精釀啤酒的迷思(下)：精釀就比較好？

在《精釀啤酒的迷思(上)》當中，我們認識了精釀啤酒的歷史背景。我們也從一些觀點中看見精釀啤酒很貴的一些誤會，好品質的啤酒是值得以這樣的價位購買的。但是，難道精釀啤酒品質就一定好嗎？為什麼曾經有過不好的啤酒體驗？商業啤酒也不錯啊！

今天就要帶大家從另一個角度來看精釀啤酒。當品牌掛上「精釀」兩個字，不能完全保證啤酒的品質就一定好。中間的誤會究竟是什麼？我們該如何來分辨、如何來面對呢？

我們知道要稱為精釀啤酒廠有三個定義：小規模、獨立性與投入釀造。這些用來分別精釀與商業的規範，看似二分法了啤酒品質的好壞。但死板的規範難道就可以定義啤酒的好壞？商業啤酒難道品質都不佳嗎？

這三個經精釀啤酒的規範事實上只是一個指標，它點出一個好的酒廠該有的特質。而商業啤酒雖然口味平淡單一，而且不在“精釀”的規範裡，但不少商業酒廠其實都擁有很好的啤酒品質。因此，與其說「精釀啤酒」是個條件規範，其實更像是個釀造啤酒所需要秉持的精神。

精釀是釀造好啤酒的精神，但也很多時候只是被拿來行銷的一個工具而被氾濫運用。

如果營運小規模的酒廠，但品質卻遠遠不如大規模酒廠的好，有什麼用呢？
如果秉持著獨立性，但想法跟商業酒廠一樣、不惜一切獲得盈利，有什麼用呢？
如果努力投入釀造，但沒有足夠的專業知識來應用在傳統與創新的釀造，又有什麼用呢？

堅持精釀啤酒的規範雖然重要，但發揮其精神來釀造品質優良的啤酒更是重要！

我們知道，不是掛上精釀的啤酒就比較好。至於該如何來判斷，消費者還是要對啤酒有更多的認識會，比較容易執行。若是剛接觸啤酒，我們還是可以從一些誤導消費者常用的商業用詞，有些初步的判別能力：

“精釀啤酒喝起來都比較順口。”
「順口」是個非常抽象且攏統的形容，由銷售端說出來只會凸顯自己的不專業。應當花心思在啤酒風味與釀造做介紹，並點出啤酒好品質該有的特點來。

“好山好水所產的原料，釀出來的啤酒特好。”
釀酒最在乎的應該是啤酒的品質，所以使用適合的原料往往比特別的原料來的重要。否則一切都只是行銷手法上的陷阱。

“這是在地釀造的精釀啤酒，最新鮮了。”
比起進口啤酒，在地釀造的確是更容易取得新鮮的。但新鮮程度其實跟保存狀態才有最大的關係，所以即使是在地釀造還是無法保證啤酒的新鮮。

“這是來自德國的精釀啤酒，世界級的品質。”
國外的啤酒(尤其英、比、德、美)發展確實比台灣成熟很多，但保存不良的啤酒依然是無法保有良好品質。再說，即使德國是啤酒釀造強國，出口非常多美味的德式啤酒，也不代表所有德國的啤酒都是好啤酒。

既然商業啤酒也能釀出好品質的啤酒，那我們還需要去追求、去在意「精釀」嗎？

我認為，比起探討精釀啤酒的定義、討論商業啤酒的品質，更重要的是活出那份精釀精神。去了解各種類型啤酒的風味、認識好品質的啤酒特質，並先輕鬆開心地享受眼前這杯啤酒吧。乾杯！