竹田車站往南，區間車來到屏東線鐵路高架化工程的南端起點－潮州車站。那趟我並沒有注意到這裡的月台配置形式，可多年後再訪，頭一次留意這座高架車站竟然有三座島式月台的規模，真的很驚訝。
要知道現在已啟用但未全部完工的台中高架車站，雖也是三座月台，有一個卻只是側式月台而已，代表比潮州還少一條股道能停車。
從區間車望向潮州車站外的城市景色
復興號區間車繼續往南，外頭站長應是在確認摺疊門是否關好
因為住中部的關係，我對無電化路段的印象就集集、內灣和舊山線等支線，比較特別是舊山線停用後還留著電桿。這樣看來，還真的從沒去過未裝設電化設備的主幹線，潮州以南將是第一次。我對這段路線的印象有四個：洪致文專書的魚塭風光、很常淹水的林邊和佳冬一帶，及早已停駛的東港線起點鎮安車站。
至於第四個，就是這篇的主角－傳說中率先開放民眾體驗駕駛火車的南州糖廠。
區間車經過當時尚在興建的潮州車輛基地
現已拆除的崁頂車站月台廁所
【藍色與紅色交織的南國鐵道】
經過潮州車輛基地及崁頂車站後，區間車駛抵有兩座島式月台的大站－南州
南州車站第一月台和藍紅色的站房
附掛電源行李車的復興號區間車駛離南州車站
記憶裡，還真的沒有看過像南州車站一樣，站房選色使用得這麼＂重＂，無論是靠中間的藍底，還是屋頂紅線的用色都非常有飽和感。
從月台望向南州車站站房
現在鐵路高架化及地下化成為主流，可縱使站房造型多元呈現，在用色上感覺已逐步單一化，走單純的銀灰色系，頂多少少的點綴黑白色。好比我把鐵路地下化後的高雄市區車站走過一遍，即便每站外型截然不同（除了幾乎是雙胞胎的民族與科工館），仍感覺彼此間差異不大，就像同種食物只換了不同口味而已。
這大概是為何潮州到枋寮段鐵路電氣化後，很多人慶幸南州站房沒有改建，即便月台還是因應電氣化而拆除重建。
南州車站的月台地下通道
現已拆除的南州車站舊月台
走出站房，站前街區只有幾間小吃店跟服飾店，直覺屏東鄉下不意外，直到看見遠方似乎較多車流的地方，想著「八成車站周遭不是南州最熱鬧的地方吧。」
走出車站後的南州街景
南州車站站房正面
南州車站的北上及南下，列車在出站後都剛好會過一個平交道。若步行到平行道的中央，就能很清楚看到整個南州車站站區。
一開始選擇往南，走向勝利路平交道。
「南州燒王船」的主題塗鴉
當時看到「打鐵」就想到NBA球星Kobe，遺憾人生無常
自己十分清楚，環島路網電氣化對於台鐵是利大於弊，不必在切換點進行機車頭更換，更可藉電力機車來縮短行車時間，但隨著失去或不復存在的事情遇多了，越來越覺得很多事情，就是因為終有結束的那天，才會讓人感受到珍貴。
電氣化從無到有，多數人可能只注意搭的車變了，也稍微快一些，可另有少數人在意的，是特定風景的有去無回。
從勝利路平交道望向南州車站
往鎮安方向延伸的鐵道
莒光號通過勝利路平交道
其實這趟我有個明確想拜訪的場所，位在車站的東北側方向，而往南走只是想說停留時間很多，就額外到反方向看看。很久以後我才曉得，原來那個場所在當時就能從勝利路這邊的公園繞過去，不必再過平交道返回車站前多走一段。用圖形比喻的話，好比你以為右下跟右上間有阻隔，所以只能走回左半圓繞過去，實際上能直接走過去。
對了，那個我曾有著憧憬的地方，就是標題上寫的「南州糖廠」。
【在南國編織的糖鐵夢輓歌】
若說到對台灣哪個鐵道事業最有感的話，我的不二答案是「台糖鐵道」。原因是以前家人工作的場所就在台糖連結溪湖糖廠與台鐵員林車站的員林線旁，所以曾親眼見到台糖機車牽引台鐵貨車行駛在該路線，直到家人換工作場所，這條路線也因興建台76線快速道路而停駛。當我開始能走在這條鐵道上散步時，沒有意識到能這樣走是因為永遠不再有火車行駛。
爾後，剛好趕在新營、溪湖兩座糖廠停止製糖前現場走一遭，把車場停滿蔗箱車的畫面映在腦海。可惜蒜頭、南靖、南州等糖廠，在沒有留意時也差不多這時候終止製糖作業。對我而言，頭一次遭遇鐵道消逝而不再復返的情境，就是二十一世紀初，糖廠接二連三轉型，預期到小火車永遠不再出廠運蔗的那個不遠將來。
這讓我意識到，「轉瞬即逝」總發生在你偶然忽略的那些片刻。
勝利路平交道旁廢棄的台糖鐵道
往回走向南州車站，向南州糖廠出發
記憶裡十幾年前的《鐵道旅行》雜誌中，報導過南州糖廠正開行「付費開火車」體驗，只要付幾百元就能在專業駕駛的指導及監視下，在站場內駕駛柴油機車，可惜似乎不久後就因違反法規而停辦。多年後似乎繼續開辦常見的付費乘車繞行廠區一圈，也一樣沒有持續經營。
如今開行觀光火車的糖廠，始終維持溪湖、蒜頭、烏樹林、新營及橋頭等五座。因此，曾辦過開火車及搭火車，集動態保存與體驗於一身的南州糖廠，即使知道現況最差可能是荒煙蔓草，依然親自想走一遭，在那篇開火車報導的十年後。
通往南州糖廠的永平路平交道
從北側的永平路平交道望向南州車站
從南州車站到糖廠的路並不遠，在過永平路平交道後，寫著｢台糖南州觀光糖廠」的巨大招牌就在正上面。
南州糖廠現在的入口意象
跨過一條明顯已廢棄的台糖鐵道，左側出現看來保存尚可的舊建築，明顯地就是目前糖廠的販賣部。
南州糖廠販賣部的正面
冰品販售區的出口
不太確定製糖與製冰間的關係，但台糖的很多糖廠，不論轉型觀光的程度高低，憑我印象中造訪過的幾間，幾乎全部都設有冰品的販賣部，含南州在內，停產後沒有發展觀光火車的斗六、大林糖廠也是如此。難怪到現在，糖廠吃冰還是很多年輕人對逛糖廠產生的直接印象。
不過關於鐵道迷最在意的，糖廠鐵道在停產後的後續發展，在南州糖廠這，只剩曾經使用過守車和觀光車廂，靜靜被埋沒在荒煙漫草裡，或景觀步道旁的一角。
看來曾做為售票處使用的廢棄守車
被棄置在秦陽鐵工廠支線旁的觀光車廂
秦陽鐵工廠是承包台鐵車輛製造及維修的民間業者，2001年承接國營唐榮鐵工廠高雄分廠的民營化業務。工廠原先是設在高雄的第二臨港線，從草衙信號所分歧往66號碼頭的支線上，但隨著2011年臨港線該路段的停駛預定，逐步遷往當時已停產的南州糖廠廠區內，也就是上面照片裡，右側有鐵道連結的鐵皮廠房。
至於這個現今應該已改建成自行車道的草衙信號所，我只在2013年走訪時，留下綠樹如茵與斷軌後的現場照。
停用後逐漸被綠樹包圍的高雄臨港線草衙號誌所
往秦陽鐵工廠及66號碼頭的支線，早已被柏油覆蓋
搬遷到南州糖廠後的秦陽鐵工廠，也需要鐵道把維修車輛送進廠內，因此從南州車站增設一條路線穿過糖廠用地進廠內，做為送台鐵車輛進廠維修的途徑。
秦陽鐵工廠與南州車站間的連結路線
停用的台糖鐵道平交道，與不遠處秦陽鐵工廠使用中的支線平交道
這樣說來挺有趣的，雖然糖廠運蔗鐵道已完全廢棄，但就因為隔壁台鐵「引薦」火車修車廠進來廠區，為此新設了額外的鐵道連結台鐵車站。可以說成南州糖廠停止製糖也未開設觀光火車，卻在停用多年後再度出現廠區行駛火車的情境，只可惜不是台糖自己的系統，且行駛班次也不固定。
除了這條工廠支線，園區內有著大大小小的裝置藝術，八成是活動留下來的。
某方面來說這也能算廢物利用下的裝置藝術
管風琴加了「水」字就有種Local感
往糖廠更深處走一些，會有一個一般民眾無法進入，題有「南州糖廠」四個大字的大門，想必裡頭就是糖廠的辦公區，不過門後那條通往廠區內部的大路，荒涼到已難以想像，這裡曾經是風風光光的台灣最南端糖廠。
不開放一般民眾進入的南州糖廠內部
是時候該走回南州車站，準備繼續出發南下。
再度跨過不久前走過的永平路平交道，恰巧遇到未曾搭過的觀光號－或者該說是使用莒光號車廂，停站極少且起終點皆為台北的環島列車。
從南州車站北上的觀光號
牽引在最尾端的彩繪車廂
離初訪過去七年，電氣化從潮州延伸至枋寮，讓機車頭更換作業改在枋寮進行，使柴電機車牽引觀光號駛過南州的畫面也不復見。幸運的是，南州站房大抵維持舊有外觀，且站房內還遺留著看來十分「過時」，相對也格外珍貴的資訊，提醒旅人這裡曾有的榮光。
近拍南州車站，以及忘了什麼情境下有的「新車新風貌」布條
南州車站站房內部
從南州車站站房看出去的街景
在不是放學或下班時段，站前確實稍微冷清，沒有那些來賺學生錢的攤販。比對一下，看來2013年時還沒出現五年後我吃過的那家站前肉圓。
從指標能看出南州車站周邊，什麼地標被認為是重要的
站房內靠南側的牆上，有張「南州站空襲旅客疏散圖」，完整畫出當時環境下，南州車站周邊的糖業鐵道路線，而且有趣的是，以往我看地圖上的這些鐵路，都只用一條細線做代表，或畫成比較細的黑白線，從沒看過像這張圖一樣，台鐵、糖鐵的路線畫得一樣粗，並使用黑白兩色間距及大小的相異來做區隔。
南州車站內的空襲疏散指示
如果沒這張圖，我完全不可能知道糖業鐵道以前有經過南州車站前面，因為不像後站那邊還有明顯遺跡能觀察到。當然沒有奇蹟的話，這些路線都不可能有列車繼續行駛，無論製糖或觀光用。
這張圖在2019年造訪時依然留著，希望能持續保留在每個旅人會經過的地方。
南州車站通往月台的剪票口
再次走往現已拆除的第一車站搭車南下
從高雄出發後，分別停留九曲堂、六塊厝、屏東、竹田、南州等站，配合屏東線（現在依然）很稀少的區間車班次，看來繼續到天黑前只能再走訪兩站了。
在第一月台迎接著開往枋寮，依然使用復興號車廂的區間車進站，準備上車前往下一站－林邊。
跟車窗外的南州車站告別
隨著列車越來越駛往屏東縣的南半部，養殖魚塭與各種水塘相關的設施和地景，似乎也逐漸密集出現，伴隨著這趟旅程即將迎來的終點。
國道三號及屏東線交會處旁，像溼地一般的景緻
