講到清酒，你的第一印象是什麼呢？高單價不易取得？入口太嗆辣，甚至在吞嚥後有股黏膩感？其實清酒的種類可是多到嚇死人，從基本的米＋米麴釀成的純米酒，加上釀造酒精後的大吟釀、吟釀酒，添加少量釀造酒精的本釀造，包裝價格走時尚年輕路線的氣泡酒，以紙盒或簡單包裝的合成清酒等...光是舉例就令人眼花撩亂，但其實只要懂一些基本的知識，就能更大限度地享受日本酒，挑選適合自己的日本酒。
筆者記得第一次接觸日本酒（即清酒），是在大二的時候，當時因為參加學校的交流活動，認識不少日本人，聊了不少關於彼此文化差異的話題，聊著聊著筆者問起了關於さけ（日文的酒）的事，對方便提到了「澪」這款日本酒。不久後在賣場看到這隻酒，價格約莫落在270上下，還是學生的筆者狠下心買了下來，回家才發現是氣泡酒，酒精濃度也才5%，戰戰兢兢的喝了一口，發現甜甜的有點像在喝果汁，加上一點點氣泡降低了酒精對喉嚨帶來的刺激，呈現十分清爽的口感，整體來說更偏向香檳一些。外型配色時尚加上名字好記，這款聽說不只在日本賣的好，至今在台灣甚至連超商都能買得到，可說是僅次於白鶴，第二好入手的日本酒。
酒精濃度也是氣泡酒的一大特色，一般而言日本酒的酒精濃度比起葡萄酒來的高，在15%左右，一些生酒甚至能來到18%以上，「澪」的酒精濃度則跟啤酒差不多，又不會像啤酒一樣一次喝很大量，適合不分男女想要小酌一番的人。
氣泡酒大致可依製程分為兩種，一種是跟香檳一樣，在桶內進行二次發酵的的酒（二次發酵也是在釀造香檳時重要的技法），這類型的氣泡酒由於只有粗略的過濾，瓶內還有活的酵母持續產出氣體，因此屬於需要冷藏運送的生酒，無法出口到國外，國內常見的氣泡酒大多屬於氣體混入製法，將碳酸氣體以人工方式加進已過濾的清酒，優點是方便管理、價格實惠、適合各種店鋪販售，缺點是氣泡會太過強烈，比不上二次發酵的氣泡來的綿密。雖說如此，更加多元的製法卻能讓我們以便宜的價格，嚐到日本酒的滋味。
下次走訪超商或賣場時，不妨多留意一下架上的日本酒，說不定你也可以從氣泡酒開始，慢慢踏進日本酒豐富的世界。
本文多參考「圖解日本酒入門」一書，作者為山本洋子。
