大自然就好比一座充滿隱喻與創意的大型圖書館。經過億萬年演化的生物,所發展出來的各種生存策略,都是我們靈感的泉源。
詩人基爾墨有一首詩說:「我從未看過一首詩美麗如一棵樹……,愚騃如我者能寫詩,但只有上帝能造樹。」大自然,不僅是藝術家擷取創作靈感的寶庫,而且幾乎每個藝術家都承認,大自然才是最偉大的創造者。其實,人類社會有很多發明也都是借鏡於大自然,像飛機的模仿飛鳥、潛水艇的模仿鯊魚等,也許這些只是類比,更具體的例子亦不勝枚舉。
譬如瑞士的工程師梅斯特拉到阿爾卑斯山區遠足,回來後發現他的衣服上沾滿芒刺,他好奇地用放大鏡觀察,發現芒刺長了很多小倒鉤,鉤進他衣服的纖維裡,所以很難拔掉。他從自然界這種巧妙的設計裡得到靈感,經過幾年的研究,終於發明了比傳統拉鍊更密合、更方便的魔鬼黏(一種尼龍刺黏,可以用來固定鞋子或其他衣物)。