疥瘡是由疥蟎蟲所引起,疥蟎會寄生在皮膚表層,特別在人體皺摺處及柔軟的地方,包括手指間、腳趾縫、肩胛骨、腕、肘、腋下、腰、乳頭、陰莖、屁股等。
免疫能力較差、年長、失能、操勞過度者,可能會感染疥瘡
由於疥蟲夜行晝伏的特性,夜間活動增加,因此病人睡眠品質也會受到嚴重干擾。因疥蟲在攝氏37度左右的環境較為活躍,一般冬天會穿著厚重衣物保暖,冬天睡覺也會蓋大棉被,此時皮膚表面維持的溫度較高,更適合疥蟲活動,因此疥瘡大流行的季節多半在秋、冬。
在皮膚上可以發現散在性粟粒大之小丘疹,其色微紅至深紅,其尖頂可見小水泡或小膿泡。這些皮疹會產生劇癢,特別是在「夜間」更加嚴重,因此還可以在皮膚上看見抓痕,結痂之丘疹或小色素沈著點,甚至因搔抓而產生繼發性細菌感染或濕疹樣變化。
接觸病人的皮膚、衣物、床舖或傢俱皆可能被傳染,常透過身體親密接觸傳染。疥瘡傳染性很高。
第一次感染約2~6週才會出現症狀
若為二次感染,症狀約1~4天就會出現。
一般治療疥瘡大約2~3週就可痊癒,但免疫力差(如癌症、糖尿病人)、老年人、行動不便者或失智的人會更久。當家中有人出現疥瘡時,同住者都要預防性投藥2週。不過即使治好了(皮膚沒有疥蟲和蟲卵),紅疹和癢感仍可能「持續1個月」,這時「已不具」有傳染力,可以服用其他藥物或外用藥來緩解症狀。
疥蟎通常暴露在50°C的環境中10分鐘,或離開人體2~4天後即會死亡。因此在開始接受治療前3天內,使用的衣物及床被單等均須用60℃以上的熱水清洗並以高熱乾燥,或進行乾洗
疥蟎離開身體2~4天後即會死亡,所以無法清洗或乾洗的衣物可以密封於塑膠袋2週。
病人衣物要與未患病者「分開」處理,並持續高溫處理至病人藥物停止使用為止。
發病期間「不可」與他人混用床單、毛巾、內衣褲。
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