第一封信 巧遇珍奧斯汀

親愛的蘿拉：

回想起來，還是覺得有些不可思議，我們母女居然可以一同欣賞十八世紀英國女作家珍奧斯汀的作品。你通常只是一頭鑽進自己的英文青少年小說中，而我只讀那些大人「無聊」(套用你的話)的書。與你同年齡十、十一歲的美國孩子，可能都還沒聽說過她吧！

約三十年前，我還是個台灣的高中生，每天一大早就要搭北淡線火車到台北上學，高中生的課業壓力很大，但是我最快樂的時光，就是放學時順道逛逛台北市重慶南路的書店街。有一天，一家書局在清倉特賣，「傲慢與偏見」吸引了我的視線，只是薄薄的一本，封面上說這是「世界名著」，中英對照，裡面有西方古典紳士淑女穿著禮服的插畫，我不假思索就買下來了。我當時並不知道那只是濃縮版，也只是隨便讀過，內容早已淡忘了。

多年後，我經歷人生中最大的轉捩點，來到美國進修翻譯學，後來嫁給你爸爸，所以就在美國定居下來，十幾年都過去了。

然後，偶然在2009年的某一天，在好市多(Costco)的架子上，居然看到1980年BBC製作的珍奧斯汀迷你影集，你可以想像我的驚喜嗎？我把它們小心翼翼地捧回家，再邀請你和爸爸一起來看，事情就是這樣開始的。不對，不對，我現在想起來了，其實還有一個更早的因緣。在2008年，我和你爸爸看了「珍奧斯汀讀書會」(Jane Austen’s Book Club) 這部電影，我才知道原來珍奧斯汀一共創作了六本小說；台灣導演李安所拍的「理性與感性」也是其中之一。我就萌發了好奇心和雄心：有一天要把這些書都拿來讀讀看！爸爸雖然是美國人，他可從來都沒讀過珍奧斯汀的小說喔！我一直找不到合適的人來組讀書會，看到爸爸似乎稍有興趣，我正好可以跟他一起睡前共讀，其實是他念給我聽，我每晚就在爸爸甜蜜的催眠曲中入睡了。

你很小的時候曾經問過我，我與爸爸還沒結婚時，你在哪裡呢？你對於自己無法參與我與爸爸的全部，似乎感到很懊惱。這是個很發人深省的問題，但我那時只是覺得好笑，現在我有不同的看法了。例如：珍奧斯汀的書已經存在兩百多年了，但是對我而言，之前她是不存在的。如果你從小就放棄學習中文，那你就無法讀媽媽寫給你的中文信，對你而言，這些信也就是不存在的。

言歸正傳，我對自己只花了三十美元，就買到這套珍奧斯汀全影集，感覺真是幸運極了，也因為這個緣起，我後來把市面上有關珍奧斯汀的每一部影片都買齊了，也仍然一直留意有哪些新片或新書呢！那時正逢耶誕假期，有許多空閒的時間。我們三個人擠在那張與你同齡(十歲了)淺綠色的布沙發上，因為中間填充的是柔軟的鵝毛，坐起來特別舒服。加州雖然不下雪，冬天仍是十分寒冷，我們身上一起披著那條土黃色格子呢絨毯，歷史更久，也是好柔軟好舒服，那是爸爸從他老家帶過來的。我們開著溫暖的瓦斯壁爐，不但散發熱力，橘紅色的火苗也好像在舞動助興，一邊吃著爆米花和披薩，一邊看著影片，借助英文字幕和回帶的功能，才把故事大致弄懂了，我們就這樣度過了兩周溫馨的假期。

全球經濟不景氣，爸爸那時已經失業一年了，但是我們仍然很感恩，我們有愛，還有有珍奧斯汀為伴。你說演「艾瑪小姐」的那位演員有很長很長的脖子，「勸導」的女主角安長得太醜太老了，「曼斯斐爾德莊園」的芬妮臉太圓了，然而這些批評卻擋不住故事的魅力，我們全部都看完了。

英國口音和文化有時令人費解，加上懸疑又好笑的情節，只讓我越來越好奇，我便開始瘋狂的在圖書館、亞馬遜書局和網路上搜尋一切與珍奧斯汀有關的資料。不知不覺中，我已經成為「珍迷俱樂部」的會員了。對了，你還記得那一天我多麼懊惱的告訴你們：珍奧斯汀一生未婚，只活到四十一歲嗎？我一下子無法了解一生未婚的她，怎能寫出這些愛情小說呢！其實兩百年來，這件事也困惑了其他的讀者和學者，引發大家激烈的討論呢！在英國文學史上，她與莎士比亞享有並駕齊驅的地位，她並不是一般的言情小說家，而被列為寫實小說家，這些我們下回再聊！