記得高中時英文老師曾發下好幾張英語名言佳句要我們背誦，這是我第一次看到這句西方著名的祈禱詞：「請賜給我平靜，能接納我無法改變的事；請賜給我勇氣，能改變我可以改變的事；請賜給我智慧，讓我分辨這兩者的不同。」
當時我正為這句漂亮的佳句而讚歎時，坐在我隔壁的同學卻冷冷地說：「這一句根本是廢話，一點意義也沒有！」看到我滿臉狐疑的樣子，同學繼續解釋道：「你看這一句話有沒有像我們常開玩笑說的『大郎的弟弟叫二郎，二郎的哥哥叫大郎，廟的前面有旗竿，旗竿的後面有廟』，話講了半天，卻等於沒講一樣。我們面對發生在我們身上的事情，原本也就只有這兩種態度，要嘛摸摸鼻子接受下來，要嘛去抗議去改變，我們缺的是不知道那些事情該接受還是抗議，看完這句話，我們還是沒有學到那個分辨的智慧啊！」
聽了這番話，一時還真無法反駁，不過，到底什麼是分辨的智慧也一直縈繞在我心裏。到了大二時，有一陣子忙著社團，在籌辦許多活動忙得焦頭爛額中，忽然體會到，原來要區分可以改變或無法改變的智慧並不難，只有自己能做的事以及自己的態度與看法，是唯一自己可以改變的；而必須求之於人的，或是別人要怎麼對待我，是要幫我們的忙，還是放鴿子扯後腿，要稱讚我們還批評我們，我們只能平靜的接受，是當下不必去改變也無法改變的事。換句話說，當時我的體會就是，不要對別人有期待，不要讓別人的言語與行為來影響自己的情緒與態度。其實有了這樣的頓悟之後，這三十年來，我反而得到最多人的幫忙與協助，因為原本我不期待別人幫我忙的，結果一但當別人來幫忙了，我們的感激，往往會使別人幫我更多忙；同時若別人放我鴿子或惡意批評與中傷，也因為原本對別人就沒有期待，所以也可以維持平常心，到後來，那些人也會不好意思而友善相待甚至轉而協助我們。
不過，說實在的，要做到不對別人有期待，並不容易，甚至已經可以說是相當高的宗教情操了，因此，若免不了還是會有期待時，我儘量把這個期待說出來，因為我發現人之所以不快樂，覺得被傷害，往往都來自於這些沒有說出口的期待。
我們認為家人應該記得我們的生日，同事應該要瞭解我們的苦心，老闆應該知道我們的努力，我們也希望朋友應該能夠體會我們的心情，每一個的「應該」都是我們對別人沒有說出口的期待，這些秘密的期待落空之後，就造成我們被剝剝，被忽視，失望，氣憤或幻滅的種種情緒。所以這些年，只要我嘴巴或腦海裏出現「他應該」這三個字時，就立刻提醒自己：「我又有對別人懷抱著沒有說出口的期待了！」
的確，年齡愈長，愈能朝內看，只把精力放在自己可以做的事情上。年輕時，我們滿懷志氣，想改革社會，想改變別人，想更正一切不合理之事；如今我已知道，改變世界唯一有效的方法，就是改變自己。
