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結束了熱熱鬧鬧的年底十二月的跨年，一月到來，新的一年又開始了。
又想起，剛接觸華語文教學時，念的語言教學教科書，經常提到「元認知」，這個「元」又代表什麼意義呢？
源流
從「元」最初的甲骨字形上看，像是一個人形，上面的長橫特別明顯突出，代表的是人的頭部，遠古時代，與「兀」相通，經常互相借用。
「元」古通「兀」
而後為了區別「元」與「兀」，在「兀」上加了一短橫，成為現在看到的「元」。
元的意思
在頭部加了一短橫的「元」，意義引申為「開始」、「第一」。
一年的第一個月叫「元月」。
「旦」表示太陽從地平線上升起，「元旦」，便是一年開始的第一天。
科舉考試的第一名叫「狀元」。
「元」造字義即有「頭」的意義，總管一國之事的人叫「元首」。
「元」可以做為根源，構成物質的基本原料叫「元素」。
資深望重的人的人稱為「元老」。
元朝的由來
元朝「元」的命名，根據元史記載，是元世祖忽必烈定的。取《易經》乾卦「大哉乾元，萬物資始，乃統天」。卦象是天，特性是強健。象曰：「天行健，君子以自強不息」。卦辭為「元」、「亨」、「利」、「貞」。乾卦表示萬物生長開始，從「元」開始，「元」是天地萬物的本源與主宰，「元」也有「大」之意思，以此期待元王朝，大而弘健，生生不息。
元當量詞
前面提到「元」的幾種意思，但計算錢幣的單位，如：「十元」、「五十元」，又把「元」當量詞使用。
以前使用錢幣單位使用「圓」，看台灣使用的各式紙幣及硬幣，上面的印字就可以知道了。
為什麼不用紙幣上不用「元」呢？
以往多使用支票或紙張表示交易金額證明，如果使用「元」容易遭到變造，引起糾紛；而書寫上為了便捷，使用「元」更加輕鬆快速。
這麼說來，寫「元」替代「圓」也可視做一個廣義的簡化字呢！
元認知
前面大致介紹了「元」的意義，「元月」可以理解成最初開始的月份。
那麼「元認知」代表什麼意思呢？
「元認知」原則上來說應該是翻譯而來的產物，這裡的「元」指的是英文中的”meta”之義，接近於「有變化的」、「超出一般限制的」、「超越」等意思，這仍是一個抽象的概念。
「元認知」又名後設認知，意思是「對思考的思考」（Israel, Bauserman, & Block, 2005），指的是學習者在學習時，對認知過程所作的有意識的控制，包括學習前的策略與計劃、學習時的自我監控，以及對學習效果的自我評估，這些是能夠完成有效學習的重要因素，亦即是說，元認知學習者是能夠對自我如何掌握新認知前的進行思考的學習者，更白話一點來說，也就是學習者能夠在課前做好學習計畫，課中認真學習，課後認真複習，最終評估自己目前的學習成果為何。
看完了「元」的由來及意思，是不是發現許多平常沒注意到的「元」呢？再來出個小考題給大家，前陣子時事新聞很流行的「元宇宙」話題，你認為這個「元」代表什麼意思呢？歡迎留言分享喔！
