疫情在家,適合看些熱血運動故事。因為裡面沒有放棄,沒有絕望;在最艱難的時刻,仍然能夠往前再踏出一步。而且那僅僅一步,或許就是能夠繼續下去的關鍵。
去年完結的「排球少年!!」可說也是新冠肺炎的受災戶。作者古舘春一2009年在「赤丸JUMP」出道,2012年開始在漫畫界最具知名度的「週刊少年JUMP」以自身高中時的排球經歷為發想展開「排球少年!!」的連載。眼尖的網友發現他曾在2013年雜誌卷末的迷你欄位上寫著將於2020年日本舉辦東京奧運時,連載排球少年「東京奧運篇」。這可說是發下豪語,因為週刊少年JUMP是完全讀者評價取向的雜誌,在讀者評選中墊底的將會毫不留情的腰斬,輪替上新的作品。能夠在雜誌上長期連載的漫畫,若非大受歡迎被壓榨殆盡的王者就是從異星來的不明生物 (那某位休刊的富…),當時的古舘還只能算是前一部作品被腰斬的小作者而已。
然而連載八年半後,「排球少年!!」在作者的努力下所願創下極佳口碑,並且於2020年7月以奧運做爲背景完結。但是真實世界卻如大友克洋《AKIRA》的預言ㄧ樣,街上空留東奧的倒數看板,賽事無法如期舉行,這對「排球少年!!」原本可串接奧運排球開戰的如虹氣勢,硬是折損不少。
沒有剛好接上雖然可惜,但也不減作品本身的完整,反而突顯作者規劃這部作品的企圖心。長期連載漫畫常有虎頭蛇尾的問題,一般來說大眾也不大會認爲運動漫畫最重要的是講求完整,但是「排球少年!!」在連載的高壓下,還在故事中不斷埋下伏筆,漸次收網,幾近無差評完結,最後達到排球漫畫金字塔的頂端成就。如今,東京奧運時隔一年即將展開,讓我們來回顧這部熱血又精彩的作品。
「週刊少年JUMP」有名的三條定律是「友情、努力、勝利」,作者們如何創新打造不落俗套的故事,就憑個人功力。「排球少年!!」原本是以天才舉球員影山飛雄為主體創作出來的故事,但最後發展成雙主角的編制,獨立出日向翔陽這個發光發熱的故事發動機。這兩隻甫出世的黑色小烏鴉個性迥異,要說他們之間是友情不如說是彼此的last boss,兩人唯一相同的是強烈的好勝心,並且同時踏入改變未來的烏野高校排球部。
影山飛雄是公認的天才,但「天才」反而是距離完美最遙遠的人,在排球這需要合群的運動中,擁有高人一等的技術但不善溝通的影山,對自己和他人的過高標準反而讓他在國中時受到其他球員的排擠,被冠上「球場上的國王」的封號。表面上是讚美,實則暗諷他自我中心。
日向與影山相反,國中時期是排球社唯一社員,滿腔熱情無處發揮,空有身體素質,毫無技術可言。他永遠渴望著球來到眼前的執著,讓影山有了最佳的攻擊拍檔,日向也終於第一次有了替他舉球的夥伴。兩人像是缺角的拼圖終於遇到了對的那一片,世界上某個小地方發生的意外相遇,產生了無以名狀的化學作用。
成功的人物設定,加以峰迴路轉的青春期角色成長,身高不如人的日向翔陽,最著迷的目標是扣球時蹬地起跳後,超越所有對手的至高點風景。有了影山的協助,日向在球場上開始展露頭角,但他知道,他還離影山很遙遠,沒有技術的日向是用本能在打球。「沒有跟影山搭檔,我在你身上感受不到價值。」鷲匠教練直白地對日向說。
日向有身高的不利因素,但有意思的是古舘也並非給他「克服身高缺陷」發展其他能力這樣老套的路數。反而讓他對於「高度」極度飢渴。矮小就是他起飛的翅膀,日向拼命想跳得更快以及更高,超過所有的攔網球員。比他人更多的反覆嘗試,點燃他身體中原本就富含的平衡感與速度的火種,這種硬碰硬的不服輸精神,讓鷲匠教練最後反而成為最看好他的人。
而與日向搭檔的影山,當時若沒有遇到日向替他重新戴上王冠,又怎麼會有之後的制霸球場呢?一心一意想成爲優秀舉球員的影山,沒有人願意打他所舉的球,他就什麼也不是,這件事在他心中留下極深的陰霾,也極力想擺脫那虛假的王冠。當影山學習相信隊友,主動摘下王冠,但反而壓抑求和止步不前,日向以信賴釋放了影山的本質內趨力,蛻變成真正的、帶領攻擊手們縱橫球場的新霸者。日向對他說「不管怎麼樣的球,都要舉給我!」「為什麼不能當國王?」「就算你裝得多乖巧,你的本質就是國王,你認清事實吧!」。
影山橫跨整部卷幅的變化,是從孤獨少年到球場霸主的成功史,但背後支撐著他的,卻是親手將他加冕的日向以及烏野排球社。
日向和影山,有時像默契十足的夥伴,有時又像彼此競爭的對手。一開始,是影山用高超的技術讓日向擊球,但日向開始想控制下一步的動作後,兩人發生了爭執。困擾不已的影山去尋求國中學長及川的意見,及川和影山不同,身段柔軟、善於引導,一言以蔽之就是擁有所有影山覺得自己不足之處的高手。及川反問他「你有曾經付出百分之百的努力去舉出小不點日向最需要的球嗎? 」,影山才發現自己又開始想控制身旁的攻擊手。於是,他退了一步,這讓日向得以從貓又教練口中「鬼手中的狼牙棒」(意指只是影山手上的道具)最終蛻變成真正的「鬼」。
等到春季高中排球大賽時,這個從影山手上誕生的日向小妖怪,反過來挑戰他舉出更困難的球、更具殺傷力的攻擊,在影山都覺得快受不了的時候,日向仍然笑著對他說「下次還要托球給我喔」。逼死人不償命,在旁邊看著的田中忍不住說「有時候,會把自己逼到極限的不一定是敵人」。
看他們比賽,就像是兩個殺氣騰騰的人在共舞,其中有不滿、有衝突、有妥協、有時帶領、有時學習,主導舞步的人隨時會換,另一個人得立刻跟上,但目標永遠一致,就是讓對手攔網員最出乎意料的攻擊。
但友情加上努力,就一定能得到勝利嗎? 下篇分曉
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