科技x商業│初創市場當紅炸子雞,RPA是甚麼?

閱讀時間約 7 分鐘
RPA是甚麼?

前言

在這幾年,初創市場最熱門的投資,可能要數「機器人流程自動化」。因為企業內部往往有不少流程都是重複而單調,因此我們極需可模仿人類動作,取代人手重複工作的解決方案,為此便有所謂 RPA服務誕生。
事實上,因 Eddy之前實習的緣故,便開始研究 RPA這個領域,學習過程也覺得其發展潛力極大而深感興趣;然而目前市面上鮮少中文相關資源和學習素材,因此和朋友成立了一個社群<RPA 數位優化器 RPA Digital Transformers>,專門推廣RPA產業趨勢、有效應用,與轉型契機。
因此本篇文,也希望和大家聊聊:
  • RPA到底是甚麼?
  • 有哪些優勢和誘因使用
  • 領導廠商-UiPath
  • 強勁的後進者-Microsoft PowerAutomate

RPA 是甚麼

RPA 全名為 Robotic Process Automation,意即「機器人流程自動化」,是一種軟體服務, 可以將其想像成有位數位助手,在一旁紀錄我們如何進行電腦操作,並且加以模仿、學習,在建立其流程後,便可讓這個軟體執行我們剛剛示範的流程任務,進而有效節省我們人為處理的時間和心力。
尤其在數位轉型的風潮下,RPA 也是近幾年產業相當熱門的一個概念,成為一種數位解決方案,目前許多國外百大企業,像是全球第二大生鮮零售商Kroger、知名物流公司 DHL、法商家樂福等,都紛紛導入 RPA解決方案以優化企業流程。
舉例來說,當公司的業務部門將訂單資訊匯入系統的過程中,可能需要進行大量、重複性的轉檔、資料複製、Key in等動作,這些制式化流程就很適合透過 RPA加以取代,甚至可以做到 24小時運作、無人為失誤,進而提高作業品質與精準度。
Robot

RPA還有哪些優勢?

IBM的 RPA顧問 Carolyn Rogers在「Why RPA (Robotic Process Automation)?」這部影片中,分享企業應該採用 RPA的四大理由包括:
  1. 可模仿人類操作電腦,處理重複性流程
    RPA可以模仿人類使用鍵盤與滑鼠,例如點擊 icon、打開頁面輸入字串等,因此當有些既定業務流程需要處理,就非常適合透過導入 RPA完成。
    (前陣子流行的 #copycat 就可透過RPA模擬真人點擊的效果!)
  2. 企業各部門都有機會導入 RPA
    各部門通常都會有定期性、有既定 SOP的事務得執行,例如人資部門要處理新人報到、離職手續、核定薪水等,在其制度及流程明確的情況下,很適合透過 RPA加以協助。
  3. RPA兼容性高,可依據流程複雜度彈性規劃
    RPA是兼容性非常高的一套軟體,可整合 ERP、Google Workplace、Office等企業常用軟體,無論流程多複雜,都可依據各部門需求,進行彈性調整和改造。
  4. 高投資報酬率
    相較於企業找外包團隊進行流程改造,RPA會是較簡單且投入成本較低的選項,加上 RPA已是高度模組化的軟體服務,導入速度往往更快,且在實務應用上員工、客戶的滿意度也更高。

RPA領導廠商-UiPath

在目前提供RPA服務的廠商中,最為主要的大概有三個軟體服務商,分別是UiPath、Automation Anywhere、Blue Prism,三者均提供類似的RPA服務,並且同樣有著以使用者友善設計、拖拉式介面的體驗,協助使用者快速上手;雖然仍有些定位上差異,像是 Blue Prism的主要 TA會是 IT人員,並且採原廠培訓的線上訓練方式。
當我們想進一步觀察 RPA整體市場發展狀況,Eddy 認為 UiPath這家公司會是一個很好的觀察標的,不只是因為其目前市佔率最高,同時也因為其 2021年 4月剛上市,因此藉由其財報、發布會說明,可以更透明地了解整體市場發展和態度。
事實上,當我們單純觀察 Uipath這家公司財務狀況,可以發覺其是一家相當具潛力的公司,背後股東均是谷歌、騰訊、紅杉等知名資本機構;此外,截至 2021年 1月,全球有超過 7968家組織運用 UiPath的軟體,其中 63%都是財富全球500強企業,財富十強中有八家都是UiPath客戶,著名財富 500強企業中有 60%以上為 UiPath客戶,包括美國銀行、豐田汽車、通用電氣、Adobe等公司。
Uipath

強勁的後進者-PowerAutomate

除了上面所提的御三家(UiPath、Automation Anywhere、Blue Prism)之外,事實上微軟在 2019年,也推出了其 RPA服務方案-Power Automate,提供非專業開發人員自行開發和建立流程。
和上述三家相同,Power Automate 同樣也是透過拖拉式介面,提供給用戶友善的使用者體驗,讓不會程式語言的人也可以直覺地進行流程優化;除此之外,由於 Power Automate直接和微軟生態系綁在一起,因此對於用戶來說,無論是軟體的註冊門檻或與其他office軟體在兼容性上,Eddy 認為其表現是比上述三家還要更好、更易於使用的。
此外,以 Eddy個人經驗來說,因公司對於員工電腦往往會有資訊安全的考量,因此會限制可使用的軟體服務;而若此時 RPA概念尚未普及到公司內,便很難和上層或 IT取得下載 RPA軟體(UiPath、Blue Prism)的權限;然而只要公司有購買Microsoft 365,其實便可以直接用 Power Automate網頁版,進行自身業務的流程優化,因此結合微軟既有的服務優勢,其在RPA市場應該是有更大的競爭優勢,幫助其大者恆大。
Microsoft

本文科技小啟發

  1. 個人需要反思自身工作的價值
    當公司導入RPA時,勢必代表我們將會重新梳理既有的流程服務,並且從中進行精煉,將一些重複性流程、任務交給 RPA處理,讓員工去處理更加重要、有價值的事務。
    也因此若你的工作都是處理重複性事務的話,那麼在接下來數位轉型趨勢下,可能將會變得較為緊張、有被取代可能性。為此,每個職場工作者仍需好好思考,自身對於工作的價值和產出到底為何,能否從中找到獨特性?這已經不是加分的技能,而是生存必備的核心競爭力。
  2. 程式語言不是重點,關鍵在於找到需求和價值
    從 RPA這個趨勢,我們同時也可以發覺,隨著科技進步,我們今天想要建立一些流程、服務,像是爬蟲、光學辨識等,已經不再全然需要寫 code才能做到,所謂「低代碼時代」已經逐步來臨。
    為此,對於企業來說,找到需求與價值其實變得更加重要,因為這些達成的工具、手段(導入軟體、養IT團隊)的建構成本已逐步降低,所以對於個人工作者,若能確切找到流程、產品、服務可優化的點,將成為個人很大的加分項。

工商時間

如果對於RPA或數位轉型議題有興趣的話,也歡迎追蹤<RPA 數位優化器 RPA Digital Transformers>喔,協助每位工作者能透過各項數位工具的有效應用,創造數位優化與轉型契機。
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Eddy 的科技加速器,從2024年6月開始復刊。 會針對有興趣的公司,進行商業上的分析和探討,尤其著重在科技產業。 Eddy 畢業至清華大學科管所,目前是一名雲端顧問,期待透過自身的專業和經驗,分享產業新知和趨勢,與大家共同交流和成長。
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