很多開車的朋友都有被「檢舉達人」告發的經驗，檢舉交通違規好像沒有獎金，但是檢舉亂丟菸蒂，垃圾、張貼廣告，是有檢舉獎金的，也因此有人以檢舉為賺錢的行業。
社會上有很多我們意想不到的行業，其中有一種屬於比較高水準的，是以專門參加比賽，獲取獎金為主要謀生之道的獎金獵人。
台灣有各式各樣的比賽，各種文藝創作是歷久不衰的，早年流行的攝影(相片)比賽，近年則以各種影像短片為主流。台灣每年大大小小的徵文寫作比賽就有一百多場，雖然比不上疫情前每年有五百多場馬拉松比賽那麼多，但是寫幾篇小說散文之後，幾乎不必花什麼成本，就很方便地到處投件，不必像路跑那麼辛苦，多多少少還是有機會能獲得名次領取獎金。台灣有一個網站，名稱就是「賞金獵人」，蒐集各種比賽的訊息。其實不同機構辦的比賽都有他們比較喜歡的作品類型，稍作研究，就可以量身訂做符合得獎風格的作品。更有心的參賽者，若預先知道哪個獎項習慣邀那些評審的話，就可以更精準地創作出迎合評審喜好的作品。
暫且拋開這些「賞金獵人」的特殊行業，在這個時代，學歷愈來愈不重要，業界看重的是實力，而實力最方便的檢視方法就是看實際的作品，若是這些作品曾獲得某些獎項肯定的話，當然也能讓自己的履歷漂亮一點，增添錄用的機會，因此，我還是要鼓勵年輕人不時就上「賞金獵人」網站看看有那些比賽是可以參加的。
孩子參加比賽不干父母的事
曾經有則新聞，某家百貨公司主辦兒童繪畫比賽，以消費者的發票作為評比選票，一位家長動員親朋去消費換得許多選票，小孩卻落選，他一狀告百貨公司詐欺。
孩子參加比賽原本是件好事，但是像新聞中這對父母親，對孩子而言是很不好的示範。從小我們便鼓勵女兒們參加比賽，因為比賽與課程無關，沒有什麼壓力，可以藉由準備的過程找到學習的樂趣與動機，因此，志在參加，不在得標。而且我會特別提醒自己，就算結果很好，也不要獎賞或讚美她們，因為獎賞和讚美代表重視結果，會扭曲她們的學習動機。
記得雙胞胎女兒AB寶在四年級及五年級時，都曾代表學校參加台北市的科學展覽比賽，得到幾個小小的獎項，所以我也跟著去參觀這些中小學生得獎的作品，看完之後還真的嚇了一跳！台北的中小學生的科學水準居然有那麼高呢？還是有那麼多科學天才散落在許多學校？因為有非常多的作品不要說孩子怎麼能夠想得出這些問題來，更困難的還是得設計出實驗流程，而我單單想看懂他們實驗的結論都還有點困難呢！而我還算是對科學教育還算關心的人(曾經?任過圖書金鼎獎或年度好書大家讀科學類或知識類的評審委員)，這難免令人感慨孩子參加「科學展覽」家長或者老師到底幫了多少忙？其實這種檢討的聲音，在美國中學裏也有，因為科展比賽得名有利於甄試進大學，因此有職業槍手出現，到後來得獎者所採用的方法或使用的儀器已遠遠超過中學生該有的程度。
台灣這些年也愈來愈像美國了，在高中或大學的申請入學，也會看學生的課外表現來加分，結果家長想盡辦法鼓勵孩子參加比賽，連帶著補習班或家教也應運而生，聽說台灣的科展也出現了「職業槍手」。
其實不要說科學展覽了，連平常的作業，有多少是家長幫忙捉刀的？尤其九年一貫教育實施後，許多的作業必須讓孩子動手做，而且那些作業還真的不太容易做呢！我看大部份會落到學生家長頭上。記得有一年元宵前後到朋友家玩，見朋友熟練地做著花燈，我很好奇朋友居然還有這個雅興，只見他說：「孩子作業要交的啦！我有兩個孩子，所以這是我第四次做同樣的作業，愈做愈快愈做愈好！」
這種被大人「強力指導」下的學習，完全失去科學素養裡最重要的好奇心，以及科學能力培養最關鍵的探索過程。
「探索」是懷抱著某種好奇、某種想法，然後尋找答案，重要的是失敗、錯誤，在不斷嘗試中獲得的體會與自信。相較於此，我們的孩子希望能在最短時間內獲得好成績，所以背誦答案與快速答題變成我們主要的學習方式。
台灣的孩子在國際上的競賽評比優秀，但是那些考輸我們的國家的學生，在進入大學研究所後，創造力或研究能力似乎又比我們的孩子強!我想，這其間的落差，大概是我們的孩子從小就不斷在訓練之下變得非常會考試，能夠用最快速度解出標準答案，卻不能跳脫標準答案，找出答案以外的更多可能性。
我們都了解，資訊時代之後，知識的取得已經沒有成本，因此重要性也降低了，在現今的全球化競爭中，創造力與想像力反而越來越重要。但是我們只重結果，如果參加比賽的目的性太強，付出的代價便是孩子的想像力與創造力。
