現代的上班族有一個共同的特徵，就是忙。從一早起床到晚上就寢，整天匆匆忙忙似乎沒有喘息的時間，但若回想，到底今天做了些什麼事，卻又往往想不起來，時間不知怎麼回事就消失無蹤。
據說，要了解一個民族，就要先了解他們如何看待時間的價值，的確，一個人運用時間的習慣，就是他的生活方式，也形成他生命的內涵。
有研究發現，走路快生活節奏迅速的地區，通常是經濟較發達，個人主義盛行，以及氣候較涼爽。其實不必經過研究，我們在旅行時也可以發現，那些熱帶地區，尤其是印度，似乎是毫無時間感的地方，這也難怪在印度前往喜馬拉雅山的特快車上面刻著一段話：「慢」slow這個英文字有四個字母，生命life也一樣。「速度」speed這個字有五個字母，「死亡」death也一樣。」據說非洲許多地方也完全沒有「浪費時間」這個概念，他們認為：「你怎麼可能浪費時間呢？如果你不是正在做這件事，就一定是在做其他事，就算你是在跟朋友聊天或者只是閒坐，都是你正在做的事啊！」
其實我們「文明人」所說的浪費或不浪費，都是心中有一個價值在衡量，在比較，將可以做價值較高的時間拿去做低價值的事，就是浪費，可是，問題出在於，對人生而言，究竟什麼是價值高或價值低？我們可曾好好思考過嗎？
更弔詭的是，明明我們很努力地發明許多節省時間的工具，揮發出無以倫比的效率，但是我們還是無法省下時間？究竟我們的空閒時間跑到那裏去了？
曾有個研究以家庭主婦花在做家事的時間來做調查，發現雖然不斷發明了許多非常有效率的家電用品，比如洗衣機、吸塵器、微波爐….等等，但是整體而言，並沒有隨著工具增加而省下時間，甚至還比一百多年前，沒有電的時代，花在做家事的時間還多，這到底是怎麼回事？
答案是，隨著生活水準的提高以及技術的進步，我們的期望也跟著提高了。比如說，以前到溪邊洗衣服或許很麻煩，但是也許我們衣服穿一季才會洗，現在雖然洗衣機很方便，但是我們卻會天天洗衣服。
就像以前沒手機的時代，打電話聯絡別人雖然很不方便，因此若必須打電話時，一定是重要的事，所以整體而言，耗費在與別人講話的時間反而少，尤其當工具愈有效率，我們的期待就會愈高，因此當手機可以時時刻刻與全世界相連時，別人傳給你一個訊息，通常就會期待你立刻回覆，而且也因為實在太方便了，就會太多人傳了太多不急又不重要的事，我們的時間就被切割得破破碎碎，不得安寧。
最近我太太工作的機構發下智慧型手機，要求每個人用line連線，從此我太太就很可憐的連星期假日都沒了，以往值班人員就是要處理各部門的突發狀況，如今這些人會在line立即反應問題，那麼原本休假中的相關人員也只好跳出來處理，不然主管也同時在line上看呢！
這或許也是我不用智慧型手機，甚至手機幾乎從來都不開機的原因吧，我希望保留自己完整的時間，並且儘量不要讓這些方便的工具控制了自己的生活節奏，同時時時刻刻提醒自己，什麼是自己想要的生活？當我得花時間去做一件事情時，先問自己兩個問題，第一，這是我絕對「必須」做的事呢？第二，這是我「想要」做的事嗎？如果都不是，我就會把時間還給自己。當然，若是生活起居與物質享受的期待不會隨時代進步而調高時，我們的閒睱時間就會更多了。
就像社會學家勒范恩思所說的：「我們要給時間一點時間」，那麼時間也會回報給我們豐富的生命感受。
