「總有一天忘記你」 人人都擔心的失智症

　　我們總會擔心自己會不會失去現有的一切，其中不免包括我們所有美好的回憶。人們對於失智的恐懼不僅僅是擔心生活上的不便或功能的衰退，更擔心有那麼一天身旁的親人成為最熟悉的陌生人。這樣一個進程緩慢的疾病，我們是否能夠改變我們生活習慣和對疾病的認知來讓疾病的負面影響降到最低呢？

　　熟悉熊寶醫師的人都知道，當與病人一聊起最近過得如何時，一定都會談到運動的習慣。雖然老生常談地就是那麼幾句，但是一個人的運動習慣除了帶給身體許多好處外，更能掌握自己的身體狀況（所謂自我健康掌握度）。

雖然許多觀察性研究發現運動與失智風險呈現負關係（也就是運動的人未來失智機會較少），只可惜現在還沒有證據可以證明運動能夠直接改善認知功能（2015年的cochrane meta-analysis統合研究仍無法證明有氧運動可以改善認知功能，其中兩篇針對高齡第二型糖尿病患者進行介入性運動發現無法改善其認知或延緩失智速度。）
另外，2017年發表再BMJ針對一萬多人進行世代研究，參加研究的民眾年齡介於35-55歲（平均追蹤28年），各種程度的運動並不影響失智症的發生率。但在研究中發現平均在失智症診斷前的9年患者的活動能力開始下降，所以之前研究有可能是受到這段時間的影響而得出運動與失智症風險的負相關性。當然如果能夠越早藉由運動降低心血管疾病風險，的確可以降低失智症的風險。
簡單來說，一個人出現失智前兆時除了會出現記憶上或行為功能上的衰退外，也可能出現社交上的障礙而導致活動量的減少。

努力控制代謝症候群相關疾病(高血壓、糖尿病、少運動)對於預防阿茲海默症是有幫助的，降低10-25%的相關風險有助於減少一半的阿茲海默症。不過單項的風險控制對於認知功能衰退的效果，各種研究說法仍不一致。
美國心臟醫學會/中風醫學會建議良好的血壓控制能夠降低中風後失智的風險也肯定中年後血壓控制的重要性。統合性研究發現在大規模高血壓族群中使用降血壓藥物並無法降低失智症的風險。(pooled odds ratio [OR] 0.95, p = 0.24; absolute risk 4.0 versus 4.2 percent)Placebo-controlled trials of blood pressure-lowering therapies for primary prevention of dementia. (Hypertension. 2011 Feb;57(2):e6-7. Epub 2010 Dec 28.)
筆者認為失智症或認知功能衰退並非單一成因所導致，因此應該平時保持健康生活型態並減少代謝症候群的發生，全方位的降低心血管疾病風險才是預防失智症的最佳方式。等到疾病或認知功能退化已產生，藥物或生活型態介入僅是降低併發症的風險及功能疾速衰退而失去了保護的效果。

通常聽到病友們大聊自己的養生經時，熊寶醫師的眼睛都會亮起來，即便再忙也會好好了解民眾養生的習慣和自己實證上念到的結論是否一致。當然，我並不會特別強調某種食材或是營養素有特別的療效可以用來降低疾病風險。但是，當營養失衡或是身體已欠缺某種營養素時，當然還是建議補充到足量

　　

　　服用深海魚油或平時就有吃魚的習慣被認為能夠降低許多心血管疾病風險，而在許多長期觀察型研究中也認為補充魚油能夠延緩認知功能衰退及失智。台灣雖然是海島型國家，但是民眾吃魚的習慣比想像中的還要少。

　　這是一種飲食型態而非單一的食譜，這樣的飲食型態包含大量的蔬果、全麥類食品、乳製品、海鮮及橄欖油，其中紅肉所佔比例則較低。追蹤這群食用地中海飲食的民眾發現其失智症發生率低於其他一般飲食的民眾。同樣的，地中海型飲食也能夠預防心血管疾病，間接地預防血管型失智症的發生。

　　維他命E、C及beta胡蘿蔔素被認為是具有抗氧化效果的維他命，然而隨機對照研究中卻無法證明補充這些抗氧化維他命能夠延緩認知功能下降。唯有在已發生阿茲海默症的患者身上補充維他命E能夠減緩認知功能的下降。

　　維他命B6、B12及葉酸的缺乏會造成認知功能不良，因此這種維他命缺乏所導致的失智症就得靠補充維他命Ｂ6、B12及葉酸來治療。然而，常規性的補充卻無法有效降低失智症的發生率。

　　銀杏也被當作是一班保健食品，但是銀杏的使用在各種研究中所得到的結果不一，部分研究認為銀杏無法降低一般人發生失智症的風險，其他研究則認為在年長或已出現記憶問題者中，使用銀杏萃取物可以減少未來失智的發生率。