弗洛姆在《逃避自由》裡一開篇就提出本書要解決一個問題，人在天生渴望自由之外，是否也有一種天生的臣服願望？這種臣服中是否隱含著滿足？其本質如何？
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弗洛姆（Erich Fromm，1900年3月23日－1980年3月18日），生於德國法蘭克福市猶太人家庭，大學期間攻讀精神分析學，後為法蘭克福學派的第一代成員，深受弗羅伊德及馬克思影響，被稱為“精神分析社會學”的奠基人之一。納粹上台後，為逃避迫害而移居日內瓦，1933 年應芝加哥精神分析學院的邀請赴美講學。此後從事廣泛的教學、理論研究和精神分析實踐活動。 1941年出版第一本開創性的著作《逃避自由》，融合社會政治與的哲學、心理學的分析。
一路下來，弗洛姆提到了三種逃避自由的機制，權威主義，破壞慾和機械趨同。他在“機械趨同“提到了幾種“偽自我”，從心理學角度，人認識世界的方式，感覺，知覺，思維，意誌等等。那麼，人與外部世界打交道的這個自己是真的自己嗎？1）偽認知，弗洛姆做了催眠的實驗，將不符合現實真相的事件在催眠過程中植入被試。實驗設定的這個催眠灌輸的認知和現實真相的反差來提醒，人的認知並不一定是你基於事實的認知，可能是一種灌輸到腦子裡的另外的東西。我們被灌輸的媒介很多，教育媒體談話都是。
從伊甸園的故事裡，人類之所以會選擇偷吃禁果，彷彿是因為我們對自由抱有一種渴望。但擁抱自由是我們的本性嗎？弗羅姆書寫《逃避自由》的時候正值是第二次世界大戰的中段，從德國納粹主義抬頭的例子看來，人在特定的處境下竟然會甘願放棄一些自由，投奔極權。因此，弗羅姆就問了一句：「自由能成為人的負累，使人難以承受，要避而遠之？」這一句話也貫穿了「逃避自由」這個主題。
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2）偽思想，弗洛姆舉了個天氣預報的例子，遊客問路人旅遊地的天氣，路人A根據自己的基礎知識（風向溫度濕度）小心謹慎斟酌自己的理由，說出了他思想的結果，告知他對天氣的判斷；路人B說不准，坦誠自己知之甚少；路人C儘管一無所知但相信自己對天氣懂很多，將看來的天氣預報當成自己的看法告訴了遊客，並有意識或無意識的認定那是他自己的觀點。
我們不乏路人C, 因為“覺得自己應該有自己的觀點，在此想法的強迫下，忘記了自己只不過在重複另外某個權威的觀點”，在博物館裡看到一副名畫，讀到一本名著，去往一個旅遊地時，我們會根據別人（大眾的，或者權威）的評論（儘管我們實地看到了）來確定我們的判斷（很多情況下可能是無意識的），並非以我們的實際經驗，慾望和知識作為基礎做出判斷的自然結果。我們怕什麼呢？怕不准確，怕被人看出了無知？
所以弗洛姆說，“關鍵不在於思想是什麼，而在於如何思想”，原創思想注重思想的過程，而偽思想注重於他的初始願望與思想結果的一致性，我表現了我的“有知”即可，至於知的啥，不重要。
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3）偽情緒，在聚會上你快樂灑脫放聲大笑，可是一出這個場所，便是深深的悲哀和絕望。你的笑聲裡隱含著聚會中對事業和婚姻的間接目的，隱含著對自己這種情緒錯位的羞恥感，對自己表現是否好壞的焦慮。
4）偽願望，在傳統、責任或明顯的壓力下，我們迫於將自己的期望與別人的要求保持一致，直到很自然的認為，這個願望就是自己的願望無疑。有時候即使是孩子，你問他願不願意上那些勞什子的學，他沒準也會告訴你，他願意。因為成人期待他的願意。
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最後，弗洛姆說“偽活動取代思想、感覺和願望的原始活動，最終導致偽自我取代原始自我。原始自我是精神活動的原動力，偽自我這個代理，打著自我的旗號，卻代表著人被他人期望所扮演的那個角色。
大多數人的原始自我都完全被偽自我窒息了。自我有時會出現在夢裡，幻想中，或者酒醉時，此時人會有多年未曾經歷到的感覺與思想。”有意識的“偽”沒什麼好說的，潛意識的“偽”還是挺有意思的。
這樣一道問題，我們以為人類在經歷過第二次世界大戰，看到納粹的戰爭罪行後，就不會需要再問了。可是實情好像不是如此。
弗羅姆在書中問：「為甚麼文藝復興的精神與中世紀的不一樣？為甚麼單一資本主義社會中人的特質結構與十九世紀時不同？ 」他想說的是，人的行為不能以佛洛伊德式的（Freudian）生物學觀點完全解釋；我們還需要看社會對人心理的影響。不幸的是，由近年英國脫歐﹑特朗普當選美國總統﹑新納粹主義的興起……一連串的事件看來，世界的社會結構好像又漸漸走向對強勢政府的嚮往。
這種對強勢政府的嚮往，就像骨牌一樣推向全球。
從中國的角度看來，這彷彿是對自身政府的管治的一種肯定，甚至說，中國人民其實都成了逃避自由的專家。這便又關連到弗羅姆對消極自由的看法。
日子久了，信息多了，人懶了，面子薄了，大家都這樣了，聽話了，乖了，自己就離自己遠了。
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