「為甚麼要學這個？以後又用不到。」
不知道曾經是或正是學生的你，有沒有過這樣的疑問呢？面對眼花撩亂的數學公式，一下ｃｏｓ一下ｓｉｎ的，「我去便利商店買東西也不用三角函數啊！」我經常聽到來自學生的怒吼。
因為我是個數學老師（有時候也教教國文，但數學是比較多學子頭痛的科目，所以這篇以數學為主軸），比起其他科，特別難說服孩子數學有用。我必須承認，去超商買東西只要會加減乘除，如今不會也無妨，只要會操作機台，按一按答案就出來。
我們的日常生活當然用不到多高深的數學，也不會跟小明一樣無聊買了５０隻鉛筆分給２３個人剩下幾支，那到底為甚麼要學數學呢？就是為了應付考試嗎？學生時期，雖然不曾問出口，但我對「為何讀書」的自我解答就是考試，我為了要有好成績、好大學、好學歷、好工作而認真念書，而說得更透徹一點，是為了有多點選擇，不得不承認，如果沒有個富爸爸，念書是在我們找到自己真的要做的事之前少數能努力的事。
之所以強調找到自己要做的事這個前提，是因為我當然認同不是每個人都要靠讀書、取得高學歷吃飯，這個社會需要各形各色的人，我也真的見過許多學生時期成績不好的同學，如今在自己擅長的領域發光發熱。
念書當然不是唯一的選項，但他是在孩子對未來尚未有定論的保守答案
身為師長，當然有責任引導學子適性發展、探索自我才能，但比孩子具備更多人生經驗的我們，也必須承認有好成績才有更多的選擇，講得更坦白，就是「是我在挑學校，不是學校挑我」。
高三那年，學測剛落幕，大家拿到成績著急著填志願。我的英文只比頂標高一些，卻因為數學成績好，硬是可以比英文滿級分的同學填更前段的外語校系，那位同學的外語能力絕對比我好兩百倍，簡直是母語的等級，他比我適合念外文系太多，卻因為數學不如人限縮選擇。講這個例子有點極端，卻很真實，這就是台灣升學制度的現況。
說回來「為甚麼要學數學？」我心中當然有比考試如此功利主義更好的答案（我的真實答案是訓練邏輯），但面對學生，我往往這樣答：「我不希望拿到成績那天，你對我說『老師，我因為數學成績不夠高，所以填不了我要的學校。』這樣我會很不捨。」
其實數學是在訓練思考邏輯，思考邏輯當然很重要，它會影響一個人處理事情的彈性。但我們該如何在有限時間內測驗出孩子的邏輯思考能力？放眼各科，或許只能是數學。
如果寫到這裡，還是很難說服您為何要學數學，或許這個故事至少能讓您會心一笑（昨天在補習班講給國一生）：
大四的時候擔任系上某重點科目的助教，評分方式是期中一３０％、期中二３０％加上期末考４０％，看到這樣毫不留情面的配分，就知道是門硬課，那是一堂快一百人的系上必修，我負責監考第二次期中。
不知道大家有沒有站在講台上的經驗？就算台下的人黑壓壓一片，看下去就是清清楚楚，每個人的一舉一動都盡收眼底，我就這樣發現一位學妹作弊，為了保留顏面，我僅將此事告知教授，沒有聲張。
後來經過討論，老師的意思是網開一面，第一次期中考成績照常，第二次以０分計，期末考後如果平均過６０，還是ｐａｓｓ。讀過大學的大家都知道，每個人都是學分精算師，學妹第一次考試７０分，假設期末考需要ｘ分才通過，我們可以得到下列不等式：
經過精密的計算，學妹期末考至少要９７．５分才能通過。如果是我，絕對果斷放棄，明年再來！國一的學生剛好在學不等式，我用這個故事告訴他們學數學就是這麼有用，他能幫助你知道自己是要努力還是放棄，做出最聰明的選擇。
今天就寫到這裡，歡迎大家分享自己面對「為何要念書？」的答案。
＊案例皆經過改編，故事人名皆為化名
寫在補習班白板上的計算過程
