美國西部片在現下好萊塢的式微，與它當時的風光不可同日而語，那些壯闊的西部風景，牛仔英雄、篷車移民、惡人土匪、懦弱鎮民與危險又神秘的美洲原住民，構成了西部片的觀賞價值和樂趣，像是京劇的臉譜，特定人物有特定性格，需要為西部片付出它扁平的性格。或者說，就是在這些刻板的角色中，美國的拓荒者英雄們才能再次偉大。西部片就像京劇一樣，發展的歷程有高有低，從它在1920年代發展爬升的極盛期走向衰微，1960年代在義大利移民導演手中復興(Spaghetti Western)，而後，在1980年代後又重新走向下坡。
在一個全球化的視覺文化帝國主義時代，刻意強調單一的國族精神成為跟時代精神背道而馳，刻板化的道德寓意再也無法說服身處在這個複雜社會規則下的觀眾。現在的觀眾需要的是各種｢宇宙」中的各種｢英雄」。但西部片的元素，西部片主角的形象，其實還保留在美國電影和深層的文化結構之中，並狡詐地隱藏了那些令人不安的暴力、男性霸權、種族主義背景。當然，一開始拍攝西部片的美國導演，根本沒有預設他們的觀眾除了美國白人男性外，還有其他觀眾的存在。
就是因為如此，原有的、存在於西部片的英雄主義，在80年代的《四大漢》中變得太過沉重，如果由一位西部片英雄扛下這個國族歷史的重擔，將讓影片陳腐和刻板。畢竟，美國白人的拓荒，對於美洲原住民來說是血淋淋的侵略。於是，《四大漢》一次提供給我們4位西部片英雄，種族、年齡、教育背景各異，但都有一個俠義的崇高之心，共同在這個失序的社會保護手無縛雞之力的平民。但對於電影來說，這是成功的嗎﹖
Scott Glenn飾演的Emmett和Kevin Costner飾演的Jake是一對兄弟，Emmett沉默寡言，如同一位足智多謀的英雄，而Jake狂放不羈、魯莽且充滿青春活力，兩兄弟的個性恰好互補，形成在荒野中闖蕩的身影。對他們來說，來自環境塑造的性格與社會化的城鎮格格不入，於是他們選擇對抗秩序的化身-邪惡警長和他的夥伴，並在事成之後持續漂泊，發揚自身冒險犯難的精神。Emmett和Jake象徵了一種美國開國精神傳承的擴張性格，他們不受約束地發揮自身的道德判斷，並超越司法和社會規則，即使這牽涉到對於外部共同規則的制約。獨立性是美國歷史典範呈現的文化價值。然而，如同Emmett和Jake不斷移動的旅程一樣，美國歷史中呈現的獨立性的另一面是它可以將自身放入一個分斷的關係中，也就是說，美國的獨立精神的另一面即是對於承擔發展責任的迴避，不管是對於其他國家還是自然資源。這也反映在美國與國際關係體系的關係上，只有在以美國為主導、反映美國意圖的國際關係體系中，美國才會心甘情願地遵守國際政治的共同規則。
相比之下，由Kevin Kline飾演Paden融入了歐洲騎士的浪漫，有一種天真無邪融入世故人情的交雜性格，從他幫助素昧平生的Emmett兄弟和護送墾荒篷車隊的行為，可以看出他有一種出於本我道德判斷的自然本心，為所當為且有所為有所不為，這種謙謙君子的形象，比起西部片中扁平的英雄，更大程度地像是歐洲《羅蘭之歌》中敘事的中古世紀騎士，而他最後也留在Silverado鎮，成為新一任警長。
四大漢的最後一人是一位黑人牛仔，這樣的腳色在傳統西部片中是難以想像的，光看昆汀.塔倫提諾的《決殺令》和《八惡人》的黑人獎金獵人出場時，周圍民眾一副看到鬼的表情就知道，在西部片的電影語法中，黑人是無法騎在馬上的，這是一種已經被普遍認知的文化規則。由Danny Glover飾演的Mal遭遇最為曲折，原先在芝加哥屠宰場工作，回到家鄉發現自家農場土地被搶，母親離家出走，而妹妹背棄了家園在鎮上的酒吧當服務生，這還是他無時無刻身處在將種族歧視視為日常的美國。Mal不僅艱苦的對抗西部片貶抑黑人的敘事語言，也在對抗美國西部的歷史正典，他代表了一整個族群，從《四大漢》到《決殺令》，原本身為配角的黑人英雄終於成為了歷史再造工程的主角。
《四大漢》拍攝的風景是壯闊和迷人的，它的攝影構圖完美地表現了電影藝術在電影院欣賞時，大尺寸電影布幕創造出的史詩級美國西部風景(把上圖對比到HBO自製影集《西部世界》的D.懷亞特大屠殺場景就可以感受到兩者的不同和《西部世界》對於西部片的指涉和模仿)，它的音樂可以說表現了優美的美國音樂的主旋律，讓人想起柯普蘭（Aaron Copland）的〈阿帕拉契之春〉和〈比利小子〉，但即使有攝影和音樂的加持，仍無法免除這種挽救西部片的多線主角嘗試最終失敗的難堪局面。它像是要重新燃起西部片的花火，但只是說明了它為何燃盡。
上映時間：1985年7月
導演：Lawrence Kasdan
編劇：Lawrence Kasdan, Mark Kasdan
演員﹕Kevin Kline(Paden)/Scott Glenn(Emmett)/Kevin Costner(Jake)/Danny Glover(Mal)/Marvin J. McIntyre(Clerk)/Brad Leland(Trooper (as Brad Williams))/Sheb Wooley(Cavalry Sergeant)/Jonathan Kasdan(Boy at Outpost (as Jon Kasdan))/John Cleese(Sheriff Langston)
片長﹕133min
