欸，小袁要出國了，我們請他代購名牌包吧！(喔不是)
小袁利用繼承自阿公袁枚，留下的家學淵源與文化資產，與擔任官方宣傳洋務的新媒體，也就是上海《新報》的主筆，為自己奠定了「文壇領袖」與「洋場才子」的聲譽。他受到招商局總辦唐廷樞之邀而出線，成為海外考察團的成員，與上述淵源不無關聯。
話說，小袁即將赴海外遊歷的消息，不日即在上海報界與舊文人界迅速傳開。他前腳才離開上海三天，上海的大手媒體《申報》，就開始出現讀者投書，撰詩為他送行，接著陸續都有為小袁送別的詩作，刊登在報章上，蔚為美談。這些詩作中，或將小袁的出洋，視之有如張騫出使絕域之壯；或期許他為朝廷效力，招撫外邦，功成歸國；或有引頸企盼他，將海外奇聞筆之於書。1883年，西曆四月中，舊曆的煙花三月中，不下揚州，而載著考察團遠揚海外的船隻，也不是甚麼遠影孤帆，而是移動速度更高效的法國籍輪船加祿根號。
不過，小袁出洋，在上海知識界引起的迴響，還不是只有報紙上登載的送別詩而已。
19世紀的晚清知識人，要是有機會出洋，旅行的路線不外乎兩條：從上海出發，往北走，船經日本、北美(陸路靠鐵道)，換船橫跨大西洋，到英國與歐陸；或是往南走，經由香港、印度洋、紅海、蘇伊士運河、地中海，輾轉至法、英。
對晚清少數有出洋經驗的知識人來說，上述的路線不是甚麼新鮮事，況且在西伯利亞鐵道部分通車之前，這兩條海路原本就是往來歐美與亞洲的航線。考察團在行前參上海坊間已有印行的清人海外旅記之後，選擇了後者作為往返的旅路。
於是，考察團一行人，沿途輾轉停靠香港、西貢、新加坡、可倫坡、亞丁、蘇伊士、賽德港、拿坡里、羅馬，因為搭乘的是法國籍輪船，終點則在南法的馬賽上陸。這與1870年代末，出任駐英法公使的曾紀澤(曾國藩之子)在赴歐時的中停港口，與船籍選擇，大多是一致的。
除了海程沿途停靠的港口，考察團在歐陸的行程，遍行了巴黎、倫敦、柏林、海牙、馬德里。小袁在此間飽覽異國美景、政教文明、奇風異俗、英法帝國的殖民概況，也體驗鐵道、馬車等風馳電掣的交通移動，由於是肩負考察任務的旅行，各國制度、工藝，製造廠、機電局處等，也是參訪的重點。
旅程接近尾聲，考察團則去了一趟南美，到過當時少有清人去過的巴西首都，略為了解獨立之後的巴西帝國，在治理上的延續與變革。
頭一遭出洋的小袁，自然不會放過利用這趟海外之旅，為自己蹭起更高的熱度。每每途中見聞，多有賦詩(ㄉㄚˇㄎㄚˇ)，作品通過船旅或當地的郵便，寄回上海給報紙刊登，類似現今旅遊達人們，在部落格發布的「速報」一般。
例如凱旋門、博物館等景點的詩作，成為他刊登在申報上的〈巴黎四詠〉，與駐英法公使曾紀澤，及友人錢德培在巴黎見面，留下了標註(Tag)對方的唱和之作。在巴黎度過七夕，寫下〈七夕有感〉的異國感懷；眼見法國女性不避嫌的與男性同席用餐，也將文化衝擊筆之於詩。這些贈答與海外遊歷見聞，呈現異國情調、獵奇意象的詩作，每每見諸《申報》。
小袁的海外見聞詩在報端頻頻曝光，不消說有其過去作為媒體人的社交網絡的關係。而他的作品，既能滿足沒有機會出洋的知識人，對西洋現代性與奇風異俗的憧憬與想像，媒體也樂於利用其著作，刺激知識人的閱報率與銷售量。對當時上海的新媒體來說，「倉山舊主」就是個自帶流量的人物。
出洋到處打卡，寫炫耀詩，還在詩中不停的Tag朋友，見報的作品引發一波又一波的漣漪，甚至到小袁回國都沒消停。因為他剛踏入國門，馬上又寫詩投稿，高調的在報紙上打卡報平安。有賦詩，就有讀者的迴響，報紙上當然又一陣你LINE我，接著我再LINE你。
1884年初，小袁才剛回上海沒多久，與考察團長唐廷樞同樣都是買辦出身，創立當時上海第一家民營印刷廠「同文書局」的徐潤，就找上了他：
欸！小袁，你想出書嗎？
欸！小袁，你想出書嗎？
欸！小袁，你想出書嗎？
沒多久，小袁集結了歐美的見聞、遊記、行旅經驗，與那些旅次途中寄回刊登的詩作與贈答，出版了《談瀛錄》一書。由於其在上海新舊知識界的高知名度，這部承載洋場才子書寫異國風光的著作，立刻獲得暢銷的佳績，並有各種版本陸續刊印，書商想搭上這本著作的暢銷，跟風賺一筆的舉動不言可喻。
(待續)
本篇最初發表於Matters。
