這是部關於八零年代移民的故事，一對韓國夫妻帶著兩個孩子，遠離都市，駛向幾乎杳無人煙的小徑。
父親Jacob（Steven Yeun飾）不甘於窩在工廠裡做分辨小雞性別的工作，而是嚮往有天能夠打造屬於自己的農場，因此來到遙遠的、土壤肥沃的阿肯色州（Arkansas），想在此闖出一片天；母親Monica（韓藝璃飾）則是謹慎地留意小兒子David（Alan S. Kim飾）的心臟疾病，同時盼望搬家一事能讓家庭的經濟狀況趨向穩定。
在劇情敘事上， 這一家人絕非「追尋美國夢」的理想電影公式那般無懈可擊，身為移民第二代的導演鄭李爍（Lee Isaac Chung），從自己的真實經驗中取材，寫實地描述許多居於異地的人物群像，以及他們在日常中所面臨的問題：像是第一代父母輩徘徊於理想與現實之間；第二代子女對於自我身分的理解；或者是祖父母輩如何適應突如其來的陌生環境。
導演以綜觀的視角，將鏡頭聚焦於一個家庭日復一日的生活裡，無論是對於未來的想像，抑或是在宗教信仰上的探究，從「理性」的角度出發，去敘述每個家庭成員的見解與考量。同時，也藉由一些看似微不足道的舉動，甚至是意象，層層堆疊出「感性」的另一面。
對孫子女而言，祖母順子（尹汝貞飾）的到來，雖然與他們原先所想像的「祖母的模樣」相差甚遠，不過也因為順子祖母這般非典型性格，促使小兒子重新理解身為韓裔美籍的身份，在無形之中，甚至療癒了一直以來為病症擔憂的心。
然而，雙親對於家庭規劃的意見相左依舊，支撐家庭的各種資源也開始逐漸匱乏，再美好的理想，仍抵不過現實的殘酷。眼看著Jacob和Monica兩人情感終究還是走向崩塌的那一端，甚至是一場始料未及的大火發生，彷彿一切已無力挽回的時候，祖母無心種下的「水芹」則成了另一個轉折，這個像是野草，在哪都能種的植物，悄悄地長滿位於土壤肥沃的河流旁邊，有如象徵著這一家人，逐水草而居，最後還是有遍地開花的機會。
片名Minari，即為韓文「水芹」的意思，講的是一群在他方生活的移民模樣，以及在家庭關係背後，處處反映著文化、信仰、身份、自我的認同議題。儘管個人認為，水芹所代表的絕處逢生的希望，未嘗就是「一切都會好轉」的象徵，不過那也無妨，因為人生亦是如此。
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後記：
最後還是想講一下，相較於描寫父子心境上的有所轉變，母親與姊姊（Noel Cho 飾）在傳統韓國家庭重男輕女的概念之下，所扮演的角色份量顯得相當薄弱（尤其是後者）。以及，原以為導演對於上述議題會有更深入的探討，或許是影片篇幅的選擇與考量，最後僅是呈現輕微帶過的狀態，覺得稍嫌可惜。
不過，也想特別提及打動我的部分，為小兒子奔向祖母的段落，那個「跑的衝動」，就像是《燃燒女子的畫像》中，女人們在海邊奔跑的瞬間，是種拋去所有顧慮、義無反顧地向前奔馳的狀態，既虛幻卻也寫實，好不生動。
延伸閱讀｜《燃燒女子的畫像》凝視中看見自己與愛的模樣
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