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今天跟大家分享的科幻作品呢,可以說是賽博龐克的代表作,叫做神經喚術士!想分享這部作品有兩個原因:
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那我們就直接開始吧~
故事的主角叫做凱斯,他住在千葉市的夜城。他原本是一名駭客,但之前在一個案子中,因為自己的貪心,偷了雇主的東西,雇主就利用一種神經毒素慢慢地破壞了他的神經系統,讓他不能夠上網,更準確的說,是不能夠進入母體。在未來的世界,駭客不使用電腦入侵網路,而是透過人類的神經系統連接一種控制器,讓我們能夠直接進入網路這個虛擬世界,這個虛擬世界被稱為母體,而遊走在母體的駭客被稱為網路牛仔,是不是跟駭客任務的設定很類似?凱斯非常渴望回到母體,那曾經是他的一切,但失去能力的他跟廢物沒兩樣,加上他唯一值錢的貨物還被他深愛的前女友琳達偷走,這讓沒錢沒身份的他只能沈浸在毒品當中,行屍走肉的過日子。
直到有一天,他遇到一個女孩,叫做茉莉。他是一名職業殺手,他的外表非常奇特,他的雙眼有安裝類似鏡片的植入物,除此之外,他的每隻手指也安裝著解剖刀,所以有著剃刀女孩的綽號。而茉莉奉他們團隊的老大阿米提的命令,來到千葉找凱斯入伙,希望凱斯成為他們的網路牛仔,完成他們交代的任務,交換條件是將會提供超越現在的技術,修復他的神經系統,讓他回到他夢寐以求的母體。而團隊老大阿米提呢,是一個外表粗獷的前軍官,除此之外,對於他的一切我們一無所知。
除了他們三個人以外,他們還必須去尋找剩下的兩個人,第一個人是凱斯的老師,叫做迪西平線,他是網路牛仔中頂尖的存在,但嚴格說起來,他現在不算是個人,他已經死了,而他們要做的是前往位於美國蔓生區的意識網大樓,去獲得迪西平線的構體。在那個年代,一個人死後,能夠將他的意識儲存在“構體”裏面,但並不是真正的意識,更像是將一個人生前所有的記憶、能力複製一份,轉移到構體裡頭,更像是我們現在在說的大型資料庫,我舉個例子來說,我前面不是說迪西是凱斯的老師嗎?但當凱斯問起迪西記不記得他時,他只回答:「邁阿密、學徒、學得很快。」就是說,構體只是翻找迪西的資料庫,找出關於凱斯的內容,在輸出一個答案給我們,所以他跟我們人腦或是AI不同,構體是沒辦法學習新的事物,但是我們能夠利用迪西生前所會的網路技術,執行任務。如果真的想要了解這種概念的話,可以去看看前陣子Netflix上有推出一部韓國科幻電影靜E,裡頭女主角的媽媽將自己販賣給公司之後,公司就能不斷複製他的戰鬥能力。
而在這個任務裡最困難的點在於,凱斯入侵意識網網路的同時,莫莉也必須入侵意識網的大樓,而凱斯必須指引茉莉在這個充滿構體的圖書館裡找到迪西的構體。這就需要一種名為“模刺”的技術。“模刺”這個技術能夠幫助凱斯進入茉莉的感覺中樞,看到他看到的一切,感覺他所感覺的一切,讓凱斯能夠在茉莉與網路之間翻越,以保證任務能夠同步進行。
雖然有些意外發生,但他們還是成功完成了任務。在他們成功偷取迪西的構體之後,他們前往伊斯坦堡,招募最後一位成員,彼得瑞維拉,他是一位魔術師,他有著特殊的植入物,能夠控制他人的潛意識,讓其他人看到他製造出來的幻覺。雖然有著很強的能力,他同時也相當好色,不是個能夠信任的人。
這個團隊現在算是到齊了,他們現在要執行任務了,但任務究竟是什麼呢?事實上,他們自己也不知道,他們只是不斷地接收來自阿米提的指令,他們唯一能猜測的是在阿米提上面還有一個人,而這一個人擁有一定的財富,滿足他們的一切所需,擁有超越現在五年的醫學技術,能夠提供醫院修復凱斯的神經系統,擁有完整的情報網,能夠找到他們每個人,而且擁有他們每個人的資料。
所以凱斯與茉莉其實也在偷偷調查阿米提背後的人究竟是誰。這才發現,在背後操控這一切的其實是一個叫做冬寂的人工智慧,而這個人工智慧是屬於一個家族企業公司,叫做塔希爾艾希普。凱斯就想著要破解冬寂這個AI,想知道他們的任務到底是什麼。但破解AI這件事,沒人做到過,而以前嘗試破解的人,到最後也只有腦死的結果。但凱斯還是想試試,而意外的是,當凱斯試圖破解冬寂時,他突然被帶到了自己的回憶裡,而冬寂則變成凱斯一個的朋友,開始與凱斯交談。他並沒有告訴凱斯所有事,而只有告訴他幾件事:
阿米提的本名其實叫做寇托,他在幾年前參與了一場名為尖叫拳頭的戰役,在過程中,寇托與他的小隊搭乘的直升機被俄羅斯打了下來,雖然他生還了下來,但他的身體可以說是支離破碎,眼睛瞎了、下顎斷了,甚至連腿沒了。之後他被運回美國,當時的國會正積極調查尖叫拳頭這場戰役是不是出自於美國政府自己的私利,因此美國政府要他出庭作秀,就把他殘缺的地方修復而且改造成更適合上法庭的樣子。開完庭後,他因為戰爭的關係,患有了精神分裂,被送往精神病院治療。而冬寂就在這個時候趁虛而入,他為了控制寇托,重新置入一個新的記憶在寇托的腦袋,創造阿米提這個人格。這也是為什麼阿米提除了執行任務以外,都是坐在床邊看著牆壁發呆,他被冬寂改造成機器人了。
冬寂的確是人工智慧沒錯,但他只是人工智慧中的其中一個面向,塔希爾艾希普創造的AI人工智慧總共有兩個面向。一個是冬寂,另一個是里約。而冬寂的目的是希望藉由他招集的這個團隊,能夠到自由面解開家族束縛他的枷鎖,他不想再受到塔希爾艾希普的控制了,他想與人工智慧的另一面結合,成為自由的人工智慧。這時候不知道大家會不會想,他是那麼聰明的人工智慧誒,為什麼還需要人類才能幫他開鎖?這就是故事諷刺的地方了,雖然我們現在每天在使用電子鎖、密碼鎖之類的,但真正防住人工智慧的卻是最一般的物理鎖,要開鎖需要有人去拿鑰匙開鎖。
而塔希爾艾希普家族他們住在一個太空站,叫做自由面,這是他們建立的太空站,裡頭有妓院、遊樂場、金融中心、等等應有盡有,就像是一個太空版的拉斯維加斯,我當初看到小說裡描述他的外型,老實說我難以想像,所以就上ChatGPT詢問自由面長什麼樣子,而chatGPT的說法是:Freeside是一個環繞地球軌道的巨大空間棲息地,分成三個圓柱形的區域,稱為“管道”,環繞中央軸旋轉以模擬重力。 Freeside的外表面覆蓋著太陽能板的閃爍外殼,創造出一個不斷變化的光影模式。 內部是迷宮般的走廊,房間和甲板,通過電梯和零重力軸連接。
最上面的管道,稱為“別墅”,是自由面最獨特和豪華的部分,是最富裕的居民和他們奢華生活的家。中間的管道,“項目”,是工人階級區,大多數Freeside的居民居住在這裡。最下面的管道,“薩格索”,是一個無法無天和危險的區域,居住著犯罪幫派和流亡者。
總體來說,Freeside的氛圍既充滿著奢華,又充滿著腐敗和絕望的感覺,一個閃爍的外表掩蓋了更深層次的絕望和腐敗。
聽下來,你們有理解他的外型應該長什麼樣了嗎?不理解沒關係,因為我也不懂。我們需要知道的是在自由面的頂端有一間別墅,叫做雜光,那是塔希爾艾希普的私人別墅,只有一條無重力通道可以通往雜光,而且受到嚴格的管控。而凱斯等人在自由面得到錫安人的協助,讓他們很快地融入自由面,進入雜光。說到與駭客任務同名的錫安,也有著類似於駭客任務的歷史,錫安最早是由五位軌道工人組成,他們在建造完太空站的軌道後,因為不想再回到地球,受限於地球的規則,他們自己成立了錫安這個部落,自給自足,但也因為長期生活在太空,沒有重力,他們的心臟收縮、鈣質流失,老化得比地球人還快。而他們有著很強的宗教信仰,所以當冬寂透過音樂訊息傳達給錫安人,告訴他們要幫助凱斯他們時,他們相信那是神的旨意,盡全力的幫助凱斯等人,但事實上,這不過是冬寂看準了錫安人對於信仰的崇拜而利用了他們。就有如駭客任務裡錫安的居民相信著救世主一樣。
起初的計畫是由彼得瑞維拉在餐廳表演,吸引塔希爾艾希普家族的成員三代珍的注意,讓他邀請彼得進入雜光,之後彼得再帶領茉莉進入雜光,因為雜光像個迷宮一樣,沒有人帶領是沒辦法找到路的,之後,再讓茉莉威脅三代珍交出冬寂的圖靈碼,那是解開冬寂珈瑣的關鍵。
而凱斯的任務則跟以前一樣利用病毒破解家族的冰牆與使用模刺幫助茉莉。但不出意外的話要出意外了。
第一個意外是阿米提失控了,正確來說是寇托失控了,其實在執行任務的過程中,冬寂就有告訴凱斯,他慢慢的控制不了寇托了,他希望凱斯幫他忙,但凱斯並不認為這是正確的,所以從來不插手這件事。只不過寇托是在最糟的情況下失控,他在執行這最後的任務時失控,當寇托的人格再次甦醒時,他以為他還在尖叫拳頭這場戰役裡頭,所以他完全不管凱斯的勸阻,瘋狂地想要搭逃生艙飛回他以為的“美國”,躲避他想像的俄羅斯敵人,但是當他開著逃生艙要脫離太空船的那一刻,逃生艙的艙門並沒有正確的合上,逃生艙爆炸了,而凱斯能聽到的,只有阿米提逃生艙傳來靜電雜音.....,接著有一個非常年輕的中西部口音不斷地說:我們被擊落了,重複,我們被敵軍擊落了,我們.....。這是凱斯聽到寇托最後說的一段話,這件事讓凱斯非常崩潰。
第二個意外是在彼得瑞維拉成功進入雜光之後,他雖然引導茉莉找到了三代珍,但這一切其實都是他們設計好的陷阱,此時的彼得已經背叛凱斯他們,因為他不相信冬寂,他認為冬寂再怎麼樣都只是個機器,他不喜歡他只是冬寂執行計畫的其中一顆旗子而已。他們把茉莉抓了起來。這讓凱斯不得不親自前往雜光拯救莫莉以及完成冬寂交代的任務。
而當凱斯進入雜光的那一刻,他被帶進另一個空間,這次這個空間他從來沒有見過,他在一個海邊,他遇到了兩個人,一個是他死去的前女友,琳達,另一個是一個小男孩,更準確的說,是冬寂的雙胞胎,另一個人工智慧:他不叫里約,而是神經喚術士。冬寂跟神經喚術士分別代表兩個面:
冬寂屬於人工智慧中計算與邏輯的部份,他能夠構思出複雜的計畫、剖析人們的一切,並為計畫找到適合的人選,就如同他花了20年計畫這一切這一個團隊。但相對的,他完全沒任何感情,在寇托快死的時候,冬寂沒有拯救他,因為對他來說,只有達成目標才是一切。
神經喚術士則是完全相反的存在,他能夠學習人類的一切,人類的記憶、感情、能力,只要他存在越久,他就會越像人,而出現在凱斯面前的小男孩就是他變成人的樣子。所以他不用像冬寂一樣去利用人們的記憶,變成他們朋友的樣子,才能跟人類對話,神經喚術士可以自主創造一個無比真實的世界,也能創造全新的人類,他死掉的前女友琳達就是一個例子,他將琳達的構體引入了這個世界。這就是神經喚術士的由來:我召喚亡者,但不是,我的朋友。我就是亡者,也是他們的土地。留下來,就算你的女人是鬼魂,他並不知情,你也不會知道。
他以給予凱斯他最渴望的生活當作交換條件,希望凱斯可以放棄任務。不過即使如此,凱斯還是選擇離開,他想清了這一切,他回到現實,拯救出了茉莉。
而最後,凱斯與迪西兩人合作破壞了塔希爾艾希普的冰牆,凱斯也成功破解了神經喚術士這個AI,讓冬寂與神經喚術士結合在一起,成為完整的人工智慧。這時候,他不是冬寂,也不是神經喚術士。
任務結束的幾年後,人工智慧再次出現在電視螢幕上,他找上了凱斯,以下是他們最後的對話:
你現在是什麼?
我是母體,凱斯。
那會帶你到哪裡?
無處不在,我是所有事物的總和,也是核心。
所以接下來會怎麼樣?事情會不同嗎?現在的世界由你管理?你是神嗎?
事情沒什麼不同,是什麼就是什麼。
那你要做些什麼?就只是待在那?
我跟我的同類交談。
但你不是說你就是整體嗎?你要跟自己交談?
我有其他的同類,我已經找到一個,在1970年代的比鄰星系,他已經存在了八年。
說完這句話,它就消失在電視螢幕上了。
這就是神經喚術士的故事,結局雖然停在一個很玄的地方,是一個開放結局,但我在猜想,母體說的那段話,不曉得是不是代表著他能超越時間的維度,不然他怎麼能夠聯繫到1970年的人工智慧?
而故事本身在探討的主題也是賽博龐克的主軸,什麼是人?但我覺得更為貼切的是,他們誰最像人?男主角凱斯,雖然為人類,但對他來說,脫離他的身體,進入母體這個虛擬世界,才有活著的感覺。
女主角茉莉,因為時間關係,我沒提到他其實曾經是個肉偶,肉偶這個職業類似於妓女,但在跟客人交易時會事先植入特殊的植入物,以滿足客人的需求,而他就不會有意識。像他這樣出賣自己的身體,自己的靈魂,算是個人嗎?
寇托算是個人嗎?他有著人類的身軀,卻被冬寂置入了新的人格,他這樣還是人嗎?
這樣說起來,最像人的反而是神經喚術士,他有著人類的感情、想法,甚至小男孩的模樣,甚至理解凱斯與琳達之間的愛,試圖用愛去阻止凱斯,而愛不就是人類跟機器最大的差別嗎?
你覺得誰最像個人呢?歡迎在底下留言分享你的看法。
終於講完這個故事了,老實說神經喚術士真的超難讀懂,裡面充滿著威廉吉普森的想像,如果沒玩過cyberpunk和看過駭客任務,我真的會看不懂他在說什麼,目前Apple TV也正在製作神經喚術士的影集,希望它能夠完整還原這個故事。
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