皇宮的存在，要從多側面觀、多角度看。譬如：從建築感受壯麗輝煌，從文化感受豐富多彩，從哲學感受天人合一，從歷史感受興盛衰亡，從服飾感受美輪美奐，從文物感受到真善美，從人物感受立德立業，從宮室學到佈置裝潢，從園林學到天然情趣，從教育感受成才培養，從警衛感到安全重要，從禮制感受日常學養。
講到故宮，我們總有種混亂感，台北似乎有一個、北京一個，但事實上南京、瀋陽也都有著自己的故宮，而這本《故宫六百年》說的卻只是北京故宮，紫禁城。那為什麼書名是故宮六百年，不是紫禁城六百年呢?
我覺得是因為，故宮故宮，過去的皇宮。
紫禁城這個名字不足以支持明清到現在六百年的歷史與故事，兩大王朝中間發生了太多的波折，紫禁城也不是明朝一直以來的皇宮之地，明太祖朱元璋究竟該定都何處？明成祖永樂帝朱棣為何落腳北京？李自成推翻明朝幹嘛又一把火燒了宮殿？
人家吳三桂至少還是因為陳圓圓，才衝冠一怒開了山海關。
而清朝繼續選擇明朝的宮殿繼續作為皇宮，也是個有趣的選擇。一般在王朝更替之際，有兩件事必須要做，一是把自己的宮殿，修得比前朝的規模更宏偉；另一件是往往要焚毀前朝的宮殿，按照古代的政治思想，這可是關乎新王朝氣數的重大問題。清皇室作為遊牧民族政權，選擇繼續使用北京的明皇宮，是歷史的例外。
想想清代的皇宮最終得到保全，也算是歷史以例外來回報吧！
北京故宮博物院在1987年被列入世界文化遺產，做為歷史見證者，北京故宮有過輝煌、有過凱歌，也有過滄桑、有過低谷。但最重要的是它留存了下來，可以說真正的北京故宮，並不是十幾年中完工的就停止成長，這是一項持續了六百年的工程。
留給後代下一個六百年。
明代故宮，該坐落在哪？
不過聊故宮還得從頭說起。
故宮始建成於明永樂十八年（西元1420年）。在此之前，明朝已經建立五十二年，首都還定在南京。故宮對明朝的意義在於初期統治的穩定，這不脫兩個層面的問題，首都定在哪裡?是南京、鳳陽、開封還是西安；首都的宮殿要建成怎麼模樣?風格是簡約還是壯麗些好?
（延伸閱讀：明初朱元璋為了國都問題絞盡腦汁，還差點定都在老家鳳陽）
對皇帝們來說，每個決定都影響後世千秋萬代，可馬虎不得。
但這還真是大難題，朱元璋文化水準低，優柔寡斷又專斷獨行；建文帝時遇上＂靖難之變＂；接任的永樂帝遷都北京，遭遇天火焚毀皇宮三大殿；洪熙帝要遷回南京，可是短命死了；宣德帝想定都北京，還未完成又死了。直到正統帝繼位，累積70年的財力、物力、技藝和經驗，重建被焚毀的皇宮三大殿，才出現了京城＂煥然金湯鞏固、以聳萬年之瞻＂，皇宮＂日月光三殿、乾坤辟兩宮”＂煌煌局面。
正統六年（1441），明英宗正式宣告：北京為首都，南京為陪都。
說完起源，再來說說故事。這個趣聞很有意思，明朝的故宮只有大明門是唯一用國號命名的門，門匾題曰＂大明門＂。清朝定都北京後，將大明門的匾額換為“大清門”。民國初年改大清門為中華門。據說當時本想把門匾翻過來接著用，摘下一看才知已經被清朝翻刻過了，只好另找一塊門匾，刻上＂中華門＂三個大字。
而大明門作為國門，也是天子五門之一。
皇帝到南郊祭祀天地、行耕藉禮，或御駕親征，都要出太和門、午門、端門、承天門和大明門。皇帝的家眷，只有正宮皇后大婚時，才可以乘喜轎從大明門中門進宮。有趣的是大明門雖然重要，但規格並不高，沒有城台，沒有重簷。
因為大明門作為國門，是國家掌控力的象徵，如果保護太多感覺就是天子對國家失去了掌控力，需要被保護一樣。
過八關，從五千人脫穎而出的選美皇后
再來說說另一個明朝趣事。
明熹宗天啟帝的皇后張嫣，祥符（今河南省開封市）人。張皇后小時候純潔嫺靜，笑不露齒。七歲時，就已經會幫忙家務，像是灑掃庭院、洗衣做飯、學習做女紅還博覽群書。十三四歲，就已經窈窕端麗，絕世無雙。
可惜沒找到相關的畫像紀錄。
天啟元年（1621）三月，天啟帝詔選天下十三到十六歲的淑女。張嫣那時十五歲，同時參選的淑女約五千人，一起到了北京，像超級名模生死鬥那樣，經歷從初選、複選、終選的殘酷考驗。
根據《明熹宗實錄》卷六記載：
分選一開始，派遣太監們分別考核，每百人一組，觀察其高、矮、胖、瘦，這一關刷掉千人；再來，太監察視淑女的耳、目、口、鼻、發、膚、腰、領、肩、背、聲音等，有一項不合法相者，淘汰，再刷掉兩千人。
接著，太監拿著尺規，測量女子的手足，量完後讓她們分別行走數十步，觀察體態以及豐腴樣態，在淘汰一千人。再次，派老宮女引淑女到密室，探其乳，嗅其腋，捫其肌理（這邊引原文就不白話了），入選者砍到剩下三百人。再從這三百淑女被考察其性情、詩書、修養等，最後入選者僅五十人。
從最初的五千到剩下五十，可以說是百里挑一，但這還只是通過複選而已。
終選第一關由總管遴選皇后事宜的司禮監大監劉克敬主持，檢查書法、口算、詩詞、音樂、歌舞等水準，測驗文化素養，從中選出登上決賽舞台的三人，張嫣、王氏和段氏。記載對這三人的描述是，＂面如觀音，色若朝霞映雪，又如芙蓉出水；鬢如春雲，眼如秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓齒細潔，上下三十有八，豐頤廣顙，倩輔宜人；頸白而長，肩圓而正，背厚而平；行步如青雲之出遠岫，吐音如流水之滴幽泉；不痔不瘍，無黑子創陷諸病。＂
不得不說這段文謅謅的形容還真的是讓人大開眼界。
終選第二關由宮女引三名候選者到密室，由掌管皇后印璽的劉太妃（上一任萬曆皇帝妃）進行複試。太妃最終選擇了張嫣，將張嫣引見到天啟帝面前，也深得天啟帝的喜愛。這年天啓帝十七歲，張嫣十五歲，長得身體修長、豐滿、清爽、秀麗。
只是貴為皇帝，怎麼還做選擇呢？最後下旨欽定：張氏為皇后，王氏和段氏為皇妃。
清代故宮，一震塞外揚起的旋風
崇禎十七年（1644）正月，李自成軍隊進逼山西。崇禎帝臨朝歎息說：＂朕非亡國之君，事事皆亡國之象。祖宗櫛風沐雨之天下，一朝失之，何面目見於地下！朕願督師親決一戰，身死沙場無所恨，但死不瞑目耳！＂
1611年太祖努爾哈赤建國大金，太宗皇太極在盛京（瀋陽）建國大清。三十多年之後，1644年李自成軍攻占北京，同年，吳三桂降清引清軍入關，世祖順治帝，入主北京。
清朝的崛起像是旋風一般。
但這陣風沒有燒毀、拆毀前代明朝的皇宮，而是加以利用、修繕被李自成燒毀的建築，改皇極殿、中極殿、建極殿名為太和殿、中和殿、保和殿，改承天門為天安門等；改原皇后居住的坤甯宮，為薩滿祭祀的場所，也是皇帝與皇后大婚的洞房。
但自古以來用新朝代用舊皇宮是忌諱，沒有取而代之的氣勢，為什麼清朝不選擇推倒重來呢？
重新利用明朝皇宮，是在現實下的多方考量，那時清朝剛入主華夏，根基不穩、政權也不穩定，還沒有足夠的錢財，只能先將就著用，而且當時的北京，歷經元大都，明故都，已經相當繁華富蔗，皇宮又位於城市中心，不可能再大範圍的搬遷，重新選地建造皇宮。
就這樣北京故宮，成為了中國最後一個封建帝國的見證者。
見證了中國歷史上一個最難解難讀的朝代：一方面，從歷史縱向發展來看，它曾經文緯武，寰宇一統，創造過＂康乾盛世＂的輝煌；另一方面，從歷史橫向發展來看，也是因為清朝的守舊心態，中華文明與西方列強的差距，愈拉愈大，蒙受了喪權辱國的恥辱。
這又是另一個需要長文討論的議題了。
真正穩定清朝統一局面的康熙帝
最後說說清朝的有趣故事－康熙帝讀書經驗談：要持久，要思悟，要知行，要著述。
第一，要持久。一個人，讀點書並不難，難的是長久堅持；一個人，平時讀書並不難，難的是動盪時靜心堅持讀書。
第二，要思悟。凡看書不為書所愚始善。即如董子（仲舒）說的＂風不鳴條，雨不破塊＂，謂之升平世界，果使風不鳴條，則萬物何以鼓動發生？雨不破塊，則田畝如何耕作布種？”
第三，要知行。“明理最是緊要，朕平日讀書窮理，總是要講求治道，見諸措施。故明理之後，又須實行。不行，徒空談耳。”
怎樣知行呢？如南巡的船，他親自參與設計、製作。如行軍路上，運糧困難，“將士每日一餐，朕亦每日進膳一次”。演算題，搞測量，做實驗，像他派人考察黃河源頭、解剖冬熊胃中食物等。他讀書不為表現，不徒虛名，而是對書中道理真正有興趣，真想做探討。
第四，要著述。康熙帝重視編書、寫書。如編修《康熙字典》《古今圖書集成》《律曆淵源》等；又勤於筆耕，著《康熙帝禦制文集》176卷，《禦制詩集》收錄1147首詩詞。他的《幾暇格物編》共93篇文章，是一部學術著作。如蝗蟲滋生的規律，各地農作物像水稻、小麥、西瓜、葡萄等等生產的情形。又因為他學過西洋的科學知識，他對自然界的若干現象也有所論述，例如他注意到黑龍江西部察哈延山“噴焰吐火，氣息如煤”的奇特現象。他從瀚海的螺蚌殼，推知遠古蒙古大沙漠曾是水鄉澤國。康熙帝探討人體生理構造，還命令西洋人把西文《人體解剖學》譯成滿文本。
另外，康熙帝的《庭訓格言》，以他一生體驗為主，告訴後人一些有益的做人處事道理。全書27419字，共246條，講述養心、修身、齊家、治國、平天下的經驗與道理。
也是因為有這樣筆耕不輟的努力，以及保持對世界的好奇心，康熙帝開創了清朝盛世。
