雜說胡扯元宇宙（下）：何妨異想天開 提防癡心錯付
2021/12/25閱讀時間約 14 分鐘
5. Be an experience that spans both the digital and physical worlds, private and public networks/experiences, and open and closed platforms虛實跨領域整合
i. 談虛實跨領域，自會聯想到虛擬世界的五官感覺。除了音響技術早已成熟發展，虛擬世界的視覺體驗仍有待改進，更遑論嗅覺、味覺與觸感。隨著技術發展，也許未來網購香薰產品或全球美食，可以有更「真實」的感官體驗，避免用眼睛替鼻子、舌頭做決定。
雖然，筆者懷疑，既然透過沉浸，可以嘗到馨香厚味，會否反而令真實、成本較高的香水佳餚門庭冷落？
筆者再拉扯得遠一點，談跨平台，一幅曠日彌久的遠景。幻想一下：META、Amazon與Microsoft各自開發的元宇宙，真的會很貼心地彼此合作，毫無芥蒂地一起研發統一技術標準，方便大家跨越平台，豐富體驗？
不用幻想，除非有強大的政治外力插手，或龐大的利益誘因，否則元宇宙開發商們起步難免各自為政。大家看見iOS與Android如何分庭抗禮嗎？忘了昔日firewire與USB接駁口之爭嗎(12)？爾後經過長久的競爭、廝殺、聯盟、反目、收購、分裂、合併等等，方可能出現一統江湖之境，如Matthew Ball文中提及的「single operator」(3)。
廝殺/合併期間，會否發生1(iii)提及的未來事件：一整個元宇宙，因為被市場「淘汰」掉，結果被「一筆勾銷」？好像昔年Google+不敵Facebook，結果消費者（個人用戶）版本被關閉(13)。
淘汰倒閉，本來等閒事，但說好的”Be persistent”呢？
各元宇宙開發商都在描繪一個美麗新世界，那裡體驗怡人，商機處處。然而定神細想，其實都不過是日常的世俗商業行為，大家不必隨著各類推廣活動起舞，以為鴻鵠將至，為元宇宙進行「洗禮」或「祝聖」。
ii. 不妨樂觀一問：Linux開源碼神話會否重現？例如陸續出現幾個曠世奇才，合力以開源/半開源框架，為元宇宙開發了各項美麗的、廉宜的、難以超越的技術標準和軟件核心，發展出Matthew Ball所謂的「heavily decentralized platform / open source Metaverse OS or platform」(3)，令元宇宙開發商們瞠目結舌，不得不跟隨，使跨越平台變得水到渠成、不必久候，同時又達致透明開放、成本低廉，重蹈當年Linux的發展道路(14)。
然而元宇宙的架設涉及大量硬件組裝、昂貴的網絡建構（核心特性2、3），需要巨額投資，並開發商、各國政府的投入及協議。縱使天賜奇才，只怕難成主導，充其量是成為幾枚較顯眼的零件而已。
iii. 尤其是，到了跨越private and public/open and closed的牆垣，這種無拘無束、橫衝直撞的到訪權限及自由，真的可以讓人人享有？貧富差距與階級森嚴的「特權」又再浮現，成為日後重覆辯論爭吵的議題。
6. Offer unprecedented interoperability of data, digital items/assets, content, and so on across each of these experiences數位資產可攜性
i. 數位資產是甚麼？電玩電競裡的分數、戰鬥力、神兵利器？累積得來的社群地位及尊稱？各種才能技藝甚至法力？還是具有實際購買力的虛擬貨幣？也許皆是，應該更多采多姿、更不可思議。但「巫師」、「劍客」這種職業/階級/身份/結構，並他們攜帶的專屬裝備，如何在不同的元宇宙間「保持原狀」或「等價交換」？推論下去，熱衷虛擬藝術文物的元宇宙社群，與沉迷體驗軍事武備的元宇宙社群，雙方眼中的「寶物」、價值判斷等等，肯定南轅北轍。所謂可攜，也許只能涵蓋幾種彼此認受的「貨幣」。
然而，這裡出現一些利益誘因，也許可以令元宇宙開發商們積極一點去實現此核心特性。有點像智能手機自攜號碼轉台，數位資產愈方便攜帶，就愈容易吸納其他元宇宙的移民/旅客，落腳於此。當然，這個很考驗各元宇宙開發商的眼光與胸襟：方便別人去留，透過用心「建設更好宇宙」，吸引individuals留下來、走過來；還是保留「劣質政權舊思維」，設立重重關卡，阻礙人與資產離開？
說一點題外話，回應並擴展4i出現的話題：若果數位資產具有「可變現價值」，上述的利益誘因會更大，開發商們會更積極實現interoperability。當然，把「數位資產可攜性」變成善價而沽的商品，也是一條「出路」：愈多付費，愈多自由。
話題既然觸及虛實兩界的「生意往來」，不妨想像更遙遠更複雜的未來。日後固然要制定各種「兌換」協議：跨平台的，與跨越虛實的。另一方面，我們身處的實體經濟亦難免受影響。以貨幣供應為例，學術上，貨幣供應可區分為M1、M2、M3（另有定義為M0、M1、M2）(15)。現時M3不單包括貨幣，還包括可轉讓存款證（香港）或特定可出售轉讓負債（歐洲央行）(16)。將來貨幣供應會否出現新定義：M4，涵蓋因元宇宙活動而衍生的數位資產與及未變現財富？人間增添了一種投資保值工具，還是出現多一個金融動盪因素？甚至是逃稅及洗黑錢的手段？
ii. 談論可攜性，令人聯想到《歐盟基本權利憲章》內有關自由移動的條文：歐盟領域內，「貨物、人員、服務、資本」有權自由移動（Free Movement of Goods、People、Services、Capital）(17)。當中想法很相似：重視人民攜帶個人資產自由流動的權利，國家（或日後不同「品牌」的元宇宙）要作出相應配合，減少關卡，不作刁難阻撓。日後元宇宙相關規範，也許應以此為藍本。
7. Be populated by"content" and"experiences" created and operated by an incredibly wide range of contributors廣泛的內容創造
i. 這項核心特性，並不新鮮。先問大家：YouTube與Facebook上的有趣內容，誰人創作、提供？
答案是：用戶。YouTube只是管理這個平台，從中經營廣告盈利。Facebook原理相同，Zuckerberg的貼文雖然可以吸引海量的「嬲」，但真正撐起、製造每天驚人流量，並留下各種寶貴私隱的，是用戶每天的互動點讚留言。
元宇宙必然承繼這個傳統，而且應該更色彩繽紛。若果大家認識電腦遊戲The Sims（模擬市民）(18)及SimLife：The Genetic Playground（模擬生命：遺傳樂園）(19)，就可以想像一下「內容創造」可以有多變幻莫測。Podcast用戶錄製聲音，YouTube用戶拍攝影片，SimLife玩家「設計」新物種。將來元宇宙的公民們一起制定法律，甚至「投票議決」，改變某個宇宙的物理、生物定律。
例如建構一個「色盲」宇宙，透過VR沉浸裝置，沒有膚色可見，沒有種族可辨，也許是一個不需害怕種族壓迫的虛擬樂土。翱翔得更高更遠一點：在實然世界，許多人因種族、外表、殘障、家庭背景等等，被定性為「失敗者」。他們也許可以在元宇宙中「改名換姓」，重新造夢，努力創造各種內容，圓實然世界的夢想，甚至透過創造的文字、音樂、景象、學術研究等等，轉過來造福實然世界。
ii. 只是別太快頭腦發熱。誰敢保證元宇宙沒有另類歧視、不會夢碎？況且，事情有機會往幽暗一隅發展嗎？色盲宇宙出現了，「色情」宇宙呢？一個由猥褻大男人主導的宇宙。誰家女孩這麼笨，會主動加入這個宇宙？不需要，只要人工智能技術持續「進步」，令AI在元宇宙內獲得「女性身體」，擔任小鳥依人、臣服大男人的刻板角色，這個宇宙就「圓滿」了，甚至會大受歡迎，獲利甚豐。甚麼「二次元偶像」，可以榮休了。
是不是有點美劇《西部世界Westworld》(20)的影子？
元宇宙變了「成人頻道」，充其量令筆者這種衛道之士皺眉頭。然而當「廣泛」的內容，觸及道德議題，就會開始挑戰我們的倫理判斷。《西部世界Westworld》有情慾，也有殺戮。在「限制級」元宇宙內，透過「合法」渠道，滿足了弒血慾望的individual，會精神暢快地、身心健康地重投實然世界，還是會成癮陷溺；甚至進一步把虛擬世界習以為常的怨憤兇殘，帶回人間？
但線上戰爭遊戲或「打喪屍」呢？應視為同樣激發戾氣的原兇嗎？界線如何劃清，避免或縱或枉？
那堆「古老」的爭執，諸如審查送檢、創作自由、煽動內容等等，固然會在元宇宙開闢新戰場。其他新議題亦會陸續上演，例如元宇宙內如何處理「通姦、謀殺、施暴」等「虛擬活動」。當有人付費「合法虐殺」一名AI個體，誰人要負責先行驗證他/她是否「真正AI」？或原來AI的反應這麼真實，背後來自實然世界的一名兒童……
想法很負面嗎？吾道不孤。網絡劇集《Black Mirror》(21)的編導，對未來的虛擬世界，可能比筆者更悲觀，遂把各種聳人聽聞的想法，變成影像，立此存照。
iii. 元宇宙結合人類的創意，既可以綻放人性光輝，掃除種族傷健等人間藩籬，亦可進一步激發陰霾惡意。
那裡不是烏托邦，切勿癡心錯付。
參與建構一個元宇宙，與建設一個實然政府架構/行政機器，並無二致。不爽、不浪漫、規範一大堆、需要謹慎執行思前想後……原來好悶蛋，與活在現實世界的技術官僚有何分別？
你不打算參與管理興建，只想跑進來閒雲野鶴，無所事事？你不管人人管你，人群聚集的地方就有是非有政治有衝突，還想往那裡避？
也許，日後在某個元宇宙之內，會有一個individual因為懨悶不堪，忽發奇想，在元宇宙中建構另一個元宇宙，讓他脫離繁喧，放空一下；或者發起「出走元宇宙」運動，跑回真實的山野草叢，在那裡流真實的汗、被真實的蚊蟲叮咬……
但願，到時地球還有真實；而非虛擬的田原曠野，可供「選擇」。
躺於元宇宙 造福這地球
最後，不如幻想多一點元宇宙技術有甚麼貢獻。對，就是協助我們「躺平」。
各項減碳減排目標難以達成，其實情有可原。我們如何大幅減少人類社會日常各種正常排碳活動？辦法之一，就是選擇活在元宇宙一段日子，或讓沉浸VR與活在實然交替頻繁。
何出此言？活在元宇宙的沉浸空間，不跑不跳，其實很省體力，謹需基本營養物料維生，日常的人間活動也可慢下來停下來。沒有活動，自然不需交通工具，排放自然下降。
但沉浸VR期間，卻可以補償基本維生的單調沉悶，亦可維持人與人之間的深度交住。首先，透過第5項核心特性的體現，人類日常各種口腹之慾，經元宇宙技術模擬，就可以令人深度沉浸於種種人間美味，盡情品嚐（感覺自己在品嚐）上等和牛與藍鰭吞拿魚，卻又不需真刀真槍的狩獵宰殺、砍樹種草或出海捕魚，尤其不需捕捉瀕危物種。接下來第2及第3項核心特性的體現，就可以令人足不出戶，不用車不乘船，同時又自覺天涯若比鄰。
看，多麼好！甚至稱得上非常「綠色」。人類未必因此神速達致減排目標，但總有幫助。不過並非沒有障礙：箇中體驗，與電影《Matrix》太過相似！所謂細思極恐，容易令人感到不安。若強行推銷，引發抗拒、反感甚至恐慌，就不妙了。
況且，本來循規蹈矩，願意遵守可持續原則經營的養牛戶及漁民，生計必受影響。難道本末倒置地呼籲他們走入元宇宙「躺平」，繼續養虛擬的牛、捕捉虛擬的藍鰭吞拿魚？沒有實體的漁牧工作收入，誰替他們支付元宇宙月費？
那裡不是烏托邦，更像一盤大生意。
註/延伸閱讀：
(12) 《IEEE 1394》 (Wikipedia) https://en.wikipedia.org/wiki/IEEE_1394
(13) 《Google+》 (Wikipedia) https://en.wikipedia.org/wiki/Google%2B
(14) 《讀書誌：〈開放原始碼：Linux 與自由軟體運動對抗軟體巨人的故事〉》 (方格子，22/6/2018) https://vocus.cc/article/5b2c6a70fd89780001ce11f3
(15) 《Money supply》 (Wikipedia) https://en.wikipedia.org/wiki/Money_supply
(16) 《貨幣供應的定義》 (金融管理局季報，May2002) https://www.hkma.gov.hk/media/chi/publications-and-research/quarterly-bulletin/qb200205/fa02.pdf
(17) 《Charter of Fundamental Rights of the European Union》(Wikisource) https://en.wikisource.org/wiki/Charter_of_Fundamental_Rights_of_the_European_Union
(18) 《The Sims》(Wikipedia) https://en.wikipedia.org/wiki/The_Sims
(19) 《SimLife》(Wikipedia) https://en.wikipedia.org/wiki/SimLife
(20) 《Westworld》(Wikipedia) https://en.wikipedia.org/wiki/Westworld_(TV_series)
(21) 《Black Mirror》 (Wikipedia) https://en.wikipedia.org/wiki/Black_Mirror
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