海象穩定。海流穩定。風勢穩定。雲層穩定。
狀態,穩定。
他跨坐在漁船的邊緣,向後頭的同伴比了個讚,他們凸出大拇指,要他安心下海。
含住笛貝的殼,他抓緊魚叉跳入海下。衝擊的泡沫在眼邊打轉,海水堵著耳的淤鳴不斷迴響。海很清澈,也很幽暗。他輕輕對著笛貝吐了氣,海之世界頓時響起笛哨聲。這陣哨音將會傳向水面,然後轉化為響亮的巨鳴,讓同伴知道他一切順利。等到他逮了條大魚,他們將會收到更頻繁更吵雜的笛哨。
他潛至更深處,覆滿網格的眼捕捉到了好幾頭獵物的蹤跡。黃藍紋路的魚,帶刺黑斑的魚,脹大滾胖的魚──全都是可口昂貴的餐桌佳餚,若是拿去賣,絕對能夠賺上一大筆錢。憑著他的身手,他能迅速且精準地刺入牠們的腦袋,保證這些魚全納入囊袋。今天運氣實在不錯,他已經準備好要大顯身手──
一個聲音干擾了他的思緒。
「是誰?」他在心底詢問。奇怪的是,明明沒有聲音回應,甚至他周遭沒有任何生物存在,他卻知道對方接收到了他的詢問。
聲音向它發出了邀請。
不遠處,他發現了一顆懸浮海中的巨大藻石。
他遲疑,轉身,不打算靠近。但是他赫然發現魚群全都消失了,海流也停滯了,本來應該要發出哨音的笛貝,也靜止無聲。
他顫慄面對藻石。再一次,聲音提出邀請,要他過去。
這次,他靠近了,然後錯愕。
這是一艘船。
船被人對折兩半、擠壓,外層被礁石與海岩包覆,內外全是海藻與珊瑚;船的內側一片漆黑,不論海上的陽光怎麼照,就是照不穿船的內部模樣;藻石底部有一條不論是形狀還是顏色都非常詭異的鎖鏈,緊緊維繫藻石與海底的連結。他對鎖鏈的「材質」有些熟悉,他見過這種東西,跟餐桌上會煎脆配酒的魚腸子很像。
「我在這。」
聲音再次發聲。他抬頭,一具令人不安的身影出現在船的夾縫。它的皮肉緊緊黏附著船破敗的木頭與礁石。削瘦的皮膚緊貼骨頭,駭人的血管顯得異常清晰。頭殼飄散著仍未脫離的亂髮,肚皮大喇喇地綻開,除了一條僅僅向下延伸的臟器外,裡頭連骨頭都沒了。
「你找到我了。」
回過神,他驚嚇。因為他在不知不覺中進入了藻石。他想逃,但不論是前還是後,全都壟罩一片可怕的黯淡之影。
「你對我做了什麼?」他質問。但,聲音沒有說話。
他的目光對上那雙發白眼珠,一股顫慄自他的腿鱗竄至腦袋,好冷。他第一次覺得待在海裡竟是如此寒冷。
「放了我!」他壓低語氣提出要求。但它依舊不說話。
他回頭嘗試想要找到脫離藻石的出口,但不論魚叉如何刺那些影子,就是無法穿透它們。
「求求你!放了我!我不想......」他幾近放棄,向死人苦苦哀求。就在這時候,一條墜飾自破船的內側流出。
他接住,好奇摸了摸、看了看。發現被海藻包覆的飾品旁有一顆明顯的按鈕。他撥開海藻,壓下按鈕。金屬片彈開,飾品出現了一個小洞。
裡面藏著一張和睦溫馨的家庭照片。
「謝謝你找到我。」
他抬頭看著死人,又看了看照片裡的人。差多了,不過跟其中一個很像。
他吹響笛貝,哨音響了。
「喂!快準備條大繩子!我們要把這老傢伙帶回到他的老家了!」
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