過江獻珠的《蘭齋舊事》，寫她家族與祖父江太史公的事，太史公有百粵美食第一人之稱，也是廣州有名的商賈，她的自傳裡還有一半是寫其叔父南海十三郎，這位在《燕食記》中也有濃重筆墨。

下半部以五舉的經歷為主，大時代風雲過去，在香港落地生根，經歷的是移植的陣痛，幸好廚藝就是武功，江湖之大總有去處。五舉被人笑稱「山伯」，出處原是他跟太太戴鳳行的戀情被榮師父撞破的場面有點像「梁山伯與祝英台」，後來榮師父說五舉其實更像「楊過」，把一身武藝打掉重練，壯士斷臂，然後追隨太太而去的俠客豪情。

寫歷史有歷史，寫人物有人物，但寫吃食也出色才是重大驚喜。

紅樓夢裡寫過桂花蜜，一般寫桂花蜜無非桂花用蜜漬，都是一句講完，但這裡看，一罐桂花蜜卻搬了一道風景出來，栩栩如生：

鎮上的女人，將大幅的床單鋪在樹底下。清晨打露水時鋪上，到了黃昏的時候，床單上是金燦燦的一層。拾掇起來，便是一天的收穫的心情。她們將這桂花用蜜漬上，罐子封了，做成桂花蜜，可以一直用到端午。 包湯圓、蒸八寶飯、包長腳粽，用處可多著。

又，阿響滿師前，葉七教他最後一道絕活，是廚技更是心法，是廚人修心到最後的一點純淨：

葉七問，那你說說，要打好蓮蓉，至重要是哪一步？他想一想，說，去蓮心吧。挑出了蓮心，就不再苦了。葉七搖一搖頭，去了蓮心，少了苦頭。 它還是一顆不服氣的硬蓮子。還是一個「熬」字。

阿響定定看著師父。 看他執起一顆蓮子，對著光，說，這些年，就是一個「熬」字。 深鍋滾煮，低糖慢火。 這再硬皮的湘蓮子，火候到了，時辰到了，自然熬它一個稔軟沒脾氣。

這樣令人深刻的飲食場面書中不勝枚舉：慧生的佛門素宴、太史第名傳坊間的宴席、五舉與戴鳳行二人不打不相識那場廚藝比賽、抓住每個人脾胃的戴家本幫紅燒肉，當然還有榮師父由唐餅到點心再打掉重練上海菜的慧根。

讀《燕食記》是強烈感受到飲食不僅是人類歷史一部份，也是動盪時局中承載情緒和文化記憶的媒介。陳培浩教授說故事裡體現了精神意義以及生命意義上的「成人」，話說少年阿響在藥局聽到吉叔和葉七的遊戲對話：

葉七問吉叔：『你是誰？ 」吉叔答：「我是無尾羊。 」吉叔反問，葉七則答：「我是我！ 」少年阿響不了解二人對話的真義向周師娘請教，周師娘說：「響仔，你看看，『羊』字底下一個『我』，是個什麼字。 」義字是葉七跟吉叔那一輩的革命感情，也是存在於葉七對阿響母子之間的情義，然而當阿響被問到「你是誰」時，阿響便答「我是我」。這句由「你是誰」，到意識到「我是誰」的真正轉變，是關乎覺悟，蘊含蛻變與超越。