輪狀甘草糖，圖片來源：食物典
前陣子陪我先生開車往返馬德里和他家鄉桑坦德(Santander)，一如往常地為他準備一包Regaliz(英文licorice-甘草糖)，配上Spotify的搖滾樂，非常簡單的標準配備，四個半小時的旅途就可以輕鬆搞定，這歐美人喜愛的藤條糖果對常看美劇的人應該不陌生，美國的Twizzler，Red vines都大同小異，有時候還能在街頭看見小販賣跟童軍繩一樣粗的甘草糖，我總是笑稱這是紅色橡皮筋，從來不懂他們為何如此喜愛。當下我也忍不住念了他愛吃糖，結果他說：「吃這個對身體很好耶~」，「現在的甘草糖裡還真的有甘草嗎？」老婆大人立刻翻白眼回答， 但好奇心也讓我立馬跟他打賭，在跟各位揭曉賭盤前，先來看看甘草在西方到底有多厲害~
甘草起源地在亞洲，一路從亞洲傳到中東、地中海，再伴隨傳教與戰爭，在歐洲散布開來，因此在西方也行之有年，除了藥用，也可用來調味、製糖、製酒，現在埃及還可以看到一種傳統飲品Erk Sous，就是以甘草為基底的茶飲，被視為對健康有益，幫助排解胃部不適的清茶，甘草除了神農本草經記載外，考古學家發現埃及黃金法老圖坦卡門的陵寢時，也找到了大量的甘草陪葬品，經常性胃痛的法國皇帝拿破崙一世(西元1769~1821)也很喜愛這一味，同時因為甘草能緩解胃痛，除了每天梳洗完畢之後會來一點，也隨身攜帶甘草粉於腰間內襯口袋中。
而首次將甘草做成如糖果樣貌能隨身攜帶形式的，則要追溯到1600年代一間位於英格蘭Pontefract的修道院，這裡的修道院算是首次將甘草以人工盆栽方式有系統地種植在後花園，同時也發揮了創意將甘草萃取汁液做成了如錢幣形狀的黑色甘草錠，稱為Pontefract cake(或 Pomfret cakes)，17、18世紀時作為一種可隨身攜帶的藥品流傳，直到19世紀時，由一位做甘草貿易的英國藥劑師George Dunhill加入糖改良，才讓甘草首次跳脫藥用成為休閒糖果，於工業大革命時，有數十家糖果公司投身甘草糖的製作，現在這種錢幣形狀的甘草糖在知名軟糖Haribo還找的到。
為什麼會從錢幣形狀流傳成繩子的樣貌呢？
這要從20世紀全球知名的喜劇泰斗卓別林(Charlie Chaplin，西元1889~1977)在好萊塢拍的淘金記(The Gold Rush，1925)說起，淘金記故事訴說卓別林演的流浪漢到阿拉斯加淘金的過程與奇遇記，因為前期他和他的合夥人肚子太餓了，於是煮了一隻他自己的鞋子當晚餐，當時為了這隻可食用的鞋子，劇組聯絡美國甘草公司(American Licorice Company)幫他們製作黑色甘草皮鞋，讓他們當餐一一拆解，因此，甘草糖在這樣的情境下隨著電影以鞋帶方式備受推廣，稱為licorice laces(甘草鞋帶)，而這間甘草公司也於1930年代成立新的品牌做甘草鞋帶，除了保留原味黑色甘草糖外，並研發不含甘草的紅色鞋帶糖果，也就是現在大家所熟知的Red vines(紅藤條)。
以下是卓別林吃鞋子的片段：
看到最後猜到我和我先生的賭盤結果了嗎?經查，黑色的甘草糖依舊保持2%或以下的甘草成分，紅色的則改成果汁，只是糖果而已，但是老婆永遠是對的 :P
輪狀甘草糖，圖片來源：食物典
參考資料
- 10 Interesting Facts About Napoleon Bonaparte
- Where was licorice candy invented?
- Is There Licorice Root in Licorice?
- BBC Travel
- LICORICE LACES HISTORY
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