裝修爭議時有發生,未雨綢繆,提早認識可以解決爭議的方法才是上策。大家認識的小額錢債申索,處理時間長,效率低。如循民事訴訟去追討,除處理時間極長外,所費不菲,賠償金額更可能遠低於追討成本。
近年香港政府亦大推先「調解」後「仲裁」的處理爭議方式。香港仲裁公會制定了香港仲裁公會規則去規管高效仲裁的進行,即「高效仲裁」。
「高效仲裁」在六大範疇上都比小額錢債申索或訴訟優勝,例如,時間、判決人的背景、申索範圍、判決的約束力、處理爭議的潛在成本、申索上限,這篇文章集結六個星期以來的「仲裁/爭議Q&A 」系列,一次過為大家介紹「高效仲裁」究竟有哪些可取之處。
一、時間寶貴問:「仲裁會唔會都好浪費時間? 會唔會好似小額咁三日唔埋兩日就要上庭?幾耐可以搞掂?」答:「香港仲裁公會提供的高效仲裁比小額錢債申索或訴訟更節省時間。」
二、判決人的背景問:「法官/審裁官識法律唔識裝修,唔通你又見過仲裁官識裝修咩!?」答:「我見過。我真係見過!」
1. 誰人委任判決人?仲裁員:申索人及答辯人有權從仲裁員名單中委任仲裁員審裁官:提告人、被告人雙方對判決人並沒有委任權
2. 可以基於什麼委任仲裁員?申索人及答辯人可根據仲裁員背景去選擇。
3. 相對於小額錢債處的審裁官及法官,申索人及答辯人可共同委任具與爭議相關的專業背景的仲裁員,例如工料工程師 (Quantity Surveyor)。
4. 一般而言,如果法官沒有能力判斷案中的爭議時,會要求雙方委任專家或另委外任獨立專家提供意見,再作判斷。相對而言,HKAS的「高效仲裁」則為雙方提供一個更有效、更快捷的方案。
三、申索範圍
問:「裝修糾紛搞到我成日食唔安瞓唔落,追師傅做嘢好似乞錢咁!我可以點呀,唔通只可以經小額去追金錢損失!?」答:「係小額錢債審裁處,追討人的而且確只可以追索金錢上 (pecuniary) 的損失。其他非金錢上的損失,例如精神上的損失,係唔可以經小額去追。唯有靠訴訟同仲裁去追討相關損失。」
四、判決書權力問:「仲裁判決書的權力是?唔跟從判決賠償會點?」答:「仲裁判決書等同法庭判決,可以直接用來清盤或凍結戶口。這與一般調解不一樣。因為即使違反調解協議,你仍要再告他違約,勝訴才能執行判決。與一般訴訟亦不同,仲裁的裁判是最終,不可上訴的。」
五、處理爭議的潛在成本問:小額追討無力,上庭打官司又可能會輸身家,用高效仲裁處理爭議嘅潛在成本又係幾多呢?答:處理爭議的潛在成本有兩種─時間成本及金錢成本。
1. 時間成本方面,高效仲裁的解決爭議的時間限定為3個月,遠少於訴訟處理爭議的時間(1年至數年不等)。假設被告人反對申索(甚或提出反申索),整個小額錢債追討時間可由數月至數年不等。
2. 金錢成本方面,以高效仲裁處理爭議,定額仲裁費由負方承擔 (少於8萬蚊的爭議,仲裁費為$9000)。訴訟所衍生的金錢成本昂貴及無法預測。而小額錢債申索一般來說,提追索的表面成本較高效仲裁低*。
3. 另外,由於雙方有權按專業背景 (例如:工程專業) 委任仲裁官,當爭議涉及專業判斷時,仲裁官可按其專業背景作出判斷,所以,雙方不一定要邀請專家證人另外作供,變相節省處理爭議的成本。由於民事訴訟、小額錢債追索,雙方無權按專業委任法官或審裁官,當有需要專家證人作供時,其衍生的成本就由控/辨雙方承擔。
六、申索上限問:小額追討上限得$75,000,區域法院的索償金額上限是 $3,000,000但係追索成本高昂,「高效仲裁」又可以追討幾多錢呢?答:「高效仲裁」追討金額無上限。
1. 小額錢債審裁處:如果經小額錢債審裁處追索上限為$75,000,追討人不可將索償額分割數份。若果仍要將有關案件提交審裁處,唯一可行的方法是放棄追討超過75,000元之差額。
2. 循區域/高等法院追討:雖然追討人入稟法院─區域法院案件的索償金額上限是 3,000,000元,而高等法院則沒有上限,但追討成本太高,訴訟時間亦太長。由於索償金額較大及程序較複雜,追討人在太多數情況都需要聘請律師處理有關訴訟。
3. 「高效仲裁」:「高效仲裁」追討金額並無上限,有關8萬以下的爭議,負方需支付$9000仲裁費,25萬以下的爭議,負方需支付是$25000仲裁費,如此遞增,無申索上限。
總結
節省時間1. 「高效仲裁」保證3個月內結案,如爭議金額在25萬以下,更無需出席聆訊;2. 民事訴訟,處理爭議的時間由一年至數年不等,更需多次出席聆訊;3. 小額錢債申索就更為迂迴,多天出席審裁處,都未必可以見官,裁判官亦傾向提議當事人和解,費時失事。
追討範疇廣1. 相對於小額錢債處,經「高效仲裁」追討人可以就金錢以外的損失去追討,例如由糾紛衍生的精神損失。2. 相對於訴訟,經「高效仲裁」追討的成本較低。
仲裁判決的權力1. 仲裁裁決是最終及具約束力的,不可上訴。2. 仲裁判決書可作為清盤或凍結戶口的憑據。
仲裁的潛在開支低1.定額仲裁費2. 定時結案3. 仲裁官或具備行業知識,減省專家證人作供所衍生的開支
仲裁的追討無上限1. 追討金額無上限,有關少於8萬元的爭議,仲裁費僅為$9000,而25萬以下的爭議,負方需支付是$25000仲裁費,如此遞增,無申索上限。
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