香港人問：台灣會在冬至提早下班嗎？

在臉書上有香港人問：「台灣公司會在冬至提早下班嗎？」

然後一遍呼喝聲與絕望的慘叫：「你想太多」、「不可能」、「不會」。

太絕望了吧！冬至如此重要的日子，沒有放假就算了，竟然連提早下班也沒有嗎？香港有一句「冬大過年」，是說冬至比過農曆新年重要。話雖如此，香港的農曆新年會由年初一至年初三有三天假期，但冬至卻連一天假期都沒有，那些老闆知道大家回家心切，所以在冬至這一天，會提早讓員工下班。一般是下午三時，有的也會是午飯時公司上下吃一頓飯慶祝，然後就可以下班去！

這陣子，台南六點左右就天黑了！不是黃昏，是看到星星的黑夜，感覺月夜比香港更早來到，但明明台港兩地很接近，為什麼老是覺得台南很早就夜幕降臨？似是提醒我們，冬至一日比一日接近了！

冬至，一年之中日照最短的一天。香港人與台灣人慶祝方法不同，台灣是舖天蓋地的湯圓，有些家庭不開火，就會到附近賣燒仙草或甜點的餐廳，點一客紅豆湯圓來應節。

台灣的湯圓與香港有點不同，香港的湯圓用糯米粉搓成粉團，內餡片糖或芝麻茸，放在用片糖與薑片煮成的糖水中煮熟。胃暖微甜，令人回味！而台灣的湯圓，只用糯米粉弄成指頭般的丸子，沒有餡料，分紅白二色，煮熟後放紅豆湯一同享用。也有的會炸湯圓，但我們不太喜歡。

香港人慶祝冬至的方法，不只是吃湯圓，而是家人聚首吃一頓豐富的晚餐，我們稱為「做冬」。冬至當天一早，街市（菜市場）就會人頭湧湧，雞魚肉都是指定菜色。先說雞，去雞檔買一隻新鮮雞，可以指定要某一隻，店家會代為屠屖處理，一般200港元左右（約台幣740元）。老人家負責煮的話，會煮一煲沸水，關火後把雞放入沸水中，大約一分鐘就要撈起，再煮至沸水關火，將雞放進去浸⋯如此重複浸至雞肉剛熟，肉質嫩滑且不油，雞肉保留鮮味，是港人最愛。但這種處理方法費時，現代家庭一般會改用蒸，浸白切雞手藝已是難得一見。

菜方面，每逢大時大節，香港人喜歡吃豆苖，簡單的用蒜茸炒，講究一點會在上面放蒸熟的乾瑤柱，非常滋味！

來到冬至這一夜，很多公司都會提早下班，好讓員工回家準備。因為香港不算太大，一個家庭要兼顧夫家與娘家，所以現時習慣會提早慶祝，例如冬至前的星期六日，就分別去夫家與娘家慶祝。冬至當天，就小家庭自己慶祝，提早下班那兩三個小時，足夠去街市預備一個簡單而隆重的晚餐了！

雖說冬大過年，但始終冬至沒有假期。在此，向身處海外的、仍在上班的、仍在堅持的、為崇高理想而被陷於囹圄的朋友，希望難過漫長的黑夜自此過去，共同盼着好美的陽光出發。