內向的人較容易得憂鬱症，這問題我們應該重視

早在二十年前，歐美國家就完成一連串的研究，認為內向的人較容易得憂鬱症；在得到憂鬱症的人裡面，外向的人會比內向的人容易復原，而內向的人會更容易走向自殺。台灣對精神疾病的接受程度比西方國家慢，現在對「什麼是憂鬱症」、「我們應該重視憂鬱症」以及對憂鬱症的去污名化，已經有足夠的認知。接下來，「內向的人較容易得憂鬱症」，應該可以拿上檯面來討論了。

是的，我們會宣揚內向人格的優勢，去寫內向人格的種種好處。內向、外向會受到教養、文化與人生經歷的影響，但也有蠻高的遺傳性。「內向」是普遍存在人類的大腦特質，這特質在人類演化上一定有他的重要意義。人類如果只有一種大腦特質，就會很難面對外在世界的變化。

但無論如何，現在就是個由「外向」的人主導的世界。外向的人是多數，美式文化與生活尊崇外向特質，又更加重內向者的壓力。在現代社會，很容易就會以外向者的自然表現，認為內向者也一樣做得到，如果做不到就是不認真學習、不願意改善自己的缺點。

內向者承受的種種有形無形社會壓力，會讓憂鬱症容易產生。

我曾經遇到好幾位類似狀況的「病人」：帶著內向性格從小唸書到上大學並沒有什麼問題，安靜乖巧討人喜歡，有一些要好朋友，有正常的社交與興趣嗜好。但進入職場後，同事之間的「潛規則」，卻讓她（或他）受到排擠。比如說她不主動聊八卦，也不太參與看日劇韓劇宮廷劇的閒聊，下班喜歡直接回家不找同事吃飯。同事開始覺得她高傲、不理人，讓她漸漸成為職場裡的「黑羊」與被排擠的對象。如果遇到會針對她且有操縱、煽動能力的同事，最後往往就是被迫離職或來看精神科了。

當然一定有人說，那你就學習、模仿同事的社交行為就好啦。嗯，「內向」並不是疾病，沒有非常嚴格的定義，不過目前有個簡單、還算通用的辨識方法，認為「內向」的最核心特質，是在一段社交行為之後會感覺累，需要休息才能恢復。內向的人在充足的準備後，可能可以在半天的社交活動裡表現得還不錯，但如果晚上要再繼續，大腦可能會變得遲鈍或反應失當，「外向」的人則是人越多越來勁，甚至深夜還可以約朋友到酒吧跟不認識的異性搭訕。

在社會或工作壓力之下，勉強自己理會、參與各種社交（辦公室政治當然也是社交行為的一種），讓大腦持續處在疲累不堪、過度使用的狀態，也是讓內向者憂鬱的原因之一。「不能做自己」、對自己大腦特質的否定、以及隨之而來的「低自尊」，很自然地也會讓人心情低落。

「外向」是憂鬱症患者的保護因子，另個角度來看，內向者的行為模式，會讓憂鬱症更不容易好：比如說一直待在家裡、不跟朋友求助（有些內向者或許朋友也不多）、然後腦袋一直打轉。有些（不是全部）內向者會過度思考、過度焦慮、追求完美，最後變成不斷想自己的不好，這會造成遇到挫折時，就容易陷入憂鬱、也不容易好轉。

內向的人在演化上有什麼優點？這次新冠肺炎疫情的封城、社交距離、遠端工作，讓外向的人覺得很悶，內向的人倒是覺得如魚得水。是的，最基本的，在古早傳染病很難治療的時代，外向的人容易在外接觸、傳染疫病，內向的人能輕易自我隔離。內向者的大腦思考模式在某些工作也會有明顯好處。不過，現在畢竟是個多數人都要不斷接觸人的時代，內向的人變得必須去適應時代的變化。

所以，面對「內向的人較容易得憂鬱症」這件事情，我們能做什麼嗎？講得遠一點，瞭解、尊重「內向」特質，不要把外向者認為理所當然的事情，視為內向者也都應該做到。但，要改變社會不是那麼容易。有許多研究指出，內向者要融入新班級、融入新職場，都比外向者容易卡關。在內向同學、同事踏入泥沼時，有人伸出援手，或許就能降低日後演變成憂鬱症的機率。

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