我變成了少數族裔

搬到愛沙尼亞的塔林一段時間，切身感受到作為少數族裔要面對的生活。

塔林雖說是首都，但除了古城區的遊客外，大部份的人口都是白色人種。愛沙尼亞位處歐盟和申根區內，塔林有大概一半的愛沙尼亞裔和一半俄裔居民。除了因為國境東邊和俄羅斯接壤，也是由於過去曾被蘇聯佔領過，當時的蘇聯政府曾把大批俄裔居民移居至愛沙尼亞。

連愛沙尼亞裔的同事也笑說塔林作為首都實在是毫不國際化。

對外國人的刻板印象

我的居所離古城區有點距離（只是走路十五分鐘而已，但在塔林也算遠），除了古城區和碼頭外幾乎沒有遊客。當我去超級市場添置日用品的時候，常會有年幼的孩子好奇地一直看著我，那可能是他們第一次看到黑頭髮、黑眼睛、頭很大的亞洲人。如果去離塔林更遠一點的小鎮，連成年人也會盯著我看——因為那邊幾乎沒有外國人。

有一次搭乘 Uber 的時候，司機得知我不是遊客，就問我是否在 Skype 或 Transferwise 工作，因為這兩家國際大公司是塔林外國人的主要僱主，也是塔林人對外國人的基本印象（但我不在這兩家公司工作）。

有一次騎單車上班的路上，路邊有個青少年朝我大叫：「Go! Chinese! Go!」我沒理他，心裏暗想：「他其實無法分辨我是華裔、日本裔或韓裔吧？」跟愛沙尼亞同事分享這事的時候她不禁皺眉，還向我道歉：「這種教育真讓我們蒙羞。」

其實在世界任何地方也會有一小撮以不同標籤嘲笑其他人的人，也不能真的放在心上——只是我也學到我不應該再用「阿叉」（香港常用此稱呼南亞裔人士）一詞。

融入當地的障礙

塔林的常用語言是愛沙尼亞語和俄語，兩種語言我都不懂。大部份的時間還好，因為比較年青的店員都能講英語。但和小餅店的大嬸們溝通就只能比手劃腳，因為她們以前接受的是俄語教育，幾乎不會英語。有美國的同事沮喪地說在塔林用英語也常常無法溝通，但作為外來者，我覺得應該是我們的責任去學習愛沙尼亞語或俄語和他們溝通，我總不能也抱怨愛沙尼亞人不講中文。

愛沙尼亞人知道我不能講愛沙尼亞文，更甚的是他們也不肯定我這亞洲人能否講英文而卻步。

我有一次腳受了點傷，去醫院排隊檢查。不論是醫生或X光操作員剛見面第一句就是問我：「Do you speak English?」有另一次，腳踏車被盜，我到警局做筆錄，第一句被問到的也是「Do you understand English?」而且能感到他們知道我能講英語後有點鬆一口氣的感覺。

我和同事開玩笑說這也許能成為我學愛沙尼亞語的一個動力。

作為少數族裔，的確有時候會感到當地社區的疏離和種種不便，日常交流的對象也大多是同事或其他外國人，難以融入當地人的圈子。但易地而處，我身處主要群體的時候也沒怎麼為少數族群著想過，所以也更佩服香港那群很努力融入當地文化的少數族裔。

我現正在慢慢地學幾句簡單的愛沙尼亞語，而他們對我說「Hello」的時候我也盡量以「Tere」（愛沙尼亞語的問候詞）回應，我覺得這是作為外來者所能做到的最基本禮儀。