啤酒包裝的選擇(上)：生產與品質

當我們購買啤酒的時候，在琳瑯滿目的品項面前總是讓人難以決定。不光是在品牌與酒款的之間猶豫，有時也會遇到不同啤酒包裝的選擇。究竟要買玻璃瓶裝的、還是鋁罐裝的好呢？又或是直接去隔壁酒吧點一杯現打啤酒？
有些人喜歡玻璃瓶裝啤酒的風味、有些人則喜歡攜帶方便的鋁罐裝啤酒、也有人覺得便宜最重要。誰說的才是對的？啤包裝是否真的重要？

在本篇主題中阿霞會透過三種最常見的啤酒包裝：瓶裝(玻璃瓶)、罐裝(鋁罐)、桶裝(不鏽鋼酒桶)，來完整得分析啤酒包裝所有的差異與優劣。並且會在最後歸納出一些重點，讓各位讀者在購買啤酒時有一些實用的小撇步。本文是上集的部分，會著重在啤酒不同包裝品質上的比較，並且會從酒廠生產的角度來觀看。

啤酒在所有酒類中幾乎是最脆弱的，只要在任何環節裡出現些微的差異，品質都可能產生很大的改變。其中啤酒最害怕的幾個敵人分別是高溫環境、氧化因子以及雜菌感染。因此我們可以從四個酒廠生產的角度來分析，三種包裝的啤酒品質如何被影響、以及影響程度的差異。

啤酒發酵、熟成完成之後，在桶槽(清酒桶或發酵桶)內是擁有最佳的風味與品質的。當酒要離開桶槽前往包裝產線時，就開始面臨到各種可能破壞品質的因素。

瓶裝與罐裝的充填機台通常因為體型大、距離桶槽遠，因此傳送啤酒的管路就比較長。而管路中有機會殘留的氧氣與氧化性消毒液，都會增加啤酒被氧化的失誤風險。

桶裝的酒桶容器是屬於重複使用的，每次充填啤酒之前都需要重新清潔。比起一次性容器的罐裝瓶裝來說，要維持徹底的清潔與殺菌是更不容易的。因此桶裝啤酒在雜菌感染上有較高的的失誤風險。

新鮮程度最重要的兩個因素，就是生產日期以及啤酒的儲存溫度了。因此，不會因啤酒的包裝不同而有新鮮程度上的差異。任何包裝的啤酒距離生產日期越近、儲存溫度越低，就越能擁有新鮮的品質。

了解包裝不是新鮮的關鍵之後，特別要澄清一個很氾濫的錯誤觀念「桶裝啤酒(現打啤酒)比較新鮮。」會出現這觀念的原因之一，是桶裝啤酒常常被誤會成未殺菌的“生啤酒”。然而，即便是生啤酒也會因為儲存過久、溫度太高，使啤酒不再新鮮。另一個造成錯誤觀念的原因，是桶裝有效期限的訂定通常比瓶裝、罐裝短。但再提醒一次，新鮮程度重點是生產後經過的時間、不是距離有效期限的時間。

啤酒的新鮮程度只受到時間與溫度的影響，那包裝種類真的完全不影響啤酒品質嗎？

生產日期近、儲存溫度低的啤酒，是維持啤酒新鮮度的先決條件。而不同包裝還是有保存能力的差異，那就是啤酒包裝內的含氧量了。如果氧氣含量太高，將會快速衰退啤酒的品質，也就無法憑著良好的儲存環境來維持啤酒品質了。

桶裝啤酒在充填包裝的時候會將酒桶裝到全滿、不留空間，有別於罐裝與瓶裝充填後頂部會保留一些空氣，所以桶裝是擁有較佳的保存能力。然而，桶裝於酒吧的現打啤酒系統(Draft System)中開始出酒銷售時，桶內的頂部空間會逐漸增加，保存能力也會逐漸下降。若桶裝啤酒無法在開桶後幾天內銷售完畢，那他的保存能力會遠低於瓶裝、罐裝啤酒了。

另外，瓶裝與罐裝啤酒雖然在包裝內都保留了空氣，但瓶裝的保存能力還是比罐裝好一些。主要原因是瓶裝啤酒在充填之前，會利用抽真空的方式排除瓶內大部分的空氣，再補充二氧化碳進去。因此即便頂部即使有空氣，氧氣含量還是可以減到非常低。相比之下，罐裝無法承受真空、只能靠二氧化碳的推動排除空氣。因此罐裝上方空間的含氧量無法真正降到很低，保存能力也就沒有辦法跟瓶裝一樣好。

對於啤酒品質也會有其他的影響因素，其中比較致命的就是光線了。

啤酒若是受到陽光的照射，或甚至暴露於含有紫外線的日光燈，可能會出現不良的風味。因此瓶裝是所有包裝中，唯一有機會在運送過程受光照而影響品質的。特別是透明或綠色的瓶子，幾乎是無法避免光照產生的不良風味。而桶裝與罐裝則因為不透光，完全不會有光照的擔憂。

當然，以上從生產端對不同包裝的品質比較，還是會因為酒廠的規模大小、設備等級、操作方法、以及釀酒師經驗而有不同。今天所提供的資訊是最普遍的狀態來分析，畢竟本主題的目的是要幫助消費者們在選擇包裝的時候，有些初略的概念可以參考。我們在本篇主題的下集將會繼續分析啤酒包裝的差異，並透過供應商與消費者的角度出發。