影集畫面一開始，起源於空拍一般印度城市，搭配著印度口音的旁白，向觀眾介紹印度神話裡面命運女神會在每一個新生兒的額頭留下印記。 這個印記將決定這一生的命運，這是這個紀錄片的開始，而結尾也是從這裡結束，不過要看到最後才會明白開始的無奈跟結尾的情感是否相同？
在講述這部紀錄片之前，先來瞭解一下印度文化歷史：在印度，「種姓制度」的存在已有三千多年的歷史，它將人分為四個等級，從高到低分別是：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。而在這四種分級下還有最低等的人種就是：「第五種性」俗稱「賤民」或是不可碰觸的人（untouchables)。這個群體約占印度總人口比例的15%（約三億人），卻是印度最為貧窮的階級，他們被視為不潔，不義，不配與高種姓人來往，也沒有權利、地位，生活在整個社會的邊緣。按照印度的古老傳統，任何人都不能與賤民接觸，不能同飲一口井中的水，甚至不能碰到他們的影子。這群人只能從事最低劣的工作，遭到社會的唾棄、剝削和壓迫，缺乏教育和其他發展的機會，甚至被殺害也是理所當然，不會有人替他們伸張正義。雖然種姓制度早在1948年就在印度憲法中被廢除，但是數千年的種姓觀念卻無法說消除就消除，持續在今日主宰著印度社會。
而紀錄片中的學校：香堤巴旺（意思為：和平之屋），則是由印度裔美國慈善家喬治博士在1988年所創立的公益學校，專門接收來自「賤民」家庭的孩子，提供免費14年的無償教育，希望藉由教育來改變最低種姓家庭的命運，當然一開始辦學也備受質疑，但是經過30多年來付出，學校經歷金融風暴差點經營不下去，喬治博士的兒子在那時候投入協助開始募款度過危機，到有時候我看會覺得博士手段比較偏激，卻又無法說他不對，因為他提供免費14年的教育唯一的要求是：這些受到良好教育的孩子必須回饋社會，回饋家庭，幫助自己的家庭拜託命運的糾纏。喬治博士曾經說到：「如果香堤巴旺的孩子出去後如果變成只會追求物慾的人，只追求個人財富，換大房子，我會非常生氣，因為這代表我們做的一切都失敗了。」
香堤巴旺的學校教育很驚人，或許我們會認為公益學校可以做到多少呢？
答案是很驚人的：幾乎是菁英住宿教育。 （類似哈利波特那種英式寄宿學校的方式）
每個賤民家庭只能有一個孩子入學（這是校方考量過後最大效益的作法），從四歲開始一律住校，只有寒暑假回家，也一定要回家。因為喬治博士認為：「不能讓孩子與自己的家庭脫離，也只有了解家裡的苦難，他們才會有改變這樣生活的動力。」
入學後每一堂課都是：英文授課。這在印度只有私立學校才有的制度，一般公立學校只用印度語或是其他印度方言上課（在印度，印度語是官方語言，其他地區有幾個比較多人使用的方言，類似我們的閩南語或是客家話，也是工作授課使用的。）一直到孩子九年級後，才有印度語（國語課）可以上課，因為孩子們必須要融入印度社會。簡單的說，這些所謂「賤民」的孩子在香堤巴旺念國際學校的意思。
在香堤巴旺他們建立起自信心，學會勇於表達自己的看法（尤其是紀錄片中五個主要女孩子），明白種姓制度是不是神的意思，而是人自己制訂出來，用來壓迫人的。可以靠自己的力量來改變這個情況。 對，我們可以說這所學校就是類似烏托邦的世界一般，但是他們訓練孩子在日後離開學校後，可以有自己獨立的能力。
在性平教育上也有顯著的影響，其中一幕，執行長帶著幾個進入青春期的男孩們上課（類似心靈團體分享的概念）請他們列出如果今天他們是女孩，在印度會面臨什麼樣的命運，整理出一些資料，例如：
「2010年，每小時都有一位新娘因為嫁妝問題被殺；」
「51%的印度男性認為打老婆很正常；」
「印度目前尚無立法防範性侵或性騷擾」
再來反問，這些男孩們，日後是要成為這些事情的幫兇或是拿出力量來，幫忙改變這個局面。
在香堤巴旺，他們教導男孩正確的性平觀念，教導女孩能夠自立自信，但是一回到原生家庭，所面臨的矛盾衝突，以及家裡既有的傳統想法，孩子們不免覺得混亂，一開始會覺得家裡比較好，後面又覺得香堤巴旺比較好，有的孩子在14歲的時候家裡依舊想要婚配女孩嫁給自己的叔叔（驚人吧！）而對這些孩子的父母們來說更是一段漫長的等待，這些父母大多沒有受過教育，一天可能只賺一盧比（約0.4台幣），即便知道送孩子去香堤巴旺很好，但是期待孩子賺錢，還是賺大錢養家，但是14年的投資等待似乎過於漫長。 而對著這些孩子們而言，身上肩負的是香堤巴旺對他們的社會期待，家裡對他們的經濟期待，以及自己必須獨立奮鬥而且不能失敗的恐懼。而因為自己去香堤巴旺就讀後，與自己家庭或是手足感情生變也會發生，因為彼此之間的差距越來越大，這些都可以在紀錄片中看到，這裡就不爆雷了。
紀錄片中的女孩們，在12年級的時候才發現，如果他們可以考上優異的私立大學，香堤巴旺依舊會負擔他們的學費，（what！ 我看到這裡的時候傻眼了），喬治博士的協助真的很完整，試想如果這些孩子考上大學但是沒有能力負擔學費，這一切努力都是白費的。 但是對家長來說就是晴天霹靂，好不容易等了14年了，結果學校跟他們說：喔喔，你的孩子還要念三年大學喔。
但是付出是值得的，紀錄片中的最貧困的女孩成為了律師，替自己家鄉的鄰居家人爭取了權利。
有些人會質疑，教育真的可以改變什麼嗎？ 香堤巴旺用驚人的教育成果給出了有力的答案：建校30年來，98%的學生都考上了大學，而且都找到了工作，還有很多在全球500強企業就業。
這部影集真的很適合家長跟孩子一起觀看，身在台灣的我們很幸福，或許有時候太幸福了，我們很容易抱怨些什麼。但是這些抱怨與香堤巴旺的孩子們的抱怨相比，是多麼的微不足道，而這些孩子的努力卻遠遠超過我們。
命運可以翻轉嗎？或許，我們都該問問自己。
下面連結是香堤巴旺的學校連結，有興趣的朋友可以點進去看：
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