中醫的養生學，就是健康長壽的學問。在五千年之前，甲骨文上就出現了相關內容。概念很廣泛，方法手段也非常多元，包括術養、食養、藥養等，所謂術養就是不用藥物、食物，而是透過一系列技術來達到養生保健的目的。例如導引法、針灸、按摩等，都屬於術養。
一九七三年，湖南長沙馬王堆三號漢墓出土了一幅工筆彩色帛畫，其上有不同人物的形象，男女老幼皆包含，一旁還有文字。然而，這幅畫塵封在地下兩千多年，早已殘缺不全，畫裡的人在做什麼？這些人物放在一起又有哪些深刻含義？卻引起眾人極大的興趣。為了回答這些問題，考古學家對它進行復原，中醫學家、傳統體育專家、舞蹈家、文字學家都積極參與這幅圖的研究，經過大家的共同努力，謎底終於揭開……
馬王堆出土的帛畫長一百公分，高四十公分，分上下四層，繪有四十四個人物，這些人男、女、老、幼都有，或著衣，或裸背，每個人都在練習導引法，所以這幅圖被命名為「馬王堆導引圖」。
那麼問題就來了，什麼是導引呢？
在諸子百家之中，有一位逍遙自在、物我兩忘的高人，此人姓莊名周，在其所著的《莊子》一書中，就記載了導引一詞：「吹呴呼吸，吐故納新，熊經鳥申，為壽而已矣。此導引之士，養形之人，彭祖壽考者之所好也。」
根據莊子的描述可以看出來，導引和形體的活動、呼吸吐納有密切關係，「熊經鳥申」很容易讓我們聯想到五禽戲和華佗。華佗是三國時期著名的醫生，曾經幫曹操治頭疼，給關羽刮骨療毒，其所編創的五禽戲流傳廣泛，其實五禽戲就是導引法的一種。
華佗是一代名醫，精通內外婦兒各科疾病的治療。而五禽戲是模仿動物的導引動作，怎麼也是華佗研究的範圍呢？
《黃帝內經》裡有一篇〈異法方宜論〉，在文中，黃帝問岐伯，不同地區的醫生們治病，同樣的病而治療方式各不相同，但都可治癒是為什麼呢？岐伯的回答大意如下，因為東、南、西、北、中央五方的地理環境，和自然氣候的差異，以及生活習慣的不同，造就當地發明創造了不同的治療方法，並經歷代聖人的整理、歸納，而形成系統的理論和手段。
這些手段包括砭、針、灸、藥、按蹺和導引。也就是說，五禽戲這樣的導引方法，是能達到養生保健、防病治病的作用。華佗研究編創五禽戲並沒有跨界，而是在盡一位醫生的本分，《黃帝內經》也把導引法作為重要的治療方式。
除了《黃帝內經》以外，還有哪些書記載和應用了導引法來預防和治療疾病的呢？應該首推《諸病源候論》，這本書是巢元方所著，成書於隋代大業六年，也就是西元六一Ｏ年，距今已有一千四百多年了。此書是中國最早論述各科疾病病因、病機和證候的專著，總結了隋以前的醫學成就，對臨床各科病證進行了搜求、徵集、編纂，並系統地分類。
全書分六十七門，載列證候論一千七百三十九條，它有個鮮明的特色，講了疾病的病因和病機，卻沒有提示治療相應證候的方藥，而是在部分證候之下，記載了能夠治療的導引法。中醫學強調辨證論治，《諸病源候論》這本書，可謂開闢了辨證導引的先河。
此外，在陶弘景的《養性延命錄》、孫思邈的《千金要方》、高濂的《遵生八箋》，和以宋徽宗名義頒行的《聖濟總錄》等書中，都對導引有詳細的論述，足以看出歷代醫家非常重視導引法。從養生治未病的意義上看，導引可以鍛鍊身體、增強體質、保持朝氣、煥發精神。從醫療層面來說，導引可以充分發揮和調動內在因素，積極地防病治病。
融合武術、氣功與中醫的練養健身法。
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