在菲律賓，除了生活環境與工作節奏，最需要花心力適應的非是獨特無比的「菲式食物」莫屬。
即使在菲律賓已生活快三個月，在飲食上仍然無法完全適應。或許是因為受到殖民文化的影響，菲律賓在飲食上口味不僅重鹹還偏好油炸，連蔬菜水果攝取量都偏低，人們在吃飯時還習慣配上非常大量的白飯。對比之下，臺灣人的飲食真是既均衡又清淡。
還記得二月初剛到獨魯萬，我們配合安排參加為期一週，以當地志工為教學對象的社區營養學課程。為了讓志工在交通上好安排 (也為了避免出席率過低)，我們配合志工們就近選擇在 Barangay Hall（村莊活動中心）上課。每天中午主辦方會派人從獨魯萬市區將大家的午餐送來會場，而我們就順理成章地成為一起幫忙跑腿的搬運工。每日一早，我們將一袋又一袋的便當搬上吉普尼，再輾轉送到約莫兩個小時車程外的 Barangay Hall。
「你覺得這個便當裡面會裝什麼？」同事姊姊問我。
「我還真猜不出來，不過一定是跟臺灣的便當很不一樣。」我說。
菲律賓氣候炎熱，昏昏沉沉了一個早上好不容易到了中午開飯時間。同事姊姊與我各領了一個便當，滿懷好奇心地打開便當盒。
打開保麗龍製的飯盒，一股油膩的味道撲鼻而來。
眼前所見為三樣主菜：炸雞、白飯、與肥滋滋的豬肉，外加一包番茄醬。
「真是個熱量爆表的飯盒。」
我轉頭看了看身為營養師的同事姊姊，嗯，果然是滿臉的震驚。
接下來幾天的菜色，其實都相差無幾，主要差異在於烹調方式的不同。偶爾會附上一根香蕉當餐後甜點，唯有油膩的炸物從不缺席。
菲式飲食很重要的一部分就是「白飯」。不管在小吃店、餐廳、快餐店，桌上總能見到一盤又一盤堆得像山一樣高的白飯，一個人一餐吃下二至三人份的飯量，每次親眼目睹我都不免瞠目結舌。
根據菲律賓同事Ａ的描述，這是當地長久以來的用餐習慣。
「如果一頓正餐裡有炒麵或包子等主食類食物，你們還是會習慣點上一盤白飯嗎？」我好奇地提問。
「會啊，如果一頓正餐裡沒有白飯，我們會覺得很奇怪感覺像是少了些什麼。」Ａ答道。
「精緻澱粉與油炸類攝取太多，又少吃蔬菜，這種飲食習慣很容易胖的。」
「是啊，所以我們都有 Love Handles （腰間肉）。」
Ａ指著自己的腰，不好意思地搔搔頭。
「你們皮膚白白的，又瘦，長得真好看。」Ａ說。
「在臺灣從來都沒有人說過我瘦呢，畢竟我是個大吃貨。家人總是提醒我少吃一點，還說再吃下去會變成小豬。」我大笑。
看來臺菲兩地對於胖瘦的標準很不一樣呢。
平日我們與Ａ結伴到村莊監督計劃執行，中午順路就會一起到附近的小吃店吃午餐。而在這些被Ａ稱為 Eatery 的小吃店裡，我們體驗到菲律賓所謂的家常料理。
與自助餐廳的格局有些類似，菲律賓的小吃店門口通常會有個玻璃櫃，裡面擺滿菲律賓常見的菜餚，客人得先在櫃前向店員點菜，再到店裡找位子等候店員將菜一一送齊。
還記得第一次來到小吃店，點完菜後店員問我們需不需要一人一碗白飯，我和同事姊姊隨口說聲好，便入座等待我們的餐點。
當店員送完餐，我看著眼前滿滿的一盤白飯吃驚地問道。
「我們不是說要一碗飯嗎？這是兩碗的份量吧？」
「這是確實是一碗飯的份量，怎麼了嗎？」Ａ問。
於是同事姊姊與我從此每餐都只點半碗飯（笑）。
至於我們在菲律賓又吃到了哪些特別的街頭小吃與傳統菜餚呢？神奇食物見下篇。
