獅子山下煙雲（四）交通樞紐

珠江口一帶的工業發展，隨著幾個經濟特區的高度開發，很多鄰近的城市也跟著受惠，大量的工業廠房隨處可見。例如，佛山、順德、湛江、東莞、惠州等地急速的工業化，湧現大量商機。我的足跡自然更是遍及珠江口各重要工業城鎮。

頻繁穿梭珠江三角洲一帶，經過一段時間之後，發現另外一個北上更便捷的方法，那就是搭乘廣九線的直通車，可以在紅磡火車站離境香港，一兩小時內直達東莞常平，和廣州市東站。

其實，廣州到九龍半島的直線距離，差不多就是一百三十公里左右，記得行車時間是在一百分鐘以內，這包含在經過邊界區域，配合軌道調度，時走時停。

準確來說，這算是中短程路線，車速也是中等而已。不過，它配備優質隨車服務，車廂也很舒適，還有專門的餐車設置，很符合商務旅行者的需要。有幾次和香港商界朋友一道北上廣州，我們通常選擇搭上午的早班車。

開車後不久，在餐車坐定，我們就在車廂裡吃早餐，談生意。抵達廣州東站時，主要的議題已經處理好，就可以分道揚鑣，各自進行後續的商務行程，比起其他陸路和水路的綜合旅程，舟車勞頓，效率真的好很多。

這路線是由內地和香港政府合作營運，因此有不同的列車可以選擇。香港這一方的列車名稱叫"KTT"，車廂外觀很像瑞士的內陸火車，內裝質量完全不比歐洲的差，很受歡迎，只是不太容易搶得到票。

這個跨境直通車的服務是在清朝末年啟用的，剛開始只從廣州行駛到羅湖為止。直到1917年，進入了民國時代，應該是中英政府達成了協議，可以讓這項火車運輸服務直達九龍的紅磡火車站。這一改變，就成了實質的跨境直通車，營運超過了一百年。

這個跨國境運輸線，在二戰期間也是同盟國的戰略補給路線，還遭受日軍的猛烈空襲破壞。是一條極具歷史意義的鐵路運輸建設。不過，時光荏苒，物換星移，據報載，直通車服務已於2024年7月31日正式停駛，這個項目就正式走入歷史了。

其實像廣九線直通運輸的時代，從九龍發車，經由京廣線可以直達武漢、上海和北京等大城市，也是很受歡迎的鐵路交通選項，它可轉接的內地綿密鐵路網，已經運作一百多年，堪稱神州大地的大動脈並不為過。

然而，高度發展的經濟活動，各大城市間動輒數千公里的距離，所需的旅行時間還是重要考量因素。因此，航空客運就成了最受歡迎的選項，城市間的航班數量不斷的推升，而且，絕大多數熱門航線，幾乎是班班客滿。

由於開發得早，而且機場設施完善，香港很自然的成了華南地區的航運中心。一直以來，香港就是東北亞的航空中心，它可以銜接各大洲航空網絡，是公認的亞洲最重要的航運中心。再加上對內地各大城市輻射狀的聯結，形成了一個涵蓋整個大陸的綿密航空網，它的優越性和便利性，在當時還沒有那個航空點可望其項背的。

這一點就非常符合我當時的商務需要，只要行程安排妥當，行李備好之後，幾乎當天就可以到達任何一線，和大部份的二線城市，這效率幾乎就是一般已開發經濟體的水準了。

如是之故，我們生意在華南地區有效開發之後，很快的，生意的行銷觸角開始擴及華東、華北以及西北地區。高效率的商務聯繫，迅捷的物流傳輸，真的就是「工欲善其事，必先利其器」，我們和所有其他當時的商務機構，都是這些進步景象的得利者。