第二十四章：心意難掩
夜色如墨，屋內的燭火搖曳著微光，映照在江蓮沉睡的面龐上。她伏在桌案上，眉間帶著些許倦意，楚曜輕輕推門而入，看著她安靜的睡顏，心中不禁泛起柔情。他輕輕走近，將披風覆在她肩上，目光深沉，壓抑已久的情感在這一刻洶湧而出。
楚曜俯下身，在她額頭落下一吻，卻發現這樣的觸碰已無法滿足心中深埋的渴望。他的手輕輕撫過她的臉頰，心底湧起一種不容退卻的決心。他不僅僅想守護她，還要她屬於自己，無論她是否準備好，他都不想退讓。
江蓮被楚曜的動作驚醒，睜開眼的瞬間，便感覺到他的氣息近在咫尺。她微微一怔，心跳倏然加速，帶著些許驚愕，抬眼對上他的目光。
楚曜的眼中閃爍著不容拒絕的炙熱情意，不容江蓮反應，微微俯身便霸氣地吻上她的唇。這吻強勢而深情，帶著他埋藏已久的渴望和執念，彷彿要將她完全納入懷中，徹底佔有她的心。
江蓮被他的熱情震撼，心中震動，試圖掙扎，卻在他的深情與堅定中逐漸失去抗拒的力氣。她閉上眼，感覺到自己深陷其中，無法自拔，心中彷彿有什麼被徹底打開。她感到自己被一股無法抗拒的吸引力牽引，渾身顫抖著，卻情不自禁地回應了他的親吻。
楚曜在她的微微回應中，感受到她內心的情意，這讓他更加堅定，擁著她的雙臂緊了幾分，低聲在她耳畔道：「我想要的不僅僅是守護妳，而是讓妳徹底愛上我，讓妳心中再無他人。」
江蓮的心被他霸氣的話語攪亂，原本懵懂的心緒在他的壓迫與深情中逐漸明朗，她意識到自己無法抗拒對他的渴望與情感。她雙頰緋紅，心跳急促，輕輕呢喃：「楚大哥……我不知道……你……」
楚曜輕輕捧住她的臉，語氣中帶著不容質疑的堅定：「無論妳準備好與否，我都會讓妳愛上我。妳的心意早已注定，這條路，妳不必再猶豫。」
江蓮被他的話語震動，心中帶著幾分慌亂。她垂下眼，還未完全整理出自己的情感，但他的霸氣與執著卻深深打動了她，讓她難以抗拒。
楚曜在她耳邊低聲說道：「妳若不拒絕我，便是默許。江蓮，今後妳的心中只許有我。」
江蓮的心怦然一震，深吸一口氣，微微點了點頭，臉上泛起一抹紅暈，卻沒有再退縮。她知道，面對這樣一個霸氣深情的男人，她早已無法再逃避，也無法拒絕。
另一處幽靜的宅院中，千蕊正等待著云娘的到來。她知道這次的談話至關重要，關乎楚曜能否接觸到雲啟的二皇子，她必須不惜一切代價爭取云娘的合作。
不久，云娘推門而入，神色冷淡地看著千蕊，語氣中帶著些許懷疑：「妳這次來找我，是為了那個天政的暗探楚曜嗎？千蕊，妳到底在打什麼主意？」
千蕊神色冷靜，直視著云娘，語氣堅定：「我知道妳對楚曜的身份有所疑慮，但妳應該想想若不是他的身份特殊，雲啟怎會有這樣的機會。這幾年天政的暗探早已深入雲啟，想要一舉讓雲啟扳回局勢，楚曜絕對是不二人選。」
云娘微微一哼，神情中帶著幾分戒備：「天政的暗探又有幾個是真心無害？妳讓我放他入雲啟，豈非引狼入室？」
千蕊目光冷靜，語氣堅決：「我了解楚曜，他入雲啟有他自己的計畫，並非只是為了天政大司馬的指示。他從來也不是聽命行事的人，若他追尋的未來能讓你期望的雲啟有改善的意義，妳又何不給他一個機會？或許他能成為二皇子不可或缺的盟友，助你們完成未來的大業。」
云娘的眉間微微舒展，沉思片刻，似乎對她的話有所動容。
「姐姐，妳是雲啟的密哨，而我作為天政的暗探，也是妳的妹妹。我比任何人都更瞭解楚曜，他不僅有能力，還有意志，若妳願意試一次這個機會，我們都能打開目前難解的局面。」
云娘靜靜地望著千蕊，終於輕輕點了點頭：「好，這次我便給他一個機會。」
翌日清晨，江蓮醒來，回想起昨夜楚曜霸道而深情的吻，心中既有悸動又有幾分不安。她匆匆整理好自己，還未完全冷靜下來，便在廊下遇見了南墨。
南墨看到她微紅的臉頰，心底微微一痛，卻依然輕笑著問道：「江蓮，昨夜可休息得安穩？」
江蓮聞言，臉上泛起紅暈，掩飾地低下頭，語氣有些含糊：「南墨，我昨晚……昨晚有些晚睡了，今天起得有些晚。」
南墨微微一笑，眼神中透著幾分隱約的失落與無奈，語氣卻溫和：「江蓮，妳的心意或許比妳自己想像得更明顯。只是楚曜這樣的人，註定有許多險阻要面對。妳若選擇與他攜手，或許要承擔更多風險。」
江蓮聽著他的話，心中微微顫抖，昨夜楚曜的霸氣與深情仍在她腦海中縈繞，她忍不住問道：「南墨，你覺得……我真能安心去愛他嗎？其實，我腦子現在還有些糊，也有些不安。」
南墨靜靜地看著她，心中既有隱隱的酸楚，卻更多的是對她的憐惜。他知道自己對江蓮的心意早已不該存在，但看到她如此迷茫，他依然忍不住輕聲勸慰：「愛上楚曜這樣的人，需要妳承受無法預測的波折。他有他的責任與使命，未來也將有無數險阻等著他。妳若選擇站在他身邊，便要有不被現實動搖的決心。」
江蓮垂下眼眸，心中充滿猶豫與悸動。她知道自己早已無法抗拒楚曜，但南墨的話也讓她不得不正視未來的艱難，她輕輕點了點頭，眼神漸漸堅定。
「我會珍惜這份情意，無論未來多艱難，我都會試著去愛他。」她的聲音微微顫抖，卻透著堅定的信念。
南墨輕輕嘆息，眼中既有不捨，又帶著一絲隱忍的微笑：「既然妳心意已決，我會支持妳。希望妳能在這段情感中找到真正的幸福，不論結果如何。」
他輕輕拍了拍江蓮的肩膀，隨即轉身離去，心中卻帶著淡淡的惆悵與祝福。南墨知道自己已無法參與這段情感，只能在暗中默默守護她。
