京城雪鼓催邊騎，百里烽煙地。
千軍強度境門關，莫問古來征戰幾人還。
金戈鐵馬黃昏冢，斷夢歸雲隴。
長堤風盡蛩聲淒，又是梨花落盡月猶西。
常寧到了乾清宮，入內自去議事，成德卻不見曹寅站值，向其他當值侍衛詢問，才知道被康熙遣去保和殿，監督布置當晚御宴。他剛在乾清宮外站定，便見一人過乾清門大步走來，滿臉風塵疲憊之色，正是去年奉旨軍前效力的御前一等侍衛吳丹。他想吳丹突然返京必有大事，連忙入內稟報。
康熙正在殿內和常寧、明珠商議軍務，聽說吳丹回來，點頭示意帶人，不多時果見吳丹進來，到御階前掃下馬蹄袖雙膝跪倒，叩頭道：「軍前效力御前一等侍衛吳丹，領定西大將軍王命兼程返京，恭請恩赫阿木古朗汗聖安。」
他從袖中拿出一只奏事匣子，高舉過頂，梁九功連忙接過，捧到康熙面前。康熙看這陣仗，知道必是西北有變，開匣取出摺子，大略瀏覽一遍，將摺子往御案一扔，說道：「吳丹，董額說你單騎北上平涼，探得王輔臣進襲西安打算，卻沒說你奉命行事，究竟怎麼回事？你為何冒此大險？」吳丹叩頭道：「回主子，是吳丹莽撞，未得大將軍王命，只因牽掛張靖少，便從寧羌一路打探跟到平涼，不想聽聞王輔臣預備出擊西安，因為茲事體大，便立刻回頭遞消息給大將軍王。」
康熙搖頭道：「我就是看你平素有些意氣用事，特別讓你跟著董額，給你歷練歷練，也磋磨你的銳氣，誰想你竟不顧王命，私自行動。你要知道，治軍第一講究威儀，你一個御前侍衛不受轄制，讓他大將軍王顏面何存？也難怪他千里迢迢打發你回來。」
吳丹在叩頭道：「吳丹不成材，給主子添亂，請主子降罪。」
康熙卻嘆道：「降什麼罪？董額送你回來，我處置你，更掃他大將軍王面子？天下也沒這個理。可我得實話告訴你，這一趟你雖探得重要軍情，可不算作你的功勞，你還是指著這回學乖罷。」
吳丹在地下叩頭謝恩，明珠卻問道：「主子，王輔臣要進襲西安，大將軍王可有對策？」
康熙拿下頷一努，示意梁九功將摺子拿給明珠和常寧看，口中道：「他已將兵力悉數調回西安，如今竟是棄守陝南的意思。」
他起身展開御案上一幅陝西地圖，看圖思索道：「王輔臣既以平涼為根據，看來由隴西調兵夾擊，不失為一個辦法。甘肅提督張勇駐劄涼州，當蘭州、酒泉之間，可攻可守⋯⋯」
常寧上階到案邊側頭相看，又見康熙拿手指在地圖上頭圈圈點點，自語道：「西北有張勇，關中有董額，若命董額出西安，兵分兩路以滿騎兵逕取天水、平涼，張勇可分綠營兵為三路夾擊，爭隴西、蘭州、定邊⋯⋯」
他唸唸有詞半晌，驀地一拍地圖，抬頭道：「常寧，我看這法子能行，只是必得重用綠營兵，一則兵員有限，不得不然，再則也好反駁吳三桂、王輔臣那一套重滿輕漢挑撥言語。回頭你和二哥商量，看該給多少權限，最好能讓綠營不受滿營牽制，便宜作戰。」
常寧點頭應了，明珠卻忽然說道：「主子，阿哈有一疑慮。」
康熙回頭問道：「什麼疑慮？」
明珠道：「阿哈懷疑王輔臣留著張靖少不殺，不真是惜才。」
康熙一怔，旋即明白過來，驚道：「你是說，他要押著張英奇到西安去作戲？」
明珠點頭道：「張靖少雖是人才，畢竟已不是兵部尚書，只是領尚書銜奉旨督軍的御前侍衛，雖然他武狀元熟讀兵書，行軍布陣經驗畢竟還少，難說是一等一的將才，王輔臣恐怕還是打著挑唆滿漢的主意，屆時在西安城下與大將軍王討價不成，他非得殺張靖少於陣前，正好指著這個對那起綠營兵大作文章，大約會說，即便靖少御前受如此重用，事到臨頭，大汗依舊滿滿漢漢⋯⋯」
康熙聽得慊心，伸手在御案上猛然一拍，喝道：「住口！」
明珠連忙一撩袍子在階下跪倒，卻不出聲，常寧偷眼看著，只見康熙臉色極是難看，半晌才慢慢緩過來，吁了一口長氣，說道：「梁九功，傳大理寺少卿王繼貞。」
康熙看梁九功出去，便叫起明珠，又對常寧道：「多虧明珠提醒，才沒上王輔臣這個惡當。」
常寧聽康熙傳王輔臣之子，已是明白過來，便問道：「只不知明面上頭，三哥打算如何吩咐？」
康熙轉頭問明珠道：「明珠，你怎麼說？」
明珠欠身道：「一命換一命，且王繼貞這一命，還是奉主子聖命由京師護送過去的，主子沒有偏心滿漢，更可在陣前明言，反駁王輔臣那等鬼話。」
康熙點點頭，卻禁不住嘆氣道：「我本想拿王繼貞與吳應熊一般處置，偏生王輔臣耍這等毒計，迫不得已，非王繼貞送去不可。」
成德在旁聽得心頭一凜，暗想，若不是顧慮王輔臣利用靖少挑唆滿漢，主子縱然捨不得靖少，恐怕寧可犧牲了他，也不會與王輔臣交換人質。想到這裡，他又偷眼去看吳丹，見吳丹跪在地下，滿身疲憊，臉色有些發青，忽聽康熙道：「成德，吳丹臉色很差，恐怕這一路奔波過頭，你扶他起來，讓人張羅一輛車，陪他家去歇著，別騎馬了。今日上元，我放你和曹寅一日假，一會兒曹寅回來，我還打發他也去相陪吳丹。」
成德連忙躬身應了，上前扶起吳丹，與他同出乾清宮，到東華門外，兩人同乘一車，剛從東華門大街北轉，便聽吳丹道：「我見到宋采青了。」
成德一怔，說道：「宋姑娘在陝西？」
吳丹將前因後果說了，成德聽得發怔，說道：「你與宋姑娘分手之時，離平涼還有三四百里路，這三四百里，她一個弱女子真走得來麼？」
吳丹驀地拿拳頭在膝上一捶，轉頭問道：「你說，我該不該回去找她？」
成德忙道：「你說甚傻話？王輔臣從平涼南下直擊西安，整個陝北都不安寧，你怎能回去找她？且你這一來一回，趕回去也到正月下旬了，前線局勢瞬息萬變，別說你找不著宋姑娘，恐怕連自己都要喪命。再者你從京師出走，就便能平安回來，主子也再找不著理由護你了。」
吳丹情知他所言不錯，卻還是放不下宋采青，嘆道：「兄弟，我對她一見鍾情，不知何故就是放她不下，原已鐵了心要放下，可到頭來畢竟⋯⋯」
成德扳著吳他肩頭勸道：「哥哥，你不如這麼想，既然宋姑娘一心跟著靖少，你又最重兄弟義氣，不放下也得放下。靖少吉人天相，前年那趟能夠返京，此次也定能平安返京，咱兄弟等著便是了。」
吳丹不再說話，只望著靴頭發呆，成德眼看將到安定門內紗絡胡同吳丹府，想起康熙叮囑，便道：「你這模樣我實在不放心，不如這麼，今日你且不忙回府，到我那兒去，我讓人預備酒菜，晚些時候子清也來，算我給你接風洗塵，你說好不？」
他見吳丹不置可否，便撩起車帘，吩咐轉往什剎後海甘露胡同，到了明珠府便帶吳丹一逕往他自己院子去。吳丹神思不屬，跟著進了一間屋子，又低頭跟進暖閣，一抬頭，只見一個美貌少婦坐在炕上，即便不笑也是脈脈含情。那少婦見有人來，連忙搭著一旁侍立丫頭的手起身，成德卻笑道：「不用迴避，這不是外人，是我吳丹哥哥，只因先前隨軍在外，才絕少上門，今日回京，我特地給他洗塵。」又對吳丹道：「六月我成親時，你有差事在外，至今沒見過你弟妹呢，總算今日見著了，你別客氣，叫她玉寧就是了。」
吳丹這才想起，去年夏天國喪過後，成德完婚，娶的是兩廣總督盧興祖之女，又見盧玉寧腹部隆起，顯然正在孕中，連忙拱手為禮，口中道：「真對不住，我一時糊塗，竟忘了容若成家，我不好打攪，還是回去罷。」
盧玉寧拿絹子掩嘴一笑，說道：「伯伯見外了，我們這一位，心總是向著外頭兄弟們，沒將我們屋裡人放在眼裡，既然伯伯回京，我這就讓人準備酒菜來。」
成德看盧玉寧領春嬉一道出去，便拉吳丹在炕上坐，吳丹卻嘆道：「成德，我真羨慕你有嬌妻美妾，成親半年，孩子也有了，哪裡像我，一心牽繫一個不對我用心的女人。」
成德想起芙格，心裡同樣難受，便嘆道：「恐怕不是只有一廂情願惹人煩惱，兩廂情願也未見得能成眷屬。」
吳丹聽他話中有話，正好奇想問，宜晴進暖閣打千說道：「爺，大門上有人拿了這樣東西，說是給張靖少張大爺自潼關捎口信來。」
成德一驚，從宜晴手中接過東西一看，是個駝鹿角扳指，表面深色光亮，內裡刻著「御賜東齊海岱」，確實是張英奇平時所戴，忙問道：「那人呢？快領他進來，不可怠慢。」
宜晴道：「已領進來了，在院裡等著。」忙又出去帶人，不久一人跨進暖閣，成德抬頭一看，登時有如晴天霹靂，竟失手將御賜扳指落在地下。
|| 未完待續 ||
王輔臣佔據平涼，王師久攻不下，是三藩戰事膠著主因之一。此刻康熙皇帝考慮戰局，做出極為重要的決定，要在陝甘重用漢軍綠營兵。權力下放的結果，綠營兵可不受滿營節制獨立作戰，獲得極大的機動性，對漢軍是相當鼓舞，大膽放權反收擁戴之效。在目前的這個敘事時間點上，陝甘前線軍權悉聽定西大將軍多羅信貝勒董額號令，之後卻又逐漸趨於紊亂，以至於皇帝還得再次出手料理。下圖為陽關遺址，約在敦煌以南六十公里。王維詩有「勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人」之句，彼陽關正是此陽關，也是古琴曲「陽關三疊」典故出處。
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