「幸好我們以前討論過,不然這次就會被我的學生考倒!」周末傍晚A寶家教回家一進門,看到我跟B寶正在收拾桌面準備吃晚餐,就嚷嚷著說。
B寶一副未卜先知的模樣:「我猜一定是問妳為什麼要讀書吧?」
A寶點點頭:「他跟我以前一樣,數學不好,就問我為什麼要學數學,反正以後他也不想做工程師,幹嘛浪費那麼多時間在那些永遠用不到的科目上?」
我問A寶:「那你怎麼回答?」
A寶很得意:「我就用你以前跟我說的來說服他,第一是,以後你從事的行業也許永遠用不到數學,但是若是你想讀的大學或科系要看數學成績的話,你也只好認命的讀囉!第二是若你能克服一門你不喜歡的科目,也代表你有相當的毅力與韌性,就像打球練基本動作一樣,也是一種重要能力的養成啦!」
我啞然失笑:「你這樣說,他就沒意見了?」
A寶點點頭:「不然咧?」
我搖搖頭苦笑著:「你們有想過為什麼世界各國都把數學當成最重要的基本能力嗎?即便大家都知道不是每個人都要做數學家、做工程師?」
AB寶一下子被我問住了。
我提醒她們:「難道你們老師沒跟你們提過?數學對一般人的重要性當然不是背一些公式或訓練解題方法,數學將我們這個具象的物質世界與自然現象,用符號來表現,透過這些數字與符號,我們才可以精確地了解這個世界,而且當我們能夠將自然現象與規律以數字來衡量時,現今所有科學與技術的發展才有可能發生。不過也因為數學的確比較抽象,所以對絕大部分的學生而言,是最容易遭遇挫折的科目。」
A寶吐槽:「我同意數學對人類科技發展很重要,但是對全世界一大堆以後也不當科學家的人來說,為什麼要學數學?」
我笑笑說:「在學習數學的過程,也連帶訓練了我們邏輯思考的能力,你不覺得在這個複雜混亂的時代,能明辨是非的科學精神愈來愈重要嗎?」
A寶順勢又問了我一個問題:「雖然我的學生明年才要考學測,不過他媽媽現在就在問我該選系還是選校?還是該讀科技大學來學得一技之長?你的建議呢?」
我沈吟著:「很難說耶!若是很清楚自己的興趣趨向,當然是以選系為優先考量,不過,若還不知道自己的熱情之所在的話,找一個學風鼎盛,有許多優秀同學共同學習與成長的環境,也是另一種考量。因為現在許多大學可以跨系選修科目,甚至跨校修課,網際網路讓學習無國界,只要真心想學習,都可以找到自己想學的東西,所以真正的關鍵在自己的學習態度與熱情。」
A寶繼續追問:「到底你是主張選系或選校?」
我歎口氣:「我不是說了嗎?每個人的個性不同,不一定選系好或選校好!若興趣很明確,或希望畢業後立刻找到相關的工作,那當然要選相關的科系或科技大學,可是若對自行創業有興趣,或有強烈自發學習的習慣與動力,讀什麼科系其實也不太重要,畢竟現在在時代的變遷之下,大學的科系與就業的選擇,愈來愈沒有相關性了,爸爸讀書那個時候,假設百分之八十的人讀什麼科系就會做類似的工作,到了現在,搞不好只有百分之三、四十的相關性而已!」
B寶問:「為什麼?」
我回答:「因為是時代的變化太快,不斷有許多新的行業產生,也有許多舊的工作不見掉,大學的科系調整趕不上時代的變化。」
A寶不免擔心:「那會不會太浪費大學的資源。」
我點點頭:「這也是有人批評的地方,學校浪費了社會資源,也耽誤了學生的青春歲月。不過,我知道也有人主張大學不該是職業訓練所,大學的目標應該更恢宏,讓學生有更寬大廣闊的視野,大學不該是為了將來找工作的謀職補習班。」
B寶說:「那你覺得呢?」
我想了想回答:「對社會資源的利用來說,每個大學當然要隨著時代需求,調整學校的科系與內容;但對於個人而言,我們要有信心與決心,不管處在什麼環境,都無法限制我們求知的機會。換句話說,關鍵還是在個人努力!」
A寶歎口氣:「我相信我學生的媽媽還是會希望自己的孩子有較高的學歷,因為自古以來就流傳著一句話,萬般皆下品,唯有讀書高。」
我歎了口氣,說道:「其實現在任何行業都必須不斷充實自己,精進自己的能力,所以真的要找到自己喜歡做,也適合自己天性的工作才能做得好啊!」
.......…刊載於青春共合國雜誌的專欄