用餐時，各位會不理性的「自我強迫餵食」嗎？
我當窮學生的樂趣，就是......
吃飯計算邊際效用讀大學時，我是個窮學生，讀的是經濟系，就把預算制度推行到生活開銷上，把效用炸乾為止。三餐預算當然有限，必須在有限的預算中圖自己三餐有個溫飽，那時候，我一天三餐的預算大約是一百元以內，分配為早餐十五元，中餐與晚餐各四十元，沒有宵夜，這樣一來我一個月的餐費絕對三千元有找。
然後我得為一個月的餐費找「著落」！
後來，我找到學校工讀的機會，原因是二校區因為有省政府的進修課程，但因距離太遠，竟然沒有學生願意打掃。剛好攬到這個機會，請學校把整棟大樓委外給我清潔工作。日間部下課後，我找了幾個班上男生一同承攬，一個小時的工讀費比現今的每小時最低工資還高，學校還特別加碼幫我們這一票同學訂了免費便當，讓我又省下一餐的費用。
窮學生的最愛，就是......
找吃到飽的餐廳
我記得中餐與晚餐的最愛都是找免費加麵或者是免費加飯的餐館，老闆也知道，這夥學生都是四十元吃到飽的老主顧，白飯有免費的肉湯可以加，口渴的也有免費的紅茶可以喝，老闆很佛系的經營，真不怕被我們吃垮吃倒。
其實，我們心裡也很清楚一件事，經濟學告訴我們，市場機能就是一隻看不見的手，老闆佛系經營餐館竟然沒倒，可以很肯定一件事，老闆至少是獲利的，只是程度多少而已。於是乎，我們亦不用假惺惺的問老闆，會不會被我們「吃垮」！
學校附近就是有幾家這種餐館，標榜著加麵、加飯、加紅茶、加泡菜吃到飽，分明就是窮學生的最愛，我們的要求只是圖溫飽，至於美味與否，不是我們考量的重點。有一家刀削麵是我的最愛，一樣是加麵吃到飽，但大家要知道，刀削麵真的是手工現場刀削，計算經營成本，絕對比機器製麵來得高。那時候很珍惜這種味道，我的吃法是湯麵先吃麵，不喝湯，直到持續加麵吃到飽，這時候湯也所剩無幾了；乾麵的吃法是請老闆把麵與料分開，必須用麵沾醬吃，因為醬料只能隨麵一小碟，每一口麵都是異常珍貴。
照理，經濟系的學生應該計算吃到飽的效用(Utility)才對，根據「邊際效用遞減原則」(The Law of Diminishing Marginal Utility)，每一口下肚的效用，照理應該都是遞減的。往往，在考試時，某一單位的效用必須用$表示，代表是金錢，因為吃到飽，也才讓我去思考所謂的「邊際效用遞減原則」真實運作下的情境為何。只是，很可惜的是，在我的邊際效用還未為零時，已經無法讓我吃到飽了，因為湯汁與醬料早已沒了，但計算總效用，絕對會超過四十元（一餐的費用），但總效用無法達到最高值。
後來，學校附近開了家麵館，加湯、加麵、加泡菜、加紅茶吃到飽，各位知道嗎？對經濟系的學生而言，他們不僅可以計算邊際效用，甚至總效用也一樣達到最高，老闆也是佛系經營法，當年，我同學可以一次吃八碗。我相信，人生的滿足，首先就是把肚子餵飽。
沒多久，臺中市開始流行起西式自助餐(Buffet)，有幾家餐廳陸續開張，我們經濟系每學期都會用導師費享用一次的全班聚餐，我們選擇的餐廳是當然就是這些餐廳。請想像一下，一次湧進六十幾個大學師生，他們心中只有一件事，就是盡情計算效用，想辦法在邊際效用為零時，讓自己的用餐效用最大化，一次用餐就像蝗蟲過境一樣，想必老闆心裡頭一定在淌血，以後一定不歡迎經濟系聚餐。
此時用餐的心情與平常完全不一樣。
圖片來源：https://www.sciencemag.org/news/2020/02/somalia-unprecedented-effort-kill-massive-locust-swarms-biocontrol
每日的三餐都得自己掏錢，是有成本的，但導師費是合併在註冊費中，是預先支付的，當天用餐時會扭曲成Buffet不僅不用錢而且吃到飽，心裡想著我的每一口佳餚都沒有成本，此時，每一口的邊際效用竟然都是淨效用，此時的心情就是吃到每一口的邊際效用值到零為止，而菜色有幾十種，最佳的決策當然是挑邊際效用最高的餐點入手。
省吃儉用一個學期，當然得乘機吃Buffet時補充一下營養，師生有志一同，然餐廳老闆的心情應該是心如刀割，這一群可惡的理性土匪，不，是可惡一群的理性蝗蟲。
