2024年六月，艾林克文教 (倫敦藝術大學台灣官方招生處) 邀請我以校友身份，針對我在 London College of Communication (LCC) 的就學經驗舉辦了線上講座，分享我申請入學的緣起、在學經驗、以及畢業求職的過程。
此後，我也和艾林克文教合作，開設了創意多媒體海外升學輔導課程，透過一對一授課方式，為學生量身打造適合其潛能發展之課程計劃。課程包含基礎升學指導、落點分析、選系建議，結合海外藝術創意思維教程，並針對申請需求，進⾏作品集指導及作品開發。就這樣從 2024 年至今，已成功輔導多位學生成功申請英國藝術院校學士、預科及碩士學程。
這篇文章統整了我對台灣學生的觀察，分析歐美院校在評估學生時最看重的特質，並講解如何將這些特質應用在海外院校申請，希望幫助那些正在升學路上困惑著的同學們。
歐美教育的自主式學習
在歐美，許多高等教育*註學程的課表都會有 Self-Driven Learning Time (SDL，自主學習時間)，顧名思義就是要學生自習。如果你讀的並不是需要考試的科系，例如插畫系、影視科系，可能會好奇自習時間到底要做什麼？其實，SDL 並不是要你坐著讀書，而是一種讓學生培養『學習獨立性與掌控權』的教學機制，鼓勵學生養成自主管理的習慣，而非完全依賴老師的引導。
*註：高等教育 Higher Education，即學士 Bachelor’s degree、碩士 Master’s degree 、博士 PhD / Doctor’s degree。
其實在全球大部分的教育體系中，高中和大學是分水嶺，擁有完全不同的教學脈絡：大學之前通常聚焦在大考科目，而大學之後則專精於特定科目深入研究。在台灣，高中時期學校大多採用填鴨式教育 (老師教，學生學)，而枯燥乏味的考生生活也導致很多學生上大學後就像出籠的鳥兒，玩都玩瘋了，哪有心思學習。學生長期被動學習，導致上了大學一沒人盯就失去了自主學習能力。
反觀，在歐美教育體系中，高中時期就有 Independent Study，這對於從學校教育過渡到高等教育， 或甚至到職場的終身學習能力都影響深遠。學生透過自主學習，可以專注於自己感興趣的科目，完成深入的研究或甚至發展一項新技能，有些學校會讓學生發起專案項目，例如開發遊戲設計、製作漫畫、研究特定科學主題等，再提供學習資源，包括專業領域的老師以及學校設備等；若學校本身的資源有限，也會有專門的輔導老師透過引導的方式，帶領學生主動尋找資源，例如：查資料的各種途徑，或是如何發起募資計畫。
在英國，這個階段叫做 A-Level (Advanced Level )，即高級程度會考，相當於其他國家的 year 12 & 13，學生通常選讀三、四個科目，學習他們打算在大學繼續修讀或最有興趣的少數幾個科目，特別是在 year 13 (俗稱 pre-uni year)，學習重點將會從教師指導逐漸轉向前面提到的自主學習和獨立研究。
學生在這樣的訓練下，可以有效運用自我調節學習策略 (Self-Regulated Learning)，掌握自己的學習狀態及對問題的理解程度，進而調整學習方法。
當學生成為最了解自己學習狀態的人，
就不需要依賴老師來告訴學生『應該如何學習』。
台灣的教育體系缺少了這樣的板塊，也因此造成很多學生出國後特別不習慣歐美教育，認為繳了高昂的學費卻都『沒在上課』，認為沒有那些講座型授課 (Lecture)、沒有老師在台上教，就等於沒有學習。其實，在海外教育中，特別是碩士以上的學程，更多是小組討論或與教授一對一的晤談時間，這讓很多台灣學生一入學就迷失方向，不知該何去何從。有趣的是，這不僅僅是台灣學生的致命傷，更是許多亞洲學生的通病；長期處於被動的知識接收者，導致學生最終喪失發問的能力。
學生也要『備課』
為了讓學生提早適應，我的課程輔導方式也融合了自主學習的架構，以學生主動發問的形式來推進，強迫學生要在課堂前『備課』。一來能搞清楚自己的學習目的，例如最終希望達成的目標；二來能藉由思考問題來發掘自己的學習盲區，更清楚自己的學習指標。
在我及我的輔導經驗中，大部分碩士課程進入到中下半場時，課教學模式會從前期的講座型授課 (Lecture) 和團體報告轉向個人研究，並採取時數制，亦即每個學生會被分配到固定的時數並選擇個人指導教授 (Supervisor)，由學生主動和老師約談，以推進個人的畢業研究。舉例來說，若每個學生被分配到 20 小時的諮詢時間，扣除定期的報告時間 (Presentation) 和同儕互評時間 (Peer Review) 之外，剩下的時間都是由你主導，你可以自由分配如何運用這些時數，而指導教授的功能就是讓你問問題，並從旁提供你所需要的協助；也就是說，你擁有好幾堂自己主導的專屬課程，由你來決定想學什麼、你的研究目標、或課程進行方式；反之，如果你非常消極，也沒有人會管你有沒有用掉這 20 小時 (反正你的學費已經繳完了，沒有用滿 20 小時就算是教授賺到囉！)。
若過程中你認為教授的指導並不如預期地『有用』，你也可以申請更換指導教授，不過大部分的學校都是採取雙方合議制，在找到『情投意合』的指導教授之前，你得要跟領域內的不同教授約時間，讓對方充分瞭解你的研究計畫和目標並同意給予指導，才會被正式指派為項目的指導教授。有些特殊學程 (例如英國的整合碩士學程 Integrated Master’s*註、美國的碩博學程 Direct Entry PhD*註) 甚至打從一開始就是全晤談式的教學架構，只有定期 Presentation / Peer Review 來當驗收，幾乎沒有任何講座授課。
想像一下，你好不容易進了世界名門學府，系上有超多教授都是領域權威，然後你有好幾個小時可以和業界翹楚切磋交流，這根本是 Dream Deal 啊！這也就是為什麼，對於認真積極且目標明確的學生來說，海外碩士的含金量非常高，而對於適應不良的學生，留學碩士期間，簡直就像無頭蒼蠅一樣無所適從。
很多同學會跟我說『我以為海外留學就是來交朋友、我以為學校超多資源，但我這一年根本不知道自己在幹嘛，也沒有人來告訴我！』其實，很多海外一流學府教學設備都非常先進，學校的師資也常常是領域權威，但資源給你了，『會不會用』就是各憑本事。我認為循循善誘是對國中小階段的教學方法，只要是高中以上的學生，就要開始訓練自主學習與獨立思考。先搞清楚自己的學習目標，再來找最合適的人帶領你，畢竟，如果連你都不知道自己要什麼，再好的資源給你也無法最有效地達到的成果。
記得，
問對問題，就是得到正確答案的第一步！
*註：
1. 整合碩士學程 Integrated Master’s：在英國最為常見，尤其在理工科，例如 MEng (工程學碩士)、MChem (化學碩士) 等，結合大學學士學程到碩士學位，連續四年最終直接授予碩士學位。
2. 美國碩博學程 Direct Entry PhD：在美國最常見，即碩士直攻博士。許多博士班接受學士畢業生直接申請。在攻讀博士的過程中，學校通常會先授予學生一個碩士學位，作為通過特定課程要求或資格考試 (Qualifying Exam) 的里程碑。
撰寫申請文件，是自我釐清的過程
回到海外學校申請，自述 (Personal Statement) 與申請動機不也都需要一個個自我釐清的過程才能完成嗎？因此在申請前，先自我提問：
我關心什麼、我想研究什麼？(申請動機 / 為什麼選擇該科系)
我想透過我的創作或研究，實現哪些改變？(創作與研究目標)
為了達到這些成就，我應該怎麼做？(創作與研究方法)
我申請的學校能給我需要的資源嗎？(從教師資源和硬體設備分析業界資源)
我是學校希望錄取的學生嗎？(從畢業校友看錄取學生特質)
這些問題能讓你更清楚自己所規劃的校系是否為最佳選項，也能從過往校友作品和研究中，歸納出學校最鼓勵的研究主題和方法，以及偏好的學生特質。同理，當你將學習過程緊扣著這些問題，就能更客觀地評估現階段所採取的應對措施是否有效，而這一系列的思辨過程，其實也是解決問題 (Problem-Solving) 的基礎，能幫助你掌握自己各個學習階段，更快速達到目標。
在自主學習的概念裡面，強調了四種素養：批判性思考 (Critical Thinking)、解決問題 (Problem-solving)、研究能力 (Research Skills) 和學術素養 (Academic Skills)，這四項技能是歐美院校在評估學生時最看重的特質。
從最一開始的動機，到中間的 know how，經過一層一層抽絲剝繭，我們會發現問題、明白問題的核心、並開發出新的 / 最適合自己的解決辦法，這就是解決問題能力和研究能力的展現。
如前述，由於大部分的歐美教育中，高中階段已有部分時間為自主式學習，因此對於高等教育學生，教授期待的是學生已經準備好深入研究專業領域，並已經有相當清楚的目標，懂得完整利用在學時間和資源，規劃屬於自己的學習時間表。
當我們從『被動接受知識者』轉變為『主動建構知識者』
就能為我們奠定終身學習的基礎。
這是自主式學習的核心，也是海外教育最重視的學生特質。
