上天的警示 日蝕帶來的巨大改變

 2024年4月初，發生了一件受大家關注的天文事件，那就是8日發生的日蝕，而且是日全蝕。此次日全蝕經過了墨西哥、美國、加拿大，而日偏食則覆蓋了大洋洲東部、北美洲絕大部分及周邊部分地區，可惜台灣無緣親關此一奇景，但是可以聊聊有關日蝕的種種。

    古時人類對「日蝕」這種自然現象不了解，只能用神話方式來解釋，在眾多的神話中，很多是太陽被天上的動物吞食所致，因此對之誠惶誠恐。至於這種動物到底是什麼，隨地方而異。中國人認為是「天狗」，越南人認為是「青蛙」，阿根廷人認為是「美洲虎」，古印度和加勒比海沿岸的土著人認為是「巨龍」，西伯利亞人則辯稱是「吸血蝙蝠」，斯堪的納維亞人則認為日食發生的原因是兩只叫做「斯科爾」和「海蒂」的「天狼」在互相追逐。

中國古人認為天象的變化與人間帝王的興衰相關，特別是日蝕更是大事件，歷代政權大多會設置關於天文、曆法的部門（司天監），編訂曆法、授時，確立正朔的舉動，讓這樣的天文觀測發源得很早。「日蝕」一直被視為是不祥之兆，往往視為是災難的象徵。上至帝王將相、下至黎民百姓都對此深信不疑，「日蝕」發生時，於是便聚眾敲鑼打鼓、大放鞭炮，以轟走「天狗」來挽救太陽。夏朝仲康時代，有一次「日蝕」，但因（司天監）羲和醉酒，沒有觀測到這一天文現象，讓天子延誤了時辰，未能及時率領眾臣到殿前設壇，焚香祈禱，向上天貢獻錢幣，把太陽重新召回。因此惹怒了帝王，羲和被斬了。

羲和被斬了，是有紀錄的第一個因「日蝕」而丟掉性命的司天監。 唐代的（司天監）李淳風，也差一點為「日蝕」丟掉性命，然而他賭贏了，不但保住了生命而且還昇了官。根據劉餗的《隋唐嘉話》記載，李淳風最早是隋煬帝的（司天監），通曉天文星象曆法，以及能預測日蝕，唐太宗頗不信其言，李淳風說：「有如不蝕，則臣請死之。」，是日唐太宗等不至日蝕，於是對李淳風說：「我放你回家，和老婆孩子告別。」，李淳風在牆上劃了一條標記說：「尚早一刻。等到日光照到這裡時，日蝕就出現了。」後來果「如言而蝕，不差毫髮」。附帶一提的，有名的預言書「推背圖」，就是李淳風和袁天罡合著的。

相反的，卻有因「日蝕」的緣故而以喜劇收場的故事。據希臘史學家希羅多德 (Herodotus) 的記載，公元前585年，居住在伊朗西部和伊朗北部之間一個稱為米底的地區的米底亞人 (Medes) ，與居住在利底亞（Lydia），其位於小亞細亞中西部瀕臨愛琴海，的利底亞人 (Lydians)交戰， 決戰當天戰場上空突然發生日食，以為是神的啟示，雙方見狀，馬上宣佈休戰，結束了第六個年頭的戰爭，化干戈為玉帛。

「日蝕」對於動物而言，可能會帶來不小影響。像是對於夜行性的貓頭鷹而言，會變得更加警覺，但平常白天清醒的羊、豬、貓、狗等，則可能會找地方睡覺，小鳥也可能不會鳴叫。影響到用光亮進行飛行的昆蟲，像是蜜蜂、飛蛾及蝴蝶無法如平日般飛行。

   心理學家也曾經研究過「日蝕」對於人類心理的影響，在美國「心理科學」期刊發表過文章，在2017年「日蝕」發生時，針對300萬摧特的用戶發表的言論作分析，發現在月球陰影掃過的地區的用戶，所用的言詞顯示出較具敬畏感及謙卑感、社會歸屬性增加了。無論古今中外，對天地自然、天人合一的敬畏感都長久存在，對於如此的壯觀的天文事件，有類似的舉動就不足為奇了。

由於太陽-地球的平面 (黃道平面) 跟地球-月亮平面的夾角約為 5 度，只有在特別情況下月球、地球和太陽才成一直線，才會發生日蝕，所以對於在地球上某一特定區域的人們來說，要約300年才能見到一次相同的日蝕。另外，太陽直徑大約是月亮的400倍，但是，地球到太陽的距離也差不多是到月亮距離的400倍，所以太陽和月球在天空中看起來差不多大，所以月亮有機會遮蔽太陽形成日蝕，這是在宇宙的星體中很罕有。然而，月亮繞地球的軌道以及地球繞太陽的軌道都是橢圓形，太陽和月亮的相對大小也會有所變化。日蝕發生時，如果太陽比較大，月亮無法遮蔽整個太陽，就會出現日環蝕。如果月亮比較大，月亮可以把整個太陽遮住，則出現日全食。由於潮汐加速的緣故，月亮每年平均以3.8厘米的速度遠離地球，數百萬年以後月亮變小了，不可能再出現日全蝕。

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