「鐵騎」與「鐵騎大戰」這模擬軍事機械人的遊戲，可能大部分人都沒聽說過。當然，這可說是一個非常特別的遊戲，甚至可說是一個藝術品，因為他在商業上是失敗的……甚至是根本就不可能成功的。
他光是售價已經是二百美元，為何這麼貴？因為這遊戲你要連他專用的操作器一起買，那是一整套的錶版，去模擬真實的機械人駕駛艙。整個遊戲為了「擬真」，真的是不惜工本。那個操作器有一個腳踏，一大個有大量小控制的標板，跟雙重控制桿。一個很複雜的操作說明書，以及遊戲本身，導致整個遊戲用一個巨大的箱子裝著，應該沒有別的家用遊戲需要那麼大的箱子了。
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全套專用搖桿、踏板，可以感受到實體大小吧？而且按鈕都不是做樣子而已。Photo source: John Tregoning CC by 2.0
他的細部設計也完全如此，去到甚麼地步呢？在這遊戲中，你的機械人被打爆了，你會像現實駕駛戰鬥機一樣，需要主動啟動彈射系統撤離，如果你沒有彈射的話……這遊戲就會刪掉你的存檔，你必須重新開始遊戲。對，你「死掉」的話，會連存檔都一起死掉，可見作者堅持藝術到甚麼地步。
到底為何要花這麼大成本，開發一隻明顯商業上不可能成功的遊戲，這是個謎……但他真的開發出來了，還成為了一個傳奇，即使香港並不是那麼多人知道。然而諷刺的是，偏偏這遊戲的設定，香港人應該會很有興趣的。
這個遊戲的故事發生在2080年，當時的人類經歷了一場浩劫，就是出現了一種會吃掉半導體的細菌。換句話說，一種把所有電子零件廢掉的細菌。這細菌的出現令人類因為電子產品而進化的現代文明，倒退了多年，世界的政治板塊也發生巨大改變。這時候太平洋出現一個叫作「海市島」（Hai Shi Dao）的虛擬國家，一個像臺灣差不多大的島。
遊戲畫面也完全是在駕駛艙內。擷取自影片
遊戲序章，可以稍微瞭解故事背景設定。
海島市本來是環太平洋聯盟的一員，但經濟不斷發展後變得強大，在2080年宣告獨立，決定先下手為強的派出他們的部隊佔領環太平洋聯盟軍基地，因為突襲的緣故，成功重創了環太平洋聯盟。而玩者在這系列第一個遊戲中，扮演被偷襲的環太平洋聯盟軍對抗海市島軍隊。在第一個遊戲的故事結局，海島市投降，但在兩年後的第二個遊戲中，海市島卻變成了「好人」，你則扮演海島市的獨立軍，向聯盟以武力爭取獨立。
為何說香港人應該有興趣？可不是因為獨立戰爭，而是這個「海市島」的設定，頗具玩味。他是在菲律賓附近的一個島，上面的文化卻讓你想到一個香港和臺灣的混合，你看他的名字，以及初代大統領名字叫作Gormit Sin（編：是可以感覺到有可能來自漢語系……也許粵語更明顯吧？），而且鐵騎大戰裡的海市島有個商業中心叫作……「中環市」。
看到這，難道沒讓你有點興趣去看看這個海市島嗎？
實際操作影片。
延伸閱讀：
經典回憶 XBOX鐵騎重新啟動開箱文 （這個玩家竟然買了兩套啊……）
按：本文曾發表於香港《明報》；經SOS編輯調整再次發表。
編輯：宅編
