《太空戰士FF3》-第十五回 黑暗之源
晨曦的光線自工坊破損的天窗緩緩灑落，空氣中還殘留著昨夜匆忙整理情報的緊張氛圍。雖然毀了北方街區的亡靈祭壇，**蕾妮絲（Lunaise）與塔雷斯（Tares）**仍無法真正鬆一口氣——不僅是因為那神秘的黑袍人下落不明，更在於「暗之水晶」這個名詞，似乎代表著一股更深沉的陰謀。
第一節：回顧與推斷
一夜未眠的三人聚在工作坊中央的簡易圓桌前，桌上鋪著塔希德（Tahide）城市地圖，標示出近來怪物、黑霧、祭壇等事件的發生地點。大量的紅色標註像一條條傷痕，布滿在市區與郊外。
- 礦井地震與異常裂隙
- 碼頭 E-7 的黑暗怪物
- 北方街區亡靈祭壇
這些事件皆指向一股邪惡勢力的活動軌跡，而每個地方都出現「黑袍人」，並提到「暗之水晶」或其碎片的存在。
芮姬（Reggy）翻閱蕾妮絲剛寫好的報告，神色凝重地抬頭：「如果這些儀式都與暗之水晶有關，那它究竟是什麼？為什麼能操控怪物、亡靈，甚至擴散黑暗？」
塔雷斯環抱雙臂，思索片刻：「以我們的經驗來看，這些黑暗召喚並非一朝一夕形成；黑袍人似乎在找尋某些能量『節點』，把暗之水晶的力量擴散到各地。就像在礦區地底……可能也藏著某種節點或封印。」
「可既然這事如此危險，為什麼聯邦官方沒有早點介入？」蕾妮絲嘆了口氣，「難道真的對他們來說，只是一件『法術騷擾』而已？」
芮姬的眼神掠過一絲複雜：「官方確實行動遲緩，也別排除某些高層對黑暗能量感興趣；在權力鬥爭裡，很多人不擇手段。就算知道危險，也可能有人企圖利用或藏匿它。」
三人面面相覷，一股無形的壓力籠罩著這間工坊——他們要對抗的，或許不只是單一黑袍人，而是一整個受到暗之水晶誘惑的黑暗勢力。
第二節：席德的調度安排
「我剛剛嘗試用內部系統傳訊給『白鳥』，但仍沒有回音。」芮姬把通訊器放回桌上，眉頭緊皺。「不知道她是不是在外星域出任務。再等一兩天看看，如果還沒回來……」
「那咱們就只能自己先做點什麼了。」塔雷斯語帶堅定，「與其坐以待斃，不如深入地底，把那些黑暗根源徹底摧毀。」
蕾妮絲雖然明白塔雷斯的想法，卻也非常清楚僅憑現在的人手與裝備，想深入地底與未知邪靈對抗，風險太大。「起碼要再集結一些願意出手的冒險者或巡邏隊。不然再碰到像昨天的亡靈怪物、骨翼怪物，我們恐怕吃不消。」
芮姬聞言，思索道：「對了，席德雖然不在，但他在塔希德還有一些散落的合作夥伴，或是對飛空科技感興趣的冒險者，也許能暫時拉攏進來。只要我們願意提供些裝備與補給，他們應該樂意參與探索。」
「這是個好點子。」塔雷斯點頭，「先聯合更多志同道合的人，再向官方施壓，也比較能讓城市內進行有序防禦。」
當下，他們決定兵分兩路：
- 芮姬暫留工作坊，透過「席德團隊」的人脈與地下管道，找尋更強力的冒險者、好戰傭兵，或能操控魔法的神祕人物。
- 蕾妮絲與塔雷斯則準備回北方街區，協助巡邏隊安置居民，同時進一步確認地底入口的分佈狀況，記錄所有下水道或裂隙通道。
第三節：地下裂隙的傳說
臨行前，芮姬忽然翻出一份古老手冊，上面記載了奧伯隆星部分「古代廢墟」的傳說。她指著一張模糊不清的插圖給蕾妮絲看：「這裡提到，過去在奧伯隆星曾有一個古文明，崇拜大地之靈與冥府之神。傳說中，他們在地底深處修築了祭壇，並鑿開『冥河』通道，企圖與另一個世界交流。」
「另一個世界……會不會就是黑暗界？」蕾妮絲一邊翻閱，一邊倒抽一口氣，「若黑袍人利用那遺跡，將暗之水晶的能量輸入……」
「那就能大規模開啟亡靈或怪物的入口。」芮姬接下話，「據白鳥先前的調查線索，奧伯隆星上到處都有這種『古代裂隙』，礦井、地底坑洞、不明遺跡——全部相互連結，形成巨大的地底網路。要是黑袍人掌握這些位置，那就糟了。」
蕾妮絲收起手冊，眼中燃起焦慮卻又堅決的神色：「我們必須在他們完成大規模開啟前，先一步關閉或摧毀這些『祭壇節點』。雖然辛苦，但總比讓星球變成亡靈地獄好。」
第四節：通往下個戰場的路
在陽光逐漸升起的微晨，兩人整裝出發，帶上芮姬新調校的護具與巡邏隊補給，朝北方街區再度進發。經過昨夜激戰的廣場依舊宛如廢墟，焦黑的地面與倒塌柱石靜靜矗立，成為黑暗過境的見證。
一些冒險者和協防隊員忙著搜尋倖存者、清理怪物殘骸。看見蕾妮絲與塔雷斯到來，紛紛露出感激的目光，但也有人面帶恐懼，害怕黑霧再度捲土重來。
「大概再往前兩條街，就能找到那個深坑。我們打算在附近設置臨時哨站，確保沒有人輕易掉下去，也觀察是否有怪物湧出。」一名巡邏隊士官解釋著最新部署。
塔雷斯點頭：「辛苦了。等我們進一步探查情況，也許要請你們傳訊給其餘巡邏隊與冒險者，看能否一起參與地底探索。」
蕾妮絲聽著他們對話，腦中卻忍不住回響著黑袍人先前的狂言——「暗之水晶的力量，可以毀滅這顆星球。」她並非不想鼓勵眾人勇氣，但心中明白：若真的在地底發現更多暗之水晶碎塊，事情會比想像中棘手。
此時此刻，誰能擔保黑袍人只剩一兩個？或許在奧伯隆星的地下裂隙中，還有一整支黑暗崇拜的教團蠢蠢欲動。 不管如何，既然無法依賴官僚體系，那就只能依靠席德團隊、巡邏隊、以及所有願意守護此地的人，合力將黑暗抹滅。
帶著這份沉重卻義無反顧的心情，蕾妮絲深呼吸一口，在無盡廢墟與殘垣間踏出堅定步伐。她的「光之力」或許還顯脆弱，但至少能為絕望中的人們照亮一絲希望之路。
（第十五回完）
後記
在本回〈黑暗之源〉裡，三人基於亡靈祭壇的情報，更深入推斷暗之水晶的存在與古代地底遺跡的關聯。隨著北方街區的清理工作展開，他們決定集結更多力量，並準備再次前往地底搜尋蛛絲馬跡。
接下來，究竟能否在黑袍人完成更恐怖的儀式前，搶先封鎖所有「古代裂隙」？席德或白鳥又是否能及時現身，帶領眾人取得關鍵勝利？敬請期待第十六回，「迷途探險者」！
