用漫畫來引導兒童學習歷史的做法，在日本出版界與教育界行之有年，而對經歷過集英社《世界的歷史》各種神奇（近代史）台灣版本的我們來說，也是非常有親切感的主題；但是，其實早在江戶時代末期，在日本就已經有這種「看圖說故事」的歷史繪本存在了。
文久一（1861）年，由仮名垣魯文所著作的《童絵解万国噺》（おさなえときばんこくばなし）出版了。筆名仮名垣魯文的野崎文蔵，出身江戶，除了本書之外，還有《西洋道中膝栗毛》等作品。
根據《童絵解万国噺》的序文，本書是仮名垣魯文基於清朝人魏源所著的《海國圖志》，並參考《亞墨利加一統志》所撰寫創作，同時為了讓婦女、幼兒也能簡單閱讀，搭配由一孟斎芳虎所繪製的插畫並以假名敘述經過作者潤飾的「外國歷史故事」。雖然這個2012年時，被日本鄉民挖上2ch討論串紅極一時的古繪本已經有人引介過，但由於實在太有趣了，筆者實在忍不住自己再翻譯一次。
那麼，我們就來看看《童絵解万国噺》中，關於美國建國歷史的篇章吧！
序幕：新大陸探險
閣龍（ころん：哥倫布）為了探索新大陸，向西班牙（いすぱにや）女王依莎貝拉（いさべら）請求用於探險之用的船隻，得到了女王的許可。
離開帕洛斯港（はろす）的哥倫布船隊，在跨越大海的航行中，遲遲無法發現陸地，不安的船員們瀕臨叛亂邊緣，甚至將槍口指向了閣龍。但閣龍只是莞爾一笑地說「我剛剛利用天眼通之力，已經知道西方有新世界的存在」，而他的預測也成真，這場海上叛亂於是消弭於無形。
閣龍所言不虛，一行人終於航行抵達海地，此為永正三（1507）年之事。
美國國父的（比現實中更曲折的）身世
時光流逝，故事焦點轉到了華盛頓的父母身上。其父姓「話聖東」（ワシントン：華盛頓）、名「米理幹」（メリケン：美利堅），乃南美大陸發現者亞美利丘斯（アメリキュス）的後裔。
米理幹先生原本仕於大英帝國宮廷，由於不慎摔壞女王珍愛的「夜光寶玉」，加上被陷害與侍女巴利那（ハリナ）私通，雙雙被流放到新大陸。此乃宮廷奸臣布呂禮（フロレ）的得逞詭計。
兩人在被流放至新大陸的航海途中，突然一陣烏雲與狂風侵襲米理幹夫婦搭乘的船隻，妖魔隨之現身！
就在千鈞一髮之際，米理幹先生成功欺騙了妖魔，一行人總算逃出生天。
總算平安抵達新大陸的米理幹夫婦，很快地生下了一位聰明、勇敢的男孩，名為「話聖東．喬治」（ワシントン・ゲオルゲ：喬治．華盛頓）。
勇者（國父）鬥惡龍
成年後的小話聖東，為了打倒山上噴出毒氣害人的雙頭怪物，勇敢地上山與怪物對決，成功打倒了牠，為民除害。
踏上歸途的話聖東，在夜裡的山路上，救出了一位被山賊抓住，差點死於非命的少女「加禮留」（カレル）。
此時，突然出現了一個來路不明的神秘男子，朝向話聖東挑戰而來！
這個好漢事實上是加禮留的兄長，名叫「拂郎基林」（フランクリン：富蘭克林）。兩人大戰一陣之後，最後互相認同了彼此的勇氣，結下了兄弟之約。
此時，率領著村人來尋找拂郎基林兄妹的父親法蘭波雷斯（フランボレス）也和他們會合了。
於是，父親與兄妹一行人將話聖東迎入家門，設宴款待。故事到這邊又有了另一個轉折⋯⋯。
孝子亞當斯之章
故事轉到另一位主角身上。孝順的阿丹土（アダムス：亞當斯）陪著年邁的母親上山賞花。
但是，就在阿丹土離開片刻的空檔，他的老母卻被大蛇襲擊了！
找不到母親的阿丹土四處搜尋，竟在深山中見到一位仙女。
聽了阿丹土說明前因後果的仙女，召喚出一隻巨大的靈鷲，要牠尋找大蛇的所在地，並囑咐阿丹土追趕在後。
在靈鷲的幫助之下，阿丹土成功打倒了巨大的怪蛇。
阿丹土回到故鄉，向村長報告他打倒了蛇怪的事情，村官聽聞此事，更希望阿丹土與他的女兒結婚。對此，村民們進行了投票，在贊成票佔多數的情況下，阿丹土接受了這份好意。
婚後的阿丹土集合村中的年輕壯丁進行軍事操練時，拂郎基林來到了這個村子。
對阿丹土的武藝十分激賞的拂郎基林，也展露了一番功夫：他空手抬起大砲的砲身，居然就這麼擊碎了遠方的岩石！
操練結束後，兩人在阿丹土的宅邸相談甚歡。拂郎基林談起在來訪此地之前，話聖東空手擊退了兇猛的食人虎的事蹟，阿丹土對話聖東的勇猛也十分心儀，立刻希望拂郎基林能夠引介兩人見面。
此後，話聖東、拂郎基林與阿丹土，為了讓天下十三州自大英帝國的支配之下獨立，和許多豪傑好漢結為同志，朝向名為「比魯基尼亞」（びるぎにあ：維吉尼亞）之地集結⋯⋯。
以上，就是《童絵解万国噺》一書中，關於美國建國史上重要人物的篇章。在這之後的故事，可能並未出版完全，因此美國獨立戰爭，還有到1860年代為止的美國史，在這本十九世紀的「歷史漫畫繪本」中究竟會如何呈現，目前不得而知。但是可以確定的是，無論這故事怎麼延續下去，大概都比真實的歷史更加豐富有趣。
《童絵解万国噺》的全本內文PDF掃描檔，可在日本國會圖書館的線上數位典藏區直接瀏覽；不過書中的日文假名，即使對現代的一般日本人來說，也不易閱讀，對我們來說，可能就更困難了；不過，那些生動的插畫，即使過了一百多年的現在來看，還是非常具有娛樂效果。
但或許更重要的是，看完這個故事，讀者跟我一樣，大概都回不去了——話聖東、拂郎基林與阿丹土等人的奇幻武勇傳奇，只要網路存在，也將繼續流傳後世⋯⋯。
