同樣的概念－－比如動物－－在不同的語言中所代表的意涵並不盡相同，甚至有著天差地別。
瑞士行為心理學家皮亞傑（J. P. Piaget）觀察小孩在學習語言或知識的過程中可以分成４個步驟：
- 指涉東西的名稱給小孩看
- 說出東西的名稱給小孩聽
- 小孩看到了東西、聽到了東西
- 小孩把東西名稱與該事物連結在一起
從這個學習行為的內化過程從而帶出「心理語言學」的概念，強調輸入和輸出之間可以有什麼有效學習方法，比如學習者將聲音與意思連結起來，從中推論，進而學習。
然而，這套理論仍有不足的地方，特別是在學習母語及第二語言時，出現成效的差異。
我們在學習母語時，周遭及日常生活中處處有著各式各樣的情境，我們得以不斷重複並強化所學東西。但是，在學習非母語的第二語言時，通常侷限在學校裡、教室內、課堂上，出了學校、教室、課堂，並沒有客觀的環境可以持續學習並應用，語言的學習效果不大。
這就帶出語言內化過程的另一個概念，「社會文化建構理論」。
捷克心理語言學家 Vygotsky 提出：對於人類來說，人事物的意義之所以能夠產生，並不只是大腦生理結構或個人心裡認知層面，還需有社會文化的情境、環境和氛圍的配合以及建構。而社會文化層面的重要性更大。
生理大腦與心理認知的運作，在學習過程中包括理解、記憶等，如果資訊、知識要進一步變換成有意義、能應用的內化，須和外界（他人外境）連結互動。
因此，語言學習的內化過程需要２個層面－－心理認知的運作及社會文化的連結。
社會文化的連結則有以下４個方面：
１）歷史地理 ２）宗教節慶 ３）禮儀成俗 ４）忌諱禁忌
