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理想的下午｜煮食日常

喜歡用下午的一小段時間，滾一鍋咖哩做為晚餐的主菜。咖哩飯的食材準備及料理都蠻簡單的，先將切片好的豬肉，用咖哩粉抓醃一下靜置，再來是洗切洋蔥、滾刀切馬鈴薯與紅蘿蔔備用。

自從成為全職母親後，我的下午時光便常常在廚房與客廳間兜轉。孩子們學齡前，總愛在下午時刻，於客廳堆積木或玩樂高，我則像一部不停歇的列車，於廚房的爐上高湯與玩具堆中來回；在水槽洗切青菜與讀繪本故事書裡穿梭。這樣忙碌著張羅晚餐，常連太陽的影子在客廳中拉得細長了也不知道。

孩子們漸漸長大，如今的下午，又回到了我自己一人跟廚房裡那鍋正咕嚕嚕滾著的白米飯。即將炊煮好的白飯香氣，此刻正從廚房飄散到餐桌旁，我從餐桌起身，開火用奶油將洋蔥拌炒到微透明狀。

洋蔥的香氣慢慢跟著奶油一起揮發出來，甜甜的味道讓我想起小學的下午，每次從隔壁同學家玩回來的路上，常是傍晚時分。我沿著巷子走著，空氣中瀰漫著各種香味，「好像是菜頭湯」、「這家是在煎魚吧」、「白飯味道好香」，所有的味道攪和成一股暖意，我就這麼一路聞著香味回到家。

後來曾有人問過我，一天之中，最喜歡什麼時刻，我都毫不猶豫地說，當然是下午有人在煮飯的時候，當時的街道超香的。我常想像這美好的時刻，所有的煮飯人正同時料理著，給待會就要回到家的，自己所愛的人一頓好吃的晚餐，而熱騰騰的飯菜將會撫慰一天的疲憊。沒想到多年之後，我也成為一名煮飯人，在下午時分炊煮著幸福的香味。

咖哩的香氣已經溢滿廚房，而料理好的咖哩醬汁，先擺著放涼也沒關係，晚餐再加熱即可。據說溫度稍微降下之後，肉的組織會因此放鬆，反而更能吸收醬汁的風味，吃起來會更加入味。如同小時記憶中的街道香味，也隨著歲月的積累，沉澱在我心裡，如此入味地刻畫成一幅我心中理想的下午。

這樣日常的煮食模樣，食物香氣氤氳的幸福，應該就是屬於我的，理想的下午。

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