隻身一人在國外工作，用開放的心態去看待當地環境與文化的話，能「存活」得較久些，此外，培養興趣或從生活中找樂子也是「能快樂地留下來」的方法。而我的生活樂趣之一，就是觀察路邊的花草樹木。
河內是千年古城，雖然市區裡沒有千年古樹，但充滿滄桑老態甚至長到和房屋建築合而為一的老樹不少，也有一些登記在冊受到政府保護的，經常，搭車經過時我都忍不住回頭一看再看，想像著它們見證了多少重要的歷史時刻（在台灣也是，我走路時眼睛大多用在看花草和躲狗狗便便）。
我住在離市中心車程大約半個小時的新興開發地區，有不少大型社區以及進行中的建案，外國人較少，在把市中心摸得看得差不多以後，我就轉向住處附近探索。盛夏的河內，熱到會出人命，不宜外出，其他時節我則經常和友人一散步就是兩三個小時，一路觀察下來發現，「菜園」無所不在（除了市中心黃金區之外）！
小小的畸零地、行道路下、河堤旁、社區大樓前廣場，就算在長型造景花盆裡只有5公分的寬度，他們都能充分利用空間種上幾株菜，地方大一點的，能種幾畦菜，還明顯分配好一區一區你家我家的。隨著季節的更迭，似乎適合種的菜也有所不同，空心菜、皇宮菜、蔥、小白菜、地瓜葉、蛋茄、秋葵、萵苣、紫蘇、菜豆，以及各式各樣我吃過卻叫不出名字的越南香菜，輪流上場。我對種植其實不懂，但就是喜歡步行其間，透過觀察植物來感受季節的流動，體會在地生活的小滋小味，同時也觀察種菜身手俐落的大叔大嬸，然後，感覺自己真的融入了這個「名為現代商業化的首都，實際仍舊是“超級放大版鄉村”」的河內！（這是我上越南社會文化課時，老師對現代河內的分析）
我想，之所以越南人充分利用空間種菜，除了因為骨子裡是農業社會而「耕種」對中年以上的人來說並不陌生之外，和「食品安全」也有很大的關係～農藥過度使用是很大的問題（因此我在越南，小黃瓜都盡量削皮吃）。
記得有一次，越南友人和正在收成蔬菜的社區大媽隨意攀談，大媽一時開心了，賣我們一大把夠吃三餐的自種無毒小油菜，才大約台幣7塊！這也難怪在我們社區內的巷弄間，經常看到隨意擺放、為數也不多的各類青菜，賣相真的比不上超市或傳統市場，但就有人買，因為是自種的，沒農藥！
在越南的眾多蔬菜／香草裡，我最不能接受的就是「魚腥草」，那名字太貼切了～閉上眼，把魚腥草揉碎了放在鼻子前，真的會以為面前有一隻腥臭的魚！但是我和友人約定，下次再回河內，我要成為「城市農夫」，而且要自種魚腥草，學著愛上它！
