很久很久以前,科學家發現了,細菌可以利用超多亂七八糟的東西來活下去(靠樹樹倒,靠人人跑,還是靠自己最實在),即使在沒有氧氣也沒有養份的狀況下也能活得亭亭玉立。就算是啥也沒有,光喀電就能爽爽活的電細菌(electric bacteria)可以說是細菌界 cosplay 插頭最成功的一位。
1987年,Derek Lovley(德瑞克.超可愛)找出不只吃電,還會發電的菌種 Geobacter(揪菌),一直到今天,揪菌仍然是最有效率的產電菌。另外一種知名產電菌是 Shewanella(邪娃捏拉菌,聽起來就不是善類….),也被科學家們深入的研究了。
通常,這種怪里怪氣的菌都是在什麼火山溫泉,還是北極冰帽裡發現的,離我們的生活環境十萬八千里遠。罷特!科學家們在人類腸道菌叢裡也能找到會發電的細菌(Listeria monocytogenes)!(這是說.... 插頭插鼻孔裡真的能幫iphone充電?....大誤)。不過吃電對這種菌來說只是備用的求生技能,平常還是有肉吃肉,有酒喝酒啦。
發現了這麼神奇的細菌,要是我們沒能好好利用它,就太丟臉了。除了做生物電池之外,2019年,在黃石公園的溫泉湖裡,科學家發現了能把有毒污染物吃掉並產生電力的細菌。
科學家發現,有些長成生物膜(biofilm) 的產電菌會長出長長的觸角,就像電線一樣,把電傳給遠方的朋友,這種傳導方式非常有效率,幾乎沒有能量損失,有時候強度反而還增加了好幾倍(滾雪球式導電?)。
還有一種在海底土壤中找到的電纜菌(cable bacteria),喜歡一個一個手牽手排排站,長成長長的一條電線。科學家們最近找出這些電纜菌傳導電流的工具,原來就是包在電纜菌外面的一層絲狀物。這些導電絲直徑只有50nm,導電度相當的好,或許不久的將來,我們就可以用電纜菌做的 iPhone 來滑臉書囉~