浮士德 （Faust）是歌德（Goethe）的代表作，由一系列敘事詩、抒情詩、戲劇與歌劇主人翁組成，是歌德傾注畢生心力所寫成。
因為基督宗教的影響，中世紀的「浮士德故事」往往朝不遵守上帝規範者的懲戒故事詮釋。在這樣的視角下，不凡的技藝或淵博的學識都是與魔鬼交易所換來的。浮士德被當做魔鬼交易者的代名詞。
（著名小提琴家「帕格尼尼」（Paganini）的不凡技藝也被視為是傳說中與魔鬼交易後所得。）不過，有研究認為歌德（Johann Wolfgang von Goethe，1749--1832）創作浮士德的原型，並不僅僅限於中世紀的民間傳說，而是參酌了同時代的博物學家洪堡 （Alexander von Humboldt，1769- 1859）的經歷。
洪堡是精力充沛的人，以滿腔的熱情進行考察，收集材料，系統性地觀察後，再加以評論。洪堡的研究讓他獲得了「生物地理學之父」的稱號，只可惜他的名字現已侷限在少數科學社群內。現今世人大多不識洪堡。
倒是創作「浮士德」的歌德，在世人眼中，成了德國文學的奠基人，經常與英國的莎士比亞並稱。
歌德確實從莎士比亞身上找到了創作的方向。在1771年10月14日，時年22歲的歌德在家中舉辦的宴會中，說出了他對莎士比亞的感受：
「自然！自然！沒有比莎士比亞的人物更自然的了！」
在莎士比亞的影響下，歌德寫出了成名作「少年維特的煩惱」。因為這本書，德語終於取得歐洲文學語言的地位，也讓當時的人們認識了情感的危險力量。
少年歌德的語言催動了當時歐洲年輕人想冒險、想改變、想自由的心情 （據說拿破崙也是「少年維特」的粉絲。）
歌德因爲「維特」而在歐洲聲名大噪，也獲得了許多資助和財富，讓他有機會開始探索自然科學知識。這是當時許多歐洲有錢人的嗜好。
（稍作停頓，一起到歌德的故居參訪一下吧！）
歌德的家是不是很像一座博物館呢？
如果，從這方面來解讀「浮士德」的故事的話，「浮士德」所參考的或許不僅僅是「洪堡」這位博物學家的經歷，其實也參考了歌德自己的經歷。
為了探索並擁有世界，所以與魔鬼達成協議，期間雖然做了些好事，但也因此犯下許多罪行，並不斷尋求救贖。
和洪堡一樣，歌德也對世界與自然充滿了好奇，只是歌德大了洪堡二十歲，所以當洪堡正興致勃勃，準備實際量測世界時，歌德感到自己已無法承受旅途的勞頓，只能藉由閱讀與收藏來滿足自己的好奇心。
在歌德和洪堡的時代，正是美國宣布獨立和法國大革命的年代，歐洲人不約而同拋棄舊觀念、追求新價值。如果說，在法語世界中，人們開始熱烈討論的是「自由與平等」，那麽，在德語世界裡，人們開始問的是「國家」是什麼？「國民」是什麼？
這樣的疑問，歌德自然也有：
德國 （Deutschland）? 可是，它在哪裡？ 我找不到這樣一個國家。
（從神聖羅馬帝國的地圖上，確實很難找到「德國」。）
或許，在1806年夏天，存在近一千年的（德意志民族的）神聖羅馬帝國遭到解散後，德語民族這樣的感受更深。
從1808年初版後，浮士德其實就和一個問題糾結在一起：究竟，身為德國人的意義是什麼？
然而，如果，跳脫德意志的國家框架，我們也許可以看到歌德和洪堡與異教徒文化的接觸，讓他們想要超越自己的文化界限，成為世界的公民。
洪堡終其一生都在研究和寫作，他的遊歷和求知精神連達爾文（Charles Darwin）都讚佩不已。
圖片來自博客來
歌德不只是德國人的歌德，也是世界人的歌德。
歌德在羅馬平原（圖片來自維基百科）
也許，對歌德和洪堡而言，認識並接受自然不斷向人類提出的任務，才是人類超越自己的永恆救贖。
浮士德的故事其實是人類面對自然的難題。
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