第一次看見”箱根駅伝”這四個字，是在2017年的日本女性時尚雜誌MORE 2月號。那一期有兩頁專欄，是讓'駅女”來告訴大家，如何更樂在其中看箱根驛傳的電視轉播。
「這是什麼運動選手? 根本比傑尼斯還傑尼斯呀!!!」
一字排開的選手照片裡，有上田健太、服部彈馬、關颯人、平和真、工藤有生…等等，都是身材相貌兼具的帥哥。是什麼樣的活動聚集了他們? 於是…就這樣進入了箱根驛傳的世界。
日本最具代表性的男子學生驛傳活動，除了箱根驛傳外，還有出雲與秩父宮賜杯全日本大學驛傳。但唯獨關注度最高的箱根驛傳是關東限定，並不是全國的大學生都可以參與。在日本，做為長期被關注的中長跑田徑選手，如果此生沒有參加奧運，最後的箱根驛傳，應該就會是個人田徑生涯的最高峰了。大學畢業後的選手，雖然大多都會進入企業隊，但風光度就遠不如學生時代，熱度頂多維持一到三年。像大迫傑這樣，從小被關注到大的天才型選手，算是極少數。
箱根驛傳的日文全名是—東京箱根間往復大學駅伝競走，在日本節目中說明這項活動時，大多會簡稱為箱根驛傳(HAKONE EKIDEN)。自1920年開始由日本馬拉松之父金栗四三等人創辦---是第一天由東京跑到箱根，第二天再由箱根跑回東京的接力賽。到今年2018年，已經進入第94屆。
從最早的四所學校開始，現在基本每年有20支隊伍參賽(但並非絶對)，在每年正月的二、三日早上進行。第一天的往路，起點為東京讀賣新聞本社(大手町21.3km)、經過第二區--鶴見(23.1km)、第三區--戶塚(21.4km)、第四區--平塚(20.9)、第五區--小田原(20.8km)，最後爬上箱根的蘆之湖，總長107.5km。
第一區的特色，是長距離的集團跑。
一般的馬拉松活動，多由補水桌補水(或工作人員在路邊遞水)，箱根驛傳的補水方式，是當選手跑進大會規定的給水區後，由隊友進入賽道，跟著選手跑，同時進行補水。
也就是說，十幾個選手成為一個集團在賽道上，一進入補水區，就會有另十幾名補水員陸續進入賽道補水。所以一大群人前前後後跑在一塊時，狀況常常就變得非常的混亂，這也算是箱根驛傳特有的風景。
補水員除了要跑得要夠快，還要關注選手的狀況，並提供情報等訊息，性別則沒有特別的限定。
(2015年更改補水規定後，就不再見到監督下車幫選手補水的畫面了。另外新規也設定一區因大集團跑不便補水，而六區持續下坡的路況補水較危險，這兩區是不進行補水的。)
第二區被封為”花的二區”。一般會把學校的明星選手放在這一區。箱根驛傳的每一區幾乎都是一個半馬的距離，第二區最後不斷上升的坡路，非常挑戰選手的實力與意志力。
第五區進入不斷往上的山路(高低差840m)，不但地形很難跑，氣溫也開始下降，遇到大風下雪的天氣，選手容易有失溫的狀況，甚至因此中途棄賽。能在這區跑得好又快的選手，都會被封為山神。
歷代 山の神：
元祖 山の神 大久保初男(大東文化大) 1974-77 *生島淳 書中所述 (四次皆區間賞)
初代 山の神 今井正人(順天堂大) 2005-7
新(二代) 山の神 柏原竜二(東洋大) 2009-12 (四次皆區間賞，其中三次是區間新記錄)
三代目 山の神 神野大地(青山学院大) 2015-2016
第二天的復路，起點為第六區的蘆之湖(20.8km)、經過第七區的小田原(21.3km)、第八區的平塚(21.4km)、第九區的戶塚(23.1km)、第十區的鶴見(23km)…最後跑回大手町終點，全長109.6km。
第二天出發的方式，以第一天到達的時間為基準排序，十分鐘前的隊伍依時間差出發，十一分鐘後的隊伍則全體一次出發(以94回為例)。
第六區是一直往下沖的下坡路，常見選手在轉彎時滑倒，因為是下坡，也是最常出現區間記錄少於一小時的區域(目前是58分1秒)。如果仔細做統計，大概也會是選手腳皮磨掉最多的區域。
箱根驛傳還有一項特別的風景，就是選手在跑，教練車會跟在後面指導。看過花絮的話，會發現坐在車裡的教練群大多也很多內心戲。最被日本田徑迷當成經典的，就是駒澤大學的大八木監督對著前面跑的學生喊：你是男人吧!!! 聽說偶爾也會出現需要消音的內容。但這是屬於他本人的風格。像青學的原晉監督就比較針對學生的喜好來指導，例如提醒選手不要忘記偶像Perfume的節奏，然後就看著選手慢慢亢奮起來，手刀前進(選手說，是小時候一開心就會有的習慣)。
第六區與前面路程不同的地方，是選手需要一個人做判斷。因為這是唯一沒有教練車在後面提供情報的區域，要一直下到平地進入十八公里後，教練車才會跟上。
優勝的味道，大概在八區慢慢就開始可以聞到了。若第一名和第二名差到五分以上，領先者表現又很正常，幾乎就可以在最後一棒起跑後，斷定可以優勝。
日本的大型驛傳活動，都有”提早出發”的規定。也就是當第一名的跑者經過該區後一定的時間，剩餘等不到隊友的選手，要背著大會準備的預備接力帶提早出發。這其中也包括隊友在途中棄權的選手。
襷(tasuki)，也就是接力帶，象徵整個團隊。從各校繳交出賽資料的同時，大會單位會先丈量接力帶的尺寸，做仔細的檢查，確定接力帶符合規定後，會在接力帶上蓋上箱根驛傳的方章。出發前，接力帶會讓每一個參與箱根驛傳的人員簽上自己的名字，比賽當日，接力帶會沾染上每一個選手的汗血，最後回到學校被好好收藏。
所以，沒有好好把接力帶傳下去這件事，這樣的不完整，對於歷經種種、好不容易可以出賽的選手與團隊，應該會是非常深切的傷心與遺憾。
箱根驛傳是年年舉辦的活動，所以電視台多會對這些學校做深入的追蹤，來年，觀眾再看這些曾經受挫的選手比賽，都會帶著不同的情緒。箱根驛傳裡有非常多類似這樣像連續劇一樣的故事，選手大多是從高中就開始被群眾關注，所以田徑迷在看比賽，已經不單單只是看比賽本身，而是更深入的看每一個選手後面的故事。說他是一年一次的賽事，我覺得更像一部演了一年的真人秀集結的年度電影版。
至於隊友途中棄權的狀況，後面棒次的隊友，會在提前出發的時間上重新開始，繼續完成後面的比賽，只是，就算跑出區間賞、區間新也無法列入計算。
2018年的箱根驛傳，除了連霸的青山學院被關注是否能持續四連霸，大家最期待的，還是近年表現不俗的東海大學是否能擠下青山學院拿到優勝。
三大驛傳的第一場---出雲驛傳，東海大學充分展現野心，全隊換了新的制服，並且漂亮的得到優勝。之後的秩父宮賜杯全日本大學驛傳，雖然沒奪冠，成績也不差，兩戰都勝青山學院，也不斷放話要拿下箱根驛傳的優勝，讓人感覺這回箱根驛傳，東海大學極有可能是優勝後補。
但一開場，本來要跑第一區的關颯人因疲勞性骨折欠場，之後棒次也沒有跑出亮眼的成績，做為優勝指標的區間賞，一個也沒摘下，最終名次是第五。
而讓人感到有一點點傷心的，是大八木監督領軍的駒澤大學。去年差一點丟掉種子權，拿到第九名，今年真的要重新從預選會開始努力，跟眾多學校搶明年箱根驛傳的入場卷了!! 雖然是讓人遺憾的結果，但感覺是駒澤重新活一次的設定，今年的預選會一定很有看頭。
被媒體封為天然ACE的工藤有生，上大學前一直沒什麼特別的表現，大一第一場的箱根驛傳就跑出區間新記錄，一鳴驚人。之後在半馬的表現都有不錯的成績，也做為日本代表出場不少賽事。去年台北世大運半馬，最後跟學弟片西景爭先後的過程，他一度停下腳步，之後的賽事也很少出場，兩場驛傳表現也普普，狀況似乎不是太好。前兩年都跑花二區的他，今年跑第七區，但路程還剩超過一半，人就開始蛇行…感覺快跑不下去，中途還用力打自己的大腿，一臉痛苦的模樣，看了讓人好糾心，但他還是跑完了全程。
這樣的狀況，讓我不禁想起去年他的學長中谷圭佑，因為舊傷在賽道上不斷落後(區間十八名)，甚至有後來居上的其他學校選手，看不下去拍他的背，要他加油。去年中谷圭佑進入日清後，就一直持續養傷，到現在還沒有辦法在比賽上有表現。
希望今年，能快點有機會看見工藤有生穿上職業隊伍的制服出現在賽道上。
東洋大是我最喜歡的學生驛傳隊伍。不單只是因為他多產跑得快的帥哥、制服又好看，酒井監督穩重溫柔帶人心的領導風格，也很讓人敬佩。就算沒有明星選手，他也能讓隊伍成員擁有穩定的表現。目前東洋最讓人感到有興趣的選手，是一年級生西山和彌。
去年他出場過的比賽，都擁有不錯的成績，但吸引人目光的，除了成績亮眼外…還有他那有如卡通人物的外型。東洋大帥氣的制服穿在他身上，有一種特別的貼合感，非常奇妙。
這次箱根驛傳西山被放在第一區。他算是速度型且有爆發力的選手，在高中驛傳時的表現，總是會選擇跑在集團前面。這次集團跑時，意外的躲在人群裡，或許酒井監督有特別交待不要爆衝吧!
維持二分五五到三分速的集團，直到17公里都維持有十九人，直到青山學院的鈴木壘人，突然跑出來打亂集團的節奏，西山才開始慢慢的擠到集團前方。
西山的特色，就是能從臉上紅透的程度，判定他有沒有用力跑。直到西山衝出集團後，臉才開始愈來愈變紅(紅到額頭)。第一區他拿到區間賞，重寫2012年大迫傑之後，一年級生又在第一區拿到區間賞的記錄。
每次的箱根驛傳，都有許多讓人感動的點。
除了看到工藤有生快跑不下去時，覺得特別想哭，再來…就是東洋大第十棒的小笹椋在最後的路程，用哭臉奔向終點時。
相較青學院一路有餘的到達終點歡樂團抱，東洋大明知優勝無望但還是使盡全力衝到最後，後者更為動人。
最後東洋雖然也更新了大會記錄，但沒能勝過更快的青山學院。不過…被青山學院卡了好多年的第二，總算到今年有了一點點不同，期待明年能繼續看到進步。
青山學院這次能勝出，最大的變數(晉原監督的密祕武器)，應該是最後一天才被換上的七區選手林奎介。二年級的林奎介，萬米記錄是29分台，過去沒有過亮眼成績，兩年五場大型驛傳活動也都沒有出賽過，但第一次的箱根驛傳，不但區間賞，還是區間新，重刷設樂悠太在第88回創下的記錄，速度更快17秒，因此還獲選金栗四三杯--箱根驛傳MVP。
這幾年晉原監督被媒體密切關注，個人也常上綜藝節目，並常被邀請為綜藝或戲劇的技術指導(跑步)，最近熱門的陸王，也邀請他為專業顧問，他還客串了新年驛傳播報解說的片段，副業如此忙碌的他，難免讓人懷疑是否會影響到青山學院的表現，青山學院的這回再度連霸，剛好可以消彌這一類的疑慮吧。
(END)
原文寫於2018一月。
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